Síndrome respiratorio agudo severo (SARS)

El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) es una forma grave de neumonía. La infección por el virus del SARS causa dificultad respiratoria aguda (dificultad respiratoria grave) y, a veces, la muerte.

Este artículo trata sobre el brote de SARS que se produjo en 2003. Para obtener información sobre el brote de coronavirus de 2019, consulte el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El SARS es causado por el coronavirus asociado al SARS (SARS-CoV). Es uno de los virus de la familia del coronavirus (la misma familia que puede causar el resfriado común). Una epidemia de SARS comenzó en 2003 cuando el virus se propagó de pequeños mamíferos a personas en China. Este brote alcanzó rápidamente proporciones mundiales, pero se contuvo en 2003. No se han notificado nuevos casos de SRAS desde 2004.

Cuando alguien con SARS tose o estornuda, gotitas infectadas se esparcen por el aire. Puede contraer el virus del SARS si inhala o toca estas partículas. El virus del SARS puede vivir en las manos, los tejidos y otras superficies durante varias horas en estas gotitas. El virus puede vivir meses o años cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación.

Si bien la propagación de gotitas a través del contacto cercano causó la mayoría de los primeros casos de SARS, el SARS también podría propagarse por las manos y otros objetos que las gotitas hayan tocado. La transmisión aérea es una posibilidad real en algunos casos. Incluso se ha encontrado virus vivo en las heces de personas con SARS, donde se ha demostrado que vive hasta 4 días.

Con otros coronavirus, es común infectarse y luego enfermarse nuevamente (reinfección). Este también puede ser el caso del SARS.

Los síntomas generalmente ocurren alrededor de 2 a 10 días después de entrar en contacto con el virus. En algunos casos, el SARS comenzó tarde o temprano después del primer contacto. Las personas con síntomas activos de enfermedad son contagiosas. Pero no se sabe por cuánto tiempo una persona puede ser contagiosa después de que aparecen los síntomas.

Los principales síntomas son:

• Tos
• Respiración dificultosa
• Fiebre de 100,4 ° F (38,0 ° C) o más
• Otros síntomas respiratorios

Los síntomas más comunes son:

• Escalofríos y temblores
• Tos, por lo general comienza de 2 a 7 días después de otros síntomas.
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Cansancio

Los síntomas menos comunes incluyen:

• Tos que produce flema (esputo)
• Diarrea
• Mareo
• Náuseas y vómitos

En algunas personas, los síntomas pulmonares empeoran durante la segunda semana de la enfermedad, incluso después de que haya cesado la fiebre.

Su proveedor de atención médica puede escuchar sonidos pulmonares anormales mientras escucha su pecho con un estetoscopio. En la mayoría de las personas con SARS, una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax muestran neumonía, que es típica del SARS.

Las pruebas que se utilizan para diagnosticar el SARS pueden incluir:

• Análisis de sangre arterial
• Pruebas de coagulación sanguínea.
• Pruebas de química sanguínea.
• Radiografía de tórax o tomografía computarizada de tórax
• Conteo sanguíneo completo (CBC)

Las pruebas que se utilizan para identificar rápidamente el virus que causa el SARS incluyen:

• Pruebas de anticuerpos para el SARS
• Aislamiento directo del virus del SARS
• Prueba de reacción rápida en cadena de la polimerasa (PCR) para el virus del SARS

Todas las pruebas actuales tienen algunas limitaciones. Es posible que no puedan identificar fácilmente un caso de SARS durante la primera semana de la enfermedad, cuando es más importante identificarlo.

Las personas que se cree que tienen SARS deben ser examinadas de inmediato por un proveedor. Si se sospecha que tienen SARS, deben mantenerse aislados en un hospital.

El tratamiento puede incluir:

• Antibióticos para tratar las bacterias que causan neumonía (hasta que se descarte una neumonía bacteriana o si hay neumonía bacteriana además del SARS)
• Medicamentos antivirales (aunque se desconoce qué tan bien funcionan para el SARS)
• Altas dosis de esteroides para reducir la hinchazón en los pulmones (no se sabe qué tan bien funcionan)
• Oxígeno, soporte respiratorio (ventilación mecánica) o terapia torácica

En algunos casos graves, la parte líquida de la sangre de personas que ya se han recuperado del SARS se ha administrado como tratamiento.

No hay pruebas sólidas de que estos tratamientos funcionen bien. Existe evidencia de que el medicamento antiviral, la ribavirina, no funciona.

En el brote de 2003, la tasa de muerte por SARS fue del 9% al 12% de los diagnosticados. En las personas mayores de 65 años, la tasa de mortalidad fue superior al 50%. La enfermedad fue más leve en personas más jóvenes.

En la población de mayor edad, muchas más personas se enfermaron lo suficiente como para necesitar asistencia respiratoria. E incluso más personas tuvieron que ir a las unidades de cuidados intensivos de los hospitales.

Las políticas de salud pública han sido eficaces para controlar los brotes. Muchas naciones han detenido la epidemia en sus propios países. Todos los países deben seguir teniendo cuidado de mantener esta enfermedad bajo control. Los virus de la familia de los coronavirus son conocidos por su capacidad de cambiar (mutar) para propagarse entre los humanos.

Las complicaciones pueden incluir:

• Insuficiencia respiratoria
• Insuficiencia hepática
• Insuficiencia cardiaca
• Problemas de riñon

Llame a su proveedor si usted o alguien con quien ha estado en contacto cercano tiene SARS.

Actualmente, no se conoce ninguna transmisión del SARS en ningún lugar del mundo. Si ocurre un brote de SARS, reducir su contacto con personas que tienen SARS reduce su riesgo de contraer la enfermedad. Evite viajar a lugares donde haya un brote incontrolado de SARS. Cuando sea posible, evite el contacto directo con personas que tienen SARS hasta al menos 10 días después de que la fiebre y otros síntomas hayan desaparecido.

• La higiene de las manos es la parte más importante de la prevención del SARS. Lávese las manos o límpielas con un desinfectante de manos instantáneo a base de alcohol.
• Cúbrase la boca y la nariz cuando estornude o tosa. Las gotitas que se liberan cuando una persona estornuda o tose son infecciosas.
• NO comparta alimentos, bebidas ni utensilios.
• Limpie las superficies que se tocan comúnmente con un desinfectante aprobado por la EPA.

Las mascarillas y las gafas protectoras pueden ser útiles para prevenir la propagación de la enfermedad. Puede usar guantes cuando manipule elementos que puedan haber tocado gotitas infectadas.

SARS; Insuficiencia respiratoria - SARS; Coronavirus del SARS; SARS-CoV

• Pulmones
• Sistema respiratorio

Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Síndrome respiratorio agudo severo (SARS). www.cdc.gov/sars/index.html. Actualizado el 6 de diciembre de 2017. Consultado el 16 de marzo de 2020.

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