Por qué debería probar la acupuntura, incluso si no necesita analgésicos

Contenido

• No todas las agujas son iguales
• Hay una versión nueva y más potente
• Hay más beneficios de la acupuntura que solo el alivio del dolor
• Los estándares son más altos
• Si no te gustan las agujas ... Conoce, Ear Seeds
• Revisión para

La próxima receta de su médico podría ser la acupuntura en lugar de los analgésicos. A medida que la ciencia muestra cada vez más que la antigua terapia china puede ser tan eficaz como las drogas, más médicos reconocen su legitimidad. Al mismo tiempo, los nuevos y emocionantes descubrimientos sobre cómo funciona la acupuntura también están impulsando su reputación como un tratamiento médico genuino en general. "Existe una gran cantidad de investigaciones de calidad que respaldan el uso de la acupuntura para varias afecciones de salud", dice Joseph F. Audette, M.D., jefe del departamento de manejo del dolor en Atrius Health en Boston y profesor asistente en la Escuela de Medicina de Harvard. (Relacionado: ¿Funciona realmente la mioterapia para aliviar el dolor?)

Para empezar, un nuevo e innovador estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana encontró que la acupuntura estimula la liberación de células madre, que pueden ayudar a reparar los tendones y otros tejidos, y también produce sustancias antiinflamatorias que están asociadas con la curación. Según una investigación del Centro Médico de UCLA, las agujas hacen que la piel desencadene la liberación de moléculas de óxido nítrico, un gas que mejora la circulación en los vasos sanguíneos más pequeños de la piel. Al transportar sustancias que pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación, esta microcirculación es esencial para el proceso de curación, dice ShengXing Ma, M.D., Ph.D., el autor principal.

La acupuntura también tiene un efecto dramático en su sistema nervioso, lo calma para que su cuerpo pueda rejuvenecer más rápido, dice el Dr. Audette. Cuando se inserta una aguja, estimula los pequeños nervios debajo de la piel, lo que desencadena una reacción en cadena que apaga su respuesta de lucha o huida. Como resultado, sus niveles de estrés se desploman. "Es básicamente lo que se supone que debe suceder cuando meditas, excepto que es aún más fuerte y rápido", dice la Dra. Audette. "La acupuntura relaja los músculos, ralentiza el ritmo cardíaco y reduce la inflamación para promover la curación". (Un estudio encontró que la acupuntura y el yoga alivian el dolor de espalda). Y tiene efectos secundarios mínimos (existe un ligero riesgo de sangrado leve y aumento del dolor), por lo que no puede equivocarse al intentarlo. Aquí encontrará todo lo que necesita saber antes de programar su tratamiento.

No todas las agujas son iguales

Hay tres tipos de acupuntura comúnmente disponibles: chino, japonés y coreano, dice el Dr. Audette. (Vea también: Lo que necesita saber sobre la punción seca.) La premisa básica para todos es que las agujas se colocan en puntos específicos de acupuntura que se cree que se relacionan con las partes correspondientes del cuerpo. La principal diferencia está en las agujas en sí y en la ubicación de las mismas. Las agujas chinas son más gruesas y se insertan más profundamente en la piel; los practicantes también tienden a usar más agujas por sesión y cubren un área más amplia en todo el cuerpo. La técnica japonesa utiliza agujas más delgadas, que se introducen ligeramente en la piel, centrándose en el abdomen, la espalda y algunos puntos clave a lo largo del sistema de meridianos, una red similar a una red de puntos de acupuntura en todo el cuerpo. En algunos estilos de acupuntura coreana, solo se usan cuatro agujas delgadas y se colocan estratégicamente, según la afección que esté tratando de tratar.

Los tres tipos tienen beneficios, pero si está nervioso por la sensación de las agujas, los estilos japonés o coreano pueden ser un buen punto de partida. (Relacionado: ¿Por qué la acupuntura me hace llorar?)

