Una guía de remedios a base de hierbas

Los remedios a base de hierbas son plantas que se utilizan como medicina. Las personas usan remedios a base de hierbas para ayudar a prevenir o curar enfermedades. Los usan para aliviar los síntomas, aumentar la energía, relajarse o perder peso.

Las hierbas no están reguladas ni probadas como las medicinas.

¿Cómo puede saber lo que está obteniendo y si es útil? Esta guía puede ayudarlo a elegir y usar hierbas de manera segura.

Debe tener cuidado al usar un remedio a base de hierbas. Los remedios a base de hierbas son un tipo de suplemento dietético. No son medicinas. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre las hierbas:

• Las hierbas no están reguladas como las medicinas.
• Las hierbas no necesitan someterse a pruebas estrictas antes de venderse.
• Es posible que las hierbas no funcionen como se afirma.
• No es necesario aprobar las etiquetas. Es posible que no indique la cantidad correcta de un ingrediente.
• Algunos remedios a base de hierbas pueden contener ingredientes o contaminantes que no figuran en la etiqueta.

Mucha gente piensa que usar plantas para tratar enfermedades es más seguro que tomar medicamentos. La gente ha estado usando plantas en la medicina popular durante siglos. Entonces es fácil ver el atractivo. Sin embargo, "natural" no significa seguro. A menos que se tomen según las indicaciones, algunas hierbas pueden interactuar con otros medicamentos o ser tóxicas en dosis altas. Además, algunos pueden causar efectos secundarios.

Aquí hay unos ejemplos:

• La kava es una hierba que se usa para la ansiedad, el insomnio, los síntomas de la menopausia y otras dolencias. Algunos estudios muestran que puede funcionar para la ansiedad. Pero la kava también puede causar daño hepático severo. La FDA ha emitido una advertencia contra su uso.
• La hierba de San Juan puede funcionar para la depresión leve a moderada. Sin embargo, puede interactuar con píldoras anticonceptivas, antidepresivos y otros medicamentos. También puede provocar efectos secundarios como malestar estomacal y ansiedad.
• Yohimbe es una corteza que se usa para tratar la disfunción eréctil. La corteza puede causar presión arterial alta, aumento de la frecuencia cardíaca, ansiedad y otros efectos secundarios. Puede interactuar con ciertos medicamentos para la depresión. Tomarlo en dosis altas o durante mucho tiempo puede ser peligroso.

Por supuesto, algunos productos herbales han sido probados y funcionan bien para el propósito para el que fueron diseñados. Muchos también son bastante seguros, pero la palabra "natural" no le dirá cuáles son seguros y cuáles no lo son.

Algunas hierbas pueden hacer que se sienta mejor y ayudarlo a mantenerse saludable. Pero debes ser un consumidor inteligente. Utilice estos consejos al elegir remedios a base de hierbas.

• Mire de cerca las afirmaciones hechas sobre el producto. ¿Cómo se describe el producto? ¿Es una píldora "milagrosa" que "derrite" la grasa? ¿Funcionará más rápido que el cuidado regular? ¿Es un secreto que su proveedor de atención médica y las compañías farmacéuticas no quieren que sepa? Tales afirmaciones son banderas rojas. Si algo es demasiado bueno para ser verdad, probablemente no lo sea.
• Recuerde que las "historias de la vida real" no son pruebas científicas. Muchos productos se promocionan con historias de la vida real. Incluso si la cotización proviene de un proveedor, no hay pruebas de que otras personas obtengan los mismos resultados.
• Antes de probar un producto, hable con su proveedor. Pregunte por su opinión. ¿Es seguro el producto? ¿Cuáles son las posibilidades de que funcione? ¿Son sus riesgos? ¿Interactuará con otros medicamentos? ¿Interferirá con su tratamiento?
• Compre solo de empresas que tengan certificación en la etiqueta, como "USP Verified" o "ConsumerLab.com Approved Quality". Las empresas con estas certificaciones acuerdan probar la pureza y la calidad de sus productos.
• No le dé suplementos de hierbas a los niños ni los use si es mayor de 65 años. Hable primero con su proveedor.
• No use hierbas sin consultar con su proveedor si está tomando algún medicamento.
• No los use si está embarazada o amamantando.
• No los use si va a someterse a una cirugía.
• Informe siempre a su proveedor qué hierbas usa. Pueden afectar los medicamentos que toma, así como cualquier tratamiento que reciba.

Estos sitios pueden ayudarlo a obtener más información sobre suplementos herbales específicos:

• Base de datos de hierbas y suplementos NIH MedlinePlus - medlineplus.gov/druginfo/herb_All.html
• El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH): Hierbas de un vistazo - nccih.nih.gov/health/herbsataglance.htm
• American Cancer Society: Medicina alternativa y complementaria - www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects/complementary-and-alternative-medicine.html

Aronson JK. Hierbas medicinales. En: Aronson JK, ed. Efectos secundarios de las drogas de Meyler. 16ª ed. Waltham, MA: Elsevier B.V .; 2016: 707-742.

Gardiner P, Filippelli AC, Low Dog T. Prescribing botanicals. En: Rakel D, ed. Medicina Integrativa. 4ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 104.

Sitio web del Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Usar sabiamente los suplementos dietéticos. nccih.nih.gov/health/supplements/wiseuse.htm. Actualizado en enero de 2019. Consultado el 29 de octubre de 2020.

Sitio web de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Información para consumidores sobre el uso de complementos alimenticios. www.fda.gov/Food/DietarySupplements/UsingDietarySupplements/default.htm. Actualizado el 16 de agosto de 2019.29 de octubre de 2020.

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