¿Qué es la aerofagia y cómo se trata?

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Es aerofagia o indigestión?
• ¿Cuales son las causas?
• Mecánica
• Médico
• Mental
• ¿Cómo se diagnostica?
• Como es tratado?
• ¿Puedo gestionarlo en casa?
• ¿Cuál es la perspectiva?

¿Qué es?

Aerofagia es el término médico para la ingestión excesiva y repetitiva de aire. Todos ingerimos algo de aire cuando hablamos, comemos o reímos. Las personas con aerofagia tragan tanto aire que produce síntomas gastrointestinales incómodos. Estos síntomas incluyen distensión abdominal, hinchazón, eructos y flatulencia.

La aerofagia puede ser crónica (a largo plazo) o aguda (a corto plazo) y puede estar relacionada con factores físicos y psicológicos.

¿Cuales son los sintomas?

Tragamos alrededor de 2 litros de aire al día simplemente comiendo y bebiendo. Eructamos aproximadamente la mitad de eso. El resto viaja a través del intestino delgado y sale por el recto en forma de flatulencia. La mayoría de nosotros no tenemos problemas para procesar y expulsar este gas. Las personas con aerofagia, que inhalan mucho aire, experimentan algunos síntomas incómodos.

Un estudio publicado por Alimentary Pharmacology and Therapeutics encontró que el 56 por ciento de los sujetos con aerofagia se quejaron de eructos, el 27 por ciento de hinchazón y el 19 por ciento de dolor y distensión abdominal. La investigación publicada en la revista encontró que esta distensión tiende a ser menor por la mañana (probablemente debido a que el gas es expulsado inconscientemente durante la noche a través del ano) y progresa a lo largo del día. Otros síntomas incluyen tragar aire audible y flatulencia.

El Manual Merck informa que pasamos gas a través de nuestro ano en promedio de 13 a 21 veces al día, aunque ese número aumenta en personas con aerofagia.

¿Es aerofagia o indigestión?

Si bien la aerofagia comparte muchos de los mismos síntomas con la indigestión, principalmente malestar abdominal superior, son dos trastornos distintos. En el estudio de Farmacología y Terapéutica Alimentaria, las personas con indigestión fueron más propensas a informar los siguientes síntomas que las que tenían aerofagia:

• náusea
• vomitando
• sensación de saciedad sin comer grandes cantidades
• pérdida de peso

¿Cuales son las causas?

Ingerir la cantidad adecuada de aire parece bastante simple, pero por varias razones, las cosas pueden salir mal. La aerofagia puede ser causada por problemas con cualquiera de los siguientes:

Mecánica

La forma en que respiramos, comemos y bebemos juega un papel clave en la formación de aerofagia. Algunas cosas que conducen a una ingestión excesiva de aire incluyen:

• comer rápido (por ejemplo, dar un segundo bocado antes de que el primero se mastica y se traga por completo)
• hablando mientras come
• chicle
• beber con una pajita (succionar aspira más aire)
• fumar (nuevamente, debido a la acción de succión)
• respiración por la boca
• haciendo ejercicio vigorosamente
• beber bebidas carbonatadas
• usar dentaduras postizas sueltas

Médico

Las personas con determinadas afecciones médicas que utilizan máquinas para ayudarles a respirar son más propensas a tener aerofagia.

Un ejemplo es la ventilación no invasiva (VNI). Este es cualquier tipo de soporte respiratorio que no llega a insertar un tubo en la nariz o la boca de una persona.

Una forma común de VNI es la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que se usa para tratar a las personas con apnea obstructiva del sueño. La apnea del sueño es una condición en la que las vías respiratorias se bloquean mientras duerme. Este bloqueo, que ocurre debido a músculos flojos o que funcionan incorrectamente ubicados en la parte posterior de la garganta, restringe el flujo de aire e interrumpe el sueño.

Una máquina CPAP proporciona presión de aire continua a través de una máscara o tubo. Si la presión no se ajusta correctamente o el usuario tiene algo de congestión, se puede tragar demasiado aire. Esto resulta en aerofagia.

En un estudio, los investigadores encontraron que los sujetos que usaban una máquina CPAP tenían al menos un síntoma de aerofagia.

Otras personas que podrían necesitar respiración asistida y correr un mayor riesgo de aerofagia son las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y las personas con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca.

Mental

En un estudio que comparó a adultos con aerofagia con adultos con indigestión, los investigadores encontraron que el 19 por ciento de las personas con aerofagia tenían ansiedad en comparación con solo el 6 por ciento de las personas con indigestión. La conexión entre la ansiedad y la aerofagia se observó en otro estudio publicado en Cuando los sujetos con eructos excesivos no sabían que estaban siendo estudiados, sus eructos eran significativamente menores que cuando sabían que los estaban observando. Los expertos teorizan que la aerofagia puede ser un comportamiento aprendido que usan las personas con ansiedad para lidiar con el estrés.

¿Cómo se diagnostica?

Debido a que la aerofagia comparte algunos de los mismos síntomas con los trastornos digestivos comunes, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), las alergias alimentarias y los bloqueos intestinales, es posible que su médico primero realice una prueba para detectar estas afecciones. Si no se encuentra una causa física de sus problemas intestinales y sus síntomas persisten, su médico puede hacer el diagnóstico de aerofagia.

Como es tratado?

Si bien algunos médicos pueden recetar medicamentos como la simeticona y la dimeticona para reducir la formación de gases en el intestino, no existen muchos tratamientos farmacológicos para tratar la aerofagia.

La mayoría de los expertos recomiendan la terapia del habla para mejorar la respiración mientras habla. También recomiendan la terapia de modificación del comportamiento para:

• tomar conciencia de la inhalación de aire
• practicar la respiración lenta
• aprender formas efectivas de lidiar con el estrés y la ansiedad

Un estudio publicado en la revista Behavior Modification destacó las experiencias de una mujer con eructos crónicos. La terapia conductual que se centró en respirar y tragar la ayudó a reducir sus eructos durante un período de 5 minutos de 18 a solo 3. En un seguimiento de 18 meses, los resultados aún se mantuvieron.

¿Puedo gestionarlo en casa?

Reducir, e incluso eliminar, los síntomas de la aerofagia requiere preparación y atención, pero se puede hacer. Los expertos aconsejan:

• tomar bocados pequeños y masticar bien los alimentos antes de tomar otro
• modificar la forma en que traga alimentos o líquidos
• comer con la boca cerrada
• respirando lenta y profundamente
• ser consciente de la respiración con la boca abierta
• dejar de comportamientos que producen aerofagia, como fumar, beber bebidas carbonatadas y mascar chicle
• conseguir un mejor ajuste en dentaduras postizas y máquinas CPAP.
• tratar cualquier condición subyacente, como ansiedad, que pueda estar contribuyendo a la aerofagia

¿Cuál es la perspectiva?

No es necesario vivir con aerofagia y sus molestos síntomas. Si bien la afección puede afectar la calidad de su vida, existen tratamientos altamente efectivos para limitar sus efectos, si no eliminar la afección por completo. Hable con su profesional de la salud sobre los remedios que podrían funcionar bien para usted.