Hay una versión nueva y más potente

La electroacupuntura se está volviendo más común en los EE. UU. En la acupuntura tradicional, una vez que las agujas se colocan en la piel, el médico las mueve o las manipula manualmente para estimular los nervios. Con la electroacupuntura, una corriente eléctrica pasa entre un par de agujas para lograr el mismo efecto. "Hay mucha evidencia que muestra que la electroacupuntura libera endorfinas para aliviar el dolor", dice el Dr. Audette. "Además, está casi garantizado una respuesta rápida, mientras que la acupuntura manual requiere más tiempo y atención". ¿El único inconveniente? Para algunos pacientes nuevos, la sensación, un aleteo de los músculos cuando la corriente se contrae, puede llevar un poco de tiempo para acostumbrarse. Allison Heffron, acupunturista con licencia y quiropráctica en Physio Logic, una instalación de bienestar integral en Brooklyn, dice que su médico puede empujar la corriente lentamente para ayudarlo a tolerarla o comenzar con la acupuntura manual y luego pasar a la electro después de un pocas sesiones para que puedas aclimatarte.

Hay más beneficios de la acupuntura que solo el alivio del dolor

Los efectos analgésicos de la acupuntura son poderosos y están bien estudiados. Pero un creciente cuerpo de investigación revela que sus beneficios son más amplios de lo que pensaban los médicos. Por ejemplo, las personas alérgicas que comenzaron la acupuntura al comienzo de la temporada de polen pudieron dejar de tomar antihistamínicos nueve días antes en promedio que aquellos que no la usaron, según un estudio del Charité-University Hospital Berlin. (Aquí hay más formas de deshacerse de los síntomas de alergia estacional). Otros estudios han indicado que la práctica puede ser útil para problemas intestinales, incluido el síndrome del intestino irritable.

Investigaciones recientes también han descubierto poderosos beneficios mentales de la acupuntura. Puede disminuir la sensación de estrés hasta tres meses después del tratamiento, según un estudio de la Universidad Estatal de Arizona. La razón de sus efectos duraderos puede tener que ver con el eje HPA, un sistema que controla nuestras reacciones al estrés. En un estudio con animales en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, las ratas con estrés crónico que recibieron electroacupuntura tenían niveles significativamente más bajos de hormonas que se sabe que impulsan la respuesta de lucha o huida del cuerpo en comparación con las que no recibieron el tratamiento.

Y eso puede ser solo una muestra de lo que puede hacer la acupuntura. Los científicos también están estudiando la práctica como una forma de reducir la frecuencia de las migrañas, mejorar los síntomas del síndrome premenstrual, aliviar el insomnio, aumentar la eficacia de los medicamentos para la depresión, disminuir la presión arterial en personas con hipertensión y reducir los efectos secundarios de los medicamentos de quimioterapia. Si bien gran parte de la investigación aún se encuentra en las primeras etapas, apunta a un futuro bastante brillante para este antiguo tratamiento.

Los estándares son más altos

A medida que la acupuntura se vuelve más común, los requisitos utilizados para certificar a los profesionales se han vuelto más estrictos. "La cantidad de horas educativas que los no médicos deben dedicar para calificar para la prueba de certificación de la junta ha aumentado constantemente, de 1.700 horas de capacitación a 2.100 horas, eso es aproximadamente de tres a cuatro años de estudio de acupuntura", dice el Dr. Audette. Y más médicos también están recibiendo capacitación en acupuntura. Para encontrar el mejor médico en su área, consulte la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica, una sociedad profesional que exige un nivel adicional de certificación. Solo los médicos que han ejercido durante cinco años y proporcionan cartas de apoyo de sus pares pueden aparecer en el sitio de la organización.

Si no te gustan las agujas ... Conoce, Ear Seeds

Los oídos tienen su propia red de puntos de acupuntura, dice Heffron. Los practicantes pueden pinchar las orejas como lo hacen con el resto de su cuerpo, o colocar semillas para las orejas, pequeñas perlas adhesivas que aplican presión en diferentes puntos, para efectos duraderos sin tratamiento. "Las semillas para las orejas pueden aliviar el dolor de cabeza y el dolor de espalda, reducir las náuseas y más", dice Heffron. (Puede comprar las cuentas en línea, pero Heffron dice que siempre debe hacer que las coloque un médico. Aquí está toda la información sobre las semillas para los oídos y la acupuntura del oído).

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