Estreñimiento en bebés y niños.

El estreñimiento en bebés y niños ocurre cuando tienen heces duras o tienen problemas para defecar. Un niño puede tener dolor al defecar o puede que no pueda defecar después de hacer un esfuerzo o pujar.

El estreñimiento es común en los niños. Sin embargo, las deposiciones normales son diferentes para cada niño.

Durante el primer mes, los bebés tienden a defecar aproximadamente una vez al día. Después de eso, los bebés pueden pasar unos días o incluso una semana entre evacuaciones intestinales. También es difícil evacuar las heces porque sus músculos abdominales están débiles. Por eso, los bebés tienden a esforzarse, llorar y enrojecer la cara cuando defecan. Esto no significa que estén estreñidos. Si las deposiciones son blandas, es probable que no haya ningún problema.

Los signos de estreñimiento en bebés y niños pueden incluir:

• Ser muy quisquilloso y regurgitar con más frecuencia (bebés)
• Dificultad para defecar o parecer incómodo.
• Heces duras y secas
• Dolor al defecar
• Dolor de vientre e hinchazón
• Taburetes grandes y anchos
• Sangre en las heces o en el papel higiénico.
• Rastros de líquido o heces en la ropa interior de un niño (un signo de impactación fecal)
• Tener menos de 3 evacuaciones intestinales a la semana (niños)
• Mover su cuerpo en diferentes posiciones o apretar los glúteos

Asegúrese de que su bebé o niño tenga un problema antes de tratar el estreñimiento:

• Algunos niños no evacuan todos los días.
• Además, algunos niños sanos siempre tienen deposiciones muy blandas.
• Otros niños tienen heces firmes, pero pueden evacuarlas sin problemas.

El estreñimiento ocurre cuando las heces permanecen en el colon por mucho tiempo. El colon absorbe demasiada agua y deja heces duras y secas.

El estreñimiento puede ser causado por:

• Ignorar la necesidad de ir al baño
• No comer suficiente fibra
• No beber suficientes líquidos
• Cambiar a alimentos sólidos o de leche materna a fórmula (bebés)
• Cambios en la situación, como viajar, comenzar la escuela o eventos estresantes.

Las causas médicas del estreñimiento pueden incluir:

• Enfermedades del intestino, como las que afectan los músculos o los nervios del intestino.
• Otras condiciones médicas que afectan el intestino.
• Uso de ciertos medicamentos.

Los niños pueden ignorar la necesidad de defecar porque:

• No están preparados para aprender a ir al baño
• Están aprendiendo a controlar sus evacuaciones intestinales.
• Han tenido evacuaciones intestinales dolorosas en el pasado y quieren evitarlas.
• No quieren usar la escuela ni los baños públicos.

Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a su hijo a evitar el estreñimiento. Estos cambios también pueden usarse para tratarlo.

Para infantes:

• Dele a su bebé más agua o jugo durante el día entre comidas. El jugo puede ayudar a llevar agua al colon.
• Más de 2 meses de edad: pruebe de 2 a 4 onzas (59 a 118 ml) de jugo de frutas (uva, pera, manzana, cereza o ciruela pasa) dos veces al día.
• Más de 4 meses: si el bebé ha comenzado a comer alimentos sólidos, pruebe con alimentos para bebés con alto contenido de fibra, como guisantes, frijoles, albaricoques, ciruelas pasas, melocotones, peras, ciruelas y espinacas dos veces al día.

Para niños:

• Beba muchos líquidos todos los días. El proveedor de atención médica de su hijo puede decirle cuánto.
• Consuma más frutas y verduras y alimentos con alto contenido de fibra, como cereales integrales.
• Evite ciertos alimentos como el queso, la comida rápida, los alimentos preparados y procesados, la carne y los helados.
• Deje de enseñarle a ir al baño si su hijo se estreñía. Reanude después de que su hijo ya no esté estreñido.
• Enséñele a los niños mayores a usar el baño inmediatamente después de comer.

Los ablandadores de heces (como los que contienen docusato de sodio) pueden ayudar a los niños mayores. Los laxantes a granel como el psyllium pueden ayudar a agregar líquido y volumen a las heces. Los supositorios o laxantes suaves pueden ayudar a su hijo a defecar con regularidad. Las soluciones de electrolitos como Miralax también pueden ser efectivas.

Algunos niños pueden necesitar enemas o laxantes recetados. Estos métodos deben usarse solo si la fibra, los líquidos y los ablandadores de heces no brindan suficiente alivio.

NO administre laxantes ni enemas a los niños sin antes consultar con su proveedor.

Llame al proveedor de su hijo de inmediato si:

• Un bebé (excepto aquellos que solo son amamantados) pasa 3 días sin defecar y está vomitando o irritable

También llame al proveedor de su hijo si:

• Un bebé menor de 2 meses está estreñido.
• Los bebés que no amamantan pasan 3 días sin defecar (llame de inmediato si tienen vómitos o irritabilidad)
• Un niño está reteniendo las evacuaciones intestinales para resistir el entrenamiento para ir al baño
• Hay sangre en las heces

El proveedor de su hijo realizará un examen físico. Esto puede incluir un examen rectal.

El proveedor puede hacerle preguntas sobre la dieta, los síntomas y los hábitos intestinales de su hijo.

Las siguientes pruebas pueden ayudar a encontrar la causa del estreñimiento:

• Análisis de sangre como un hemograma completo (CBC)
• Radiografías del abdomen

El proveedor puede recomendar el uso de ablandadores de heces o laxantes. Si las heces se ven afectadas, también se pueden recomendar supositorios de glicerina o enemas de solución salina.

Irregularidad de los intestinos; Falta de evacuaciones intestinales regulares.

• Estreñimiento: que preguntarle a su médico
• Alimentos ricos en fibra

• Fuentes de fibra
• Órganos del sistema digestivo

Kwan KY. Dolor abdominal. En: Olympia RP, O'Neill RM, Silvis ML, eds. El secreto de la medicina de atención urgentes. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 19.

Maqbool A, Liacouras CA. Principales síntomas y signos de trastornos del tracto digestivo. En: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Libro de texto de pediatría de Nelson. 21ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: capítulo 332.

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Estreñimiento en niños. www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/constipation-children. Actualizado en mayo de 2018. Consultado el 14 de octubre de 2020.