Cambios por envejecimiento en el corazón y los vasos sanguíneos.

Algunos cambios en el corazón y los vasos sanguíneos ocurren normalmente con la edad. Sin embargo, muchos otros cambios que son comunes con el envejecimiento se deben o empeoran por factores modificables. Si no se tratan, pueden provocar enfermedades cardíacas.

ANTECEDENTES

El corazón tiene dos lados. El lado derecho bombea sangre a los pulmones para recibir oxígeno y eliminar el dióxido de carbono. El lado izquierdo bombea sangre rica en oxígeno al cuerpo.

La sangre sale del corazón, primero a través de la aorta, luego a través de las arterias, que se ramifican y se hacen cada vez más pequeñas a medida que ingresan a los tejidos. En los tejidos, se convierten en pequeños capilares.

Los capilares son el lugar donde la sangre cede oxígeno y nutrientes a los tejidos, y recibe dióxido de carbono y desechos de los tejidos. Luego, los vasos comienzan a acumularse en venas cada vez más grandes, que devuelven la sangre al corazón.

CAMBIOS DE ENVEJECIMIENTO

Corazón:

• El corazón tiene un sistema de marcapasos natural que controla los latidos del corazón. Algunas de las vías de este sistema pueden desarrollar tejido fibroso y depósitos de grasa. El marcapasos natural (el nódulo sinoauricular o SA) pierde algunas de sus células. Estos cambios pueden resultar en una frecuencia cardíaca ligeramente más lenta.
• En algunas personas se produce un ligero aumento en el tamaño del corazón, especialmente el ventrículo izquierdo. La pared del corazón se espesa, por lo que la cantidad de sangre que puede contener la cámara puede disminuir a pesar del aumento del tamaño general del corazón. El corazón puede llenarse más lentamente.
• Los cambios cardíacos a menudo hacen que el electrocardiograma (ECG) de una persona mayor sana y normal sea ligeramente diferente al ECG de un adulto joven sano. Los ritmos anormales (arritmias), como la fibrilación auricular, son más comunes en las personas mayores. Pueden ser causadas por varios tipos de enfermedades cardíacas.
• Los cambios normales en el corazón incluyen depósitos del "pigmento envejecido", lipofuscina. Las células del músculo cardíaco se degeneran levemente. Las válvulas del interior del corazón, que controlan la dirección del flujo sanguíneo, se espesan y se vuelven más rígidas. Un soplo cardíaco causado por la rigidez de las válvulas es bastante común en las personas mayores.

Vasos sanguineos:

• Los receptores llamados barorreceptores controlan la presión arterial y realizan cambios para ayudar a mantener una presión arterial bastante constante cuando una persona cambia de posición o realiza otras actividades. Los barorreceptores se vuelven menos sensibles con el envejecimiento. Esto puede explicar por qué muchas personas mayores tienen hipotensión ortostática, una condición en la que la presión arterial cae cuando una persona pasa de estar acostada o sentada a estar de pie. Esto causa mareos porque hay menos flujo sanguíneo al cerebro.
• Las paredes capilares se engrosan ligeramente. Esto puede provocar una tasa de intercambio de nutrientes y desechos ligeramente más lenta.
• La arteria principal del corazón (aorta) se vuelve más gruesa, rígida y menos flexible. Esto probablemente esté relacionado con cambios en el tejido conectivo de la pared de los vasos sanguíneos. Esto aumenta la presión arterial y hace que el corazón trabaje más, lo que puede provocar un engrosamiento del músculo cardíaco (hipertrofia). Las otras arterias también se engrosan y endurecen. En general, la mayoría de las personas mayores tienen un aumento moderado de la presión arterial.

Sangre:

• La sangre en sí cambia ligeramente con la edad. El envejecimiento normal provoca una reducción del agua corporal total. Como parte de esto, hay menos líquido en el torrente sanguíneo, por lo que el volumen de sangre disminuye.
• Se reduce la velocidad con la que se producen los glóbulos rojos en respuesta al estrés o la enfermedad. Esto crea una respuesta más lenta a la pérdida de sangre y la anemia.
• La mayoría de los glóbulos blancos se mantienen en los mismos niveles, aunque ciertos glóbulos blancos importantes para la inmunidad (neutrófilos) disminuyen en número y capacidad para combatir las bacterias. Esto reduce la capacidad de resistir la infección.

EFECTO DE LOS CAMBIOS

Normalmente, el corazón sigue bombeando suficiente sangre para abastecer a todas las partes del cuerpo. Sin embargo, es posible que un corazón viejo no pueda bombear sangre tan bien cuando lo hace trabajar más duro.

