Decoloración azul de la piel.

Un color azulado en la piel o las membranas mucosas generalmente se debe a la falta de oxígeno en la sangre. El término médico es cianosis.

Los glóbulos rojos proporcionan oxígeno a los tejidos corporales. La mayoría de las veces, casi todos los glóbulos rojos de las arterias transportan un suministro completo de oxígeno. Estas células sanguíneas son de color rojo brillante y la piel es rosada o roja.

La sangre que ha perdido su oxígeno es de color rojo azulado oscuro. Las personas cuya sangre tiene poco oxígeno tienden a tener un color azulado en la piel. Esta condición se llama cianosis.

Dependiendo de la causa, la cianosis puede desarrollarse repentinamente, junto con dificultad para respirar y otros síntomas.

La cianosis causada por problemas cardíacos o pulmonares prolongados puede desarrollarse lentamente. Los síntomas pueden estar presentes, pero a menudo no son graves.

Cuando el nivel de oxígeno ha bajado solo una pequeña cantidad, la cianosis puede ser difícil de detectar.

En las personas de piel oscura, la cianosis puede ser más fácil de ver en las membranas mucosas (labios, encías, alrededor de los ojos) y las uñas.

Las personas con cianosis normalmente no tienen anemia (recuento sanguíneo bajo). La anemia es una afección en la que el cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos sanos.

La cianosis que se observa en solo una parte del cuerpo puede deberse a:

• Un coágulo de sangre que bloquea el suministro de sangre a una pierna, pie, mano o brazo.
• Fenómeno de Raynaud (condición en la que las temperaturas frías o las emociones fuertes causan espasmos en los vasos sanguíneos, que bloquean el flujo sanguíneo a los dedos de las manos, los pies, las orejas y la nariz)

FALTA DE OXÍGENO EN LA SANGRE

La mayor parte de la cianosis ocurre debido a la falta de oxígeno en la sangre. Esto puede deberse a los siguientes problemas.

Problemas con los pulmones:

• Coágulo de sangre en las arterias de los pulmones (embolia pulmonar)
• Ahogamiento o casi ahogamiento
• Alta altitud
• Infección en las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones de los niños, llamada bronquiolitis.
• Problemas pulmonares a largo plazo que se vuelven más graves, como EPOC, asma y enfermedad pulmonar intersticial
• Neumonía (grave)

Problemas con las vías respiratorias que conducen a los pulmones:

• Aguantar la respiración (aunque esto es extremadamente difícil de hacer)
• Asfixia con algo atascado en las vías respiratorias.
• Hinchazón alrededor de las cuerdas vocales (crup)
• Inflamación del tejido (epiglotis) que cubre la tráquea (epiglotitis)

Problemas con el corazón:

• Defectos cardíacos que están presentes al nacer (congénitos)
• Insuficiencia cardiaca
• El corazón deja de funcionar (paro cardíaco)

Otros problemas:

• Sobredosis de drogas (narcóticos, benzodiazepinas, sedantes)
• Exposición al aire o al agua fríos
• Convulsión que dura mucho tiempo.
• Toxinas como el cianuro

Para la cianosis causada por la exposición al frío o al fenómeno de Raynaud, vístase abrigado cuando salga al aire libre o quédese en una habitación con buena calefacción.

La piel azulada puede ser un signo de muchos problemas médicos graves. Llame o visite a su proveedor de atención médica.

Para los adultos, llame a su médico o al 911 si tiene la piel azulada y cualquiera de los siguientes:

• No puede respirar profundamente o su respiración se hace más difícil o más rápida
• Necesita inclinarse hacia adelante al sentarse para respirar.
• Está usando los músculos alrededor de las costillas para recibir suficiente aire.
• Tiene dolor de pecho
• Tiene dolores de cabeza con más frecuencia de lo habitual.
• Sentirse somnoliento o confundido
• Tiene fiebre
• Está tosiendo moco oscuro

Para los niños, llame al médico o al 911 si su hijo tiene la piel azulada y cualquiera de los siguientes:

• Dificultad para respirar
• Los músculos del pecho se mueven hacia adentro con cada respiración.
• Respirar más rápido de 50 a 60 respiraciones por minuto (cuando no llora)
• Haciendo un gruñido
• Sentado con los hombros encorvados
• Esta muy cansado
• No se mueve mucho
• Tiene un cuerpo flácido o flácido
• Las fosas nasales se dilatan al respirar.
• No tiene ganas de comer
• Es irritable
• Tiene problemas para dormir

Su proveedor realizará un examen físico. Esto incluirá escuchar su respiración y sonidos cardíacos. En situaciones de emergencia (como un shock), primero se lo estabilizará.

El proveedor le preguntará acerca de sus síntomas. Las preguntas pueden incluir:

• ¿Cuándo se desarrolló la piel azulada? ¿Apareció lenta o repentinamente?
• ¿Tu cuerpo está azul por todas partes? ¿Qué hay de tus labios o uñas?
• ¿Ha estado expuesto al frío o ha ido a gran altura?
• ¿Tiene dificultad para respirar? ¿Tiene tos o dolor en el pecho?
• ¿Tiene hinchazón de tobillo, pie o pierna?

Las pruebas que pueden solicitarse incluyen:

• Análisis de gases en sangre arterial
• Saturación de oxígeno en sangre por oximetría de pulso
• Radiografía de pecho
• Tomografía computarizada de tórax
• Conteo sanguíneo completo (CBC)
• ECG
• Ecocardiograma (ultrasonido del corazón)

El tratamiento que reciba depende de la causa de la cianosis. Por ejemplo, puede recibir oxígeno si le falta el aire.

Labios - azulados; Uñas - azuladas; Cianosis; Labios y uñas azulados; Piel azulada

• Cianosis del lecho ungueal

Fernandez-Frackelton M. Cyanosis. En: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina de emergencia de Rosen: conceptos y práctica clínica. 9ª ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2018: capítulo 11.

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