Cambios en la producción de hormonas por el envejecimiento

El sistema endocrino está formado por órganos y tejidos que producen hormonas. Las hormonas son sustancias químicas naturales que se producen en un lugar, se liberan en el torrente sanguíneo y luego son utilizadas por otros órganos y sistemas objetivo.

Las hormonas controlan los órganos diana. Algunos sistemas de órganos tienen sus propios sistemas de control interno junto con, o en lugar de, hormonas.

A medida que envejecemos, los cambios ocurren naturalmente en la forma en que se controlan los sistemas corporales. Algunos tejidos diana se vuelven menos sensibles a la hormona que los controla. La cantidad de hormonas producidas también puede cambiar.

Los niveles sanguíneos de algunas hormonas aumentan, algunas disminuyen y algunas permanecen sin cambios. Las hormonas también se descomponen (metabolizan) más lentamente.

Muchos de los órganos que producen hormonas están controlados por otras hormonas. El envejecimiento también cambia este proceso. Por ejemplo, un tejido endocrino puede producir menos de su hormona que a una edad más joven, o puede producir la misma cantidad a un ritmo más lento.

CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO

El hipotálamo se encuentra en el cerebro. Produce hormonas que controlan las otras estructuras del sistema endocrino, incluida la glándula pituitaria. La cantidad de estas hormonas reguladoras permanece prácticamente igual, pero la respuesta de los órganos endocrinos puede cambiar a medida que envejecemos.

La glándula pituitaria se encuentra justo debajo (pituitaria anterior) o en (pituitaria posterior) del cerebro. Esta glándula alcanza su tamaño máximo en la mediana edad y luego gradualmente se vuelve más pequeña. Tiene dos partes:

• La parte posterior (posterior) almacena hormonas producidas en el hipotálamo.
• La parte frontal (anterior) produce hormonas que afectan el crecimiento, la glándula tiroides (TSH), la corteza suprarrenal, los ovarios, los testículos y las mamas.

La glándula tiroides se encuentra en el cuello. Produce hormonas que ayudan a controlar el metabolismo. Con el envejecimiento, la tiroides puede volverse abultada (nodular). El metabolismo se ralentiza con el tiempo, comenzando alrededor de los 20 años. Debido a que las hormonas tiroideas se producen y descomponen (metabolizan) al mismo ritmo, las pruebas de función tiroidea siguen siendo normales en la mayoría de los casos. En algunas personas, los niveles de hormona tiroidea pueden aumentar, lo que aumenta el riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular.

Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas diminutas ubicadas alrededor de la tiroides. La hormona paratiroidea afecta los niveles de calcio y fosfato, lo que afecta la resistencia ósea. Los niveles de hormona paratiroidea aumentan con la edad, lo que puede contribuir a la osteoporosis.

La insulina es producida por el páncreas. Ayuda a que el azúcar (glucosa) pase de la sangre al interior de las células, donde se puede utilizar como energía.

El nivel promedio de glucosa en ayunas aumenta de 6 a 14 miligramos por decilitro (mg / dL) cada 10 años después de los 50 años, ya que las células se vuelven menos sensibles a los efectos de la insulina. Una vez que el nivel alcanza 126 mg / dL o más, se considera que la persona tiene diabetes.

Las glándulas suprarrenales se encuentran justo encima de los riñones. La corteza suprarrenal, la capa superficial, produce las hormonas aldosterona, cortisol y dehidroepiandrosterona.

• La aldosterona regula el equilibrio de líquidos y electrolitos.
• El cortisol es la hormona de "respuesta al estrés". Afecta la descomposición de glucosa, proteínas y grasas, y tiene efectos antiinflamatorios y antialérgicos.

La liberación de aldosterona disminuye con la edad. Esta disminución puede contribuir al mareo y la caída de la presión arterial con cambios bruscos de posición (hipotensión ortostática). La liberación de cortisol también disminuye con el envejecimiento, pero el nivel sanguíneo de esta hormona permanece casi igual. Los niveles de dehidroepiandrosterona también disminuyen. Los efectos de esta gota en el cuerpo no están claros.

Los ovarios y los testículos tienen dos funciones. Producen las células reproductoras (óvulos y espermatozoides). También producen las hormonas sexuales que controlan las características sexuales secundarias, como los senos y el vello facial.

• Con el envejecimiento, los hombres suelen tener un nivel más bajo de testosterona.
• Las mujeres tienen niveles más bajos de estradiol y otras hormonas estrogénicas después de la menopausia.

EFECTO DE LOS CAMBIOS

En general, algunas hormonas disminuyen, otras no cambian y otras aumentan con la edad. Las hormonas que generalmente disminuyen incluyen:

• Aldosterona
• Calcitonina
• Hormona de crecimiento
• Renina

En las mujeres, los niveles de estrógeno y prolactina a menudo disminuyen significativamente.

Las hormonas que con mayor frecuencia permanecen sin cambios o solo disminuyen ligeramente incluyen:

• Cortisol
• Epinefrina
• Insulina
• Hormonas tiroideas T3 y T4

Los niveles de testosterona generalmente disminuyen gradualmente a medida que los hombres envejecen.

Las hormonas que pueden aumentar incluyen:

• Hormona estimulante del folículo (FSH)
• Hormona luteinizante (LH)
• Noradrenalina
• Hormona paratiroidea

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