Algunas de las cosas que hacen que su corazón trabaje más son:

• Ciertos medicamentos
• Estrés emocional
• Esfuerzo físico
• Enfermedad
• Infecciones
• Lesiones

PROBLEMAS COMUNES

• La angina (dolor en el pecho causado por la reducción temporal del flujo sanguíneo al músculo cardíaco), la dificultad para respirar con el esfuerzo y el ataque cardíaco pueden ser el resultado de una enfermedad de las arterias coronarias.
• Pueden ocurrir ritmos cardíacos anormales (arritmias) de varios tipos.
• Puede ocurrir anemia, posiblemente relacionada con desnutrición, infecciones crónicas, pérdida de sangre del tracto gastrointestinal o como una complicación de otras enfermedades o medicamentos.
• La arteriosclerosis (endurecimiento de las arterias) es muy común. Los depósitos de placa grasa dentro de los vasos sanguíneos hacen que se estrechen y bloqueen totalmente los vasos sanguíneos.
• La insuficiencia cardíaca congestiva también es muy común en las personas mayores. En las personas mayores de 75 años, la insuficiencia cardíaca congestiva ocurre 10 veces más a menudo que en los adultos más jóvenes.
• La enfermedad de las arterias coronarias es bastante común. A menudo es el resultado de la aterosclerosis.
• La presión arterial alta y la hipotensión ortostática son más comunes con la edad avanzada. Las personas mayores que toman medicamentos para la presión arterial deben trabajar con su médico para encontrar la mejor manera de controlar su presión arterial alta. Esto se debe a que un exceso de medicamento puede causar presión arterial baja y provocar una caída.
• Las enfermedades de las válvulas cardíacas son bastante comunes. La estenosis aórtica o estrechamiento de la válvula aórtica es la valvulopatía más común en los adultos mayores.
• Pueden ocurrir ataques isquémicos transitorios (AIT) o accidentes cerebrovasculares si se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro.

Otros problemas con el corazón y los vasos sanguíneos son los siguientes:

• Coágulos de sangre
• La trombosis venosa profunda
• Tromboflebitis
• Enfermedad vascular periférica, que provoca dolor intermitente en las piernas al caminar (claudicación)
• Venas varicosas
• Los aneurismas pueden desarrollarse en una de las arterias principales del corazón o del cerebro. Los aneurismas son un ensanchamiento o abombamiento anormal de una parte de una arteria debido a la debilidad de la pared del vaso sanguíneo. Si un aneurisma revienta, puede causar sangrado y la muerte.

PREVENCIÓN

• Puede ayudar a su sistema circulatorio (corazón y vasos sanguíneos). Los factores de riesgo de enfermedad cardíaca sobre los que tiene cierto control incluyen presión arterial alta, niveles de colesterol, diabetes, obesidad y tabaquismo.
• Siga una dieta saludable para el corazón con cantidades reducidas de grasas saturadas y colesterol, y controle su peso. Siga las recomendaciones de su proveedor de atención médica para tratar la presión arterial alta, el colesterol alto o la diabetes. Reducir o dejar de fumar.
• Los hombres de entre 65 y 75 años que alguna vez hayan fumado deben someterse a pruebas de detección de aneurismas en la aorta abdominal, generalmente con un examen de ultrasonido.

Hacer mas ejercicio:

• El ejercicio puede ayudar a prevenir la obesidad y ayuda a las personas con diabetes a controlar su nivel de azúcar en la sangre.
• El ejercicio puede ayudarlo a mantener sus habilidades tanto como sea posible y reduce el estrés.
• El ejercicio moderado es una de las mejores cosas que puede hacer para mantener saludable su corazón y el resto de su cuerpo. Consulte con su proveedor antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios. Haga ejercicio moderadamente y dentro de sus capacidades, pero hágalo con regularidad.
• Las personas que hacen ejercicio a menudo tienen menos grasa corporal y fuman menos que las personas que no hacen ejercicio. También tienden a tener menos problemas de presión arterial y menos enfermedades cardíacas.

Hágase chequeos regulares de su corazón:

• Controle su presión arterial todos los años. Si tiene diabetes, enfermedad cardíaca, problemas renales o ciertas otras afecciones, es posible que deba controlar más de cerca su presión arterial.
• Si su nivel de colesterol es normal, vuelva a controlarlo cada 5 años. Si tiene diabetes, enfermedad cardíaca, problemas renales o ciertas otras afecciones, es posible que deba controlar más de cerca su colesterol.

Enfermedad cardíaca: envejecimiento; Aterosclerosis - envejecimiento

• Tomando su pulso carotídeo
• Circulación de sangre a través del corazón.
• Pulso radial
• Anatomía normal del corazón (sección cortada)
• Efectos de la edad sobre la presión arterial

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