Hepatitis A - niños

La hepatitis A en los niños es la hinchazón y el tejido inflamado del hígado debido al virus de la hepatitis A (VHA). La hepatitis A es el tipo más común de hepatitis en los niños.

El VHA se encuentra en las heces (heces) y la sangre de un niño infectado.

Un niño puede contraer hepatitis A al:

• Entrar en contacto con la sangre o las heces de una persona que tiene la enfermedad.
• Comer o beber alimentos o agua contaminados con sangre o heces que contienen el VHA. Las frutas, verduras, mariscos, hielo y agua son fuentes comunes de la enfermedad.
• Comer alimentos preparados por alguien con la enfermedad que no se lava las manos después de ir al baño.
• Ser levantado o cargado por alguien con la enfermedad que no se lava las manos después de ir al baño.
• Viajar a otro país sin estar vacunado contra la hepatitis A.

Los niños pueden contraer hepatitis A en la guardería de otros niños o de los trabajadores de cuidado infantil que tienen el virus y no practican una buena higiene.

Otras infecciones comunes por el virus de la hepatitis incluyen la hepatitis B y la hepatitis C. La hepatitis A suele ser la menos grave y la más leve de estas enfermedades.

La mayoría de los niños de 6 años o menos no presentan ningún síntoma. Esto significa que su hijo podría tener la enfermedad y es posible que usted no lo sepa. Esto puede facilitar la transmisión de la enfermedad entre los niños pequeños.

Cuando se presentan los síntomas, aparecen alrededor de 2 a 6 semanas después de la infección. El niño puede tener síntomas similares a los de la gripe o los síntomas pueden ser leves. La hepatitis grave o fulminante (insuficiencia hepática) es poco común en niños sanos. Los síntomas suelen ser fáciles de controlar e incluyen:

• Orina oscura
• Cansancio
• Pérdida de apetito
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Heces pálidas
• Dolor abdominal (sobre el hígado)
• Piel y ojos amarillos (ictericia)

El proveedor de atención médica realizará un examen físico de su hijo. Esto se hace para detectar dolor e inflamación en el hígado.

El proveedor realizará un análisis de sangre para buscar:

• Anticuerpos elevados (proteínas que combaten las infecciones) debido al VHA
• Enzimas hepáticas elevadas debido a daño o inflamación hepática.

No existe un tratamiento farmacológico para la hepatitis A. El sistema inmunológico de su hijo combatirá el virus. El manejo de los síntomas puede ayudar a su hijo a sentirse mejor mientras se recupera:

• Haga que su hijo descanse cuando los síntomas sean peores.
• NO le dé acetaminofén a su hijo sin antes hablar con el proveedor de su hijo. Puede ser tóxico porque el hígado ya está débil.
• Dele a su hijo líquidos en forma de jugos de frutas o soluciones de electrolitos, como Pedialyte. Esto ayuda a prevenir la deshidratación.

Si bien es poco común, los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para que los niños con VHA necesiten más líquidos por vía intravenosa.

El VHA no permanece en el cuerpo de un niño después de que la infección desaparece. Como resultado, no causa una infección a largo plazo en el hígado.

En raras ocasiones, un caso nuevo puede causar insuficiencia hepática grave que se desarrolla rápidamente.

Las posibles complicaciones de la hepatitis A en los niños pueden ser:

• Daño hepático
• Cirrosis hepática

Comuníquese con el proveedor de su hijo si su hijo tiene síntomas de hepatitis A.

También comuníquese con el proveedor si su hijo tiene:

• Sequedad de boca por pérdida de líquidos.
• Sin lágrimas mientras lloras
• Hinchazón de brazos, manos, pies, estómago o cara.
• Sangre en las heces
  

Puede proteger a su hijo de la hepatitis A vacunándolo.

• La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para todos los niños entre su primer y segundo cumpleaños (de 12 a 23 meses).
• Usted y su hijo deben vacunarse si viajan a países donde ocurren brotes de la enfermedad.
• Si su hijo ha estado expuesto a la hepatitis A, hable con el médico de su hijo sobre la posible necesidad de tratamiento con terapia de inmunoglobulina.

Si su hijo asiste a la guardería:

• Asegúrese de que los niños y el personal de la guardería hayan recibido la vacuna contra la hepatitis A.
• Inspeccione el área donde se cambian los pañales para asegurarse de que se siga una higiene adecuada.

Si su hijo contrae hepatitis A, puede seguir estos pasos para ayudar a prevenir que la enfermedad se transmita a otros niños o adultos:

• Lávese bien las manos antes y después de preparar alimentos, antes de comer y antes de darle alimentos a su hijo.
• Siempre lávese bien las manos después de ir al baño, después de cambiar el pañal de su hijo y si entra en contacto con la sangre, las heces u otros líquidos corporales de una persona infectada.
• Ayude a su hijo a aprender a tener una buena higiene. Enséñele a su hijo a lavarse las manos antes de comer y después de ir al baño.
• Evite comer alimentos infectados o beber agua contaminada.

Hepatitis viral - niños; Hepatitis infecciosa - niños

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