Alcohol y salud: lo bueno, lo malo y lo feo
Contenido
- ¿Qué es el alcohol?
- El papel de tu hígado
- Impacto en tu cerebro
- Depresión
- Peso corporal
- La salud del corazón
- Diabetes tipo 2
- Cáncer
- Puede causar defectos de nacimiento
- Riesgo de muerte
- Peligros de adicción
- El abuso es desastroso para la salud
- ¿Qué tipo de bebida alcohólica es la mejor?
- ¿Cuánto es demasiado?
- La línea de fondo
Internet está lleno de mensajes contradictorios sobre el alcohol.
Por un lado, cantidades moderadas se han relacionado con beneficios para la salud.
Por otro lado, es adictivo y altamente tóxico, especialmente cuando bebe demasiado.
La verdad es que los efectos del alcohol en la salud varían entre las personas y dependen de la cantidad y el tipo de alcohol consumido.
Este artículo analiza cómo el alcohol afecta su salud.
¿Qué es el alcohol?
El principal ingrediente psicoactivo en las bebidas alcohólicas es el etanol.
Generalmente conocido como "alcohol", el etanol es la sustancia que te emborracha.
Es producida por levaduras que digieren el azúcar en ciertos alimentos ricos en carbohidratos, como las uvas, que se usan para hacer vino, o los granos, que se usan para hacer cerveza.
El alcohol es una de las sustancias psicoactivas más populares del mundo. Puede tener efectos poderosos en su estado de ánimo y estado mental.
Al reducir la timidez y la timidez, el alcohol puede alentar a las personas a actuar sin inhibiciones. Al mismo tiempo, perjudica el juicio y promueve el comportamiento que las personas pueden terminar lamentando (1, 2).
Algunas personas beben pequeñas cantidades a la vez, mientras que otras tienden a beber en exceso. Beber en exceso implica beber grandes cantidades a la vez para emborracharse.
Resumen El etanol, el ingrediente activo en las bebidas alcohólicas, generalmente se conoce como "alcohol". Puede tener efectos poderosos en su estado mental.El papel de tu hígado
Su hígado es un órgano notable con cientos de funciones esenciales.
Una de sus funciones principales es neutralizar varias sustancias tóxicas que consume. Por esta razón, su hígado es particularmente vulnerable al daño por la ingesta de alcohol (3).
Las enfermedades hepáticas causadas por el consumo de alcohol se conocen colectivamente como enfermedades hepáticas alcohólicas.
El primero de estos en aparecer es el hígado graso, caracterizado por un aumento de grasa dentro de las células hepáticas.
El hígado graso se desarrolla gradualmente en el 90% de aquellos que beben más de 1/2 onza (15 ml) de alcohol por día y generalmente es sin síntomas y completamente reversible (4, 5).
En los grandes bebedores, el consumo excesivo de alcohol puede hacer que su hígado se inflame. En el peor de los casos, las células hepáticas mueren y se reemplazan con tejido cicatricial, lo que lleva a una afección grave llamada cirrosis (3, 6, 7).
La cirrosis es irreversible y está asociada con muchos problemas de salud graves. En la cirrosis avanzada, un trasplante de hígado puede ser la única opción.
Resumen El alcohol es metabolizado por el hígado, y la ingesta frecuente puede aumentar la grasa dentro de las células del hígado. El abuso de alcohol puede provocar cirrosis, una afección muy grave.Impacto en tu cerebro
El consumo excesivo de alcohol puede tener numerosos efectos adversos en su cerebro.
El etanol reduce la comunicación entre las células cerebrales, un efecto a corto plazo responsable de muchos de los síntomas de estar borracho.
El consumo excesivo de alcohol puede incluso provocar un apagón, un fenómeno caracterizado por la pérdida de memoria o amnesia, durante un episodio de consumo excesivo de alcohol (8).
Estos efectos son solo temporales, pero el abuso crónico de alcohol puede causar cambios permanentes en su cerebro, lo que a menudo conduce a un deterioro de la función cerebral (9, 10, 11).
Debido a que su cerebro es muy sensible al daño, el abuso crónico de alcohol puede aumentar su riesgo de demencia y causar contracción cerebral en adultos de mediana edad y mayores (12, 13, 14, 15).
En el peor de los casos, el daño cerebral grave inducido por el alcohol puede afectar la capacidad de las personas para llevar una vida independiente.
Por el contrario, beber con moderación se ha relacionado con un menor riesgo de demencia, especialmente en adultos mayores (16, 17, 18).
Resumen Si bien la intoxicación por alcohol es solo temporal, el abuso crónico de alcohol puede afectar la función cerebral de forma permanente. Sin embargo, el consumo moderado puede tener beneficios para la salud del cerebro, especialmente entre los adultos mayores.Depresión
El consumo de alcohol y la depresión están estrechamente asociados de manera compleja (19).
Si bien la ingesta de alcohol y la depresión parecen aumentar el riesgo mutuo simultáneamente, el abuso de alcohol puede ser el factor causal más fuerte (20, 21, 22).
Muchas personas que enfrentan ansiedad y depresión beben intencionalmente para reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Si bien beber puede brindar algunas horas de alivio, empeorará su salud mental general y provocará un círculo vicioso (23, 24).
De hecho, debido a que el consumo excesivo de alcohol es una causa importante de depresión en algunas personas, el tratamiento del abuso de alcohol subyacente conduce a grandes mejoras (25, 26, 27).
Resumen El abuso de alcohol y la depresión están relacionados. Las personas pueden comenzar a abusar del alcohol debido a la depresión o deprimirse al abusar del alcohol.Peso corporal
La obesidad es un grave problema de salud.
El alcohol es el segundo nutriente más rico en calorías después de la grasa, con aproximadamente 7 calorías por gramo.
La cerveza tiene una cantidad similar de calorías que los refrescos azucarados, onza por onza, mientras que el vino tinto tiene el doble (28, 29, 30).
Sin embargo, los estudios que investigan el vínculo entre el alcohol y el peso han proporcionado resultados inconsistentes (31).
Parece que los hábitos y preferencias de bebida pueden jugar un papel.
Por ejemplo, el consumo moderado está relacionado con un aumento de peso reducido, mientras que el consumo excesivo de alcohol está relacionado con un aumento de peso aumentado (32, 33, 34).
De hecho, mientras que beber cerveza regularmente puede causar aumento de peso, el consumo de vino puede causar pérdida de peso (31, 35, 36).
Resumen La evidencia sobre el alcohol y el aumento de peso es mixta. El consumo excesivo de cerveza y la cerveza están relacionados con un aumento de peso mayor, mientras que el consumo moderado y el vino están relacionados con un aumento de peso reducido o incluso una pérdida de peso.La salud del corazón
La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en la sociedad moderna.
Es una categoría amplia de enfermedades, las más comunes son los ataques cardíacos y los derrames cerebrales.
La relación entre el alcohol y la enfermedad cardíaca es compleja y depende de varios factores.
Beber de moderado a moderado está relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, mientras que beber en exceso parece aumentar el riesgo (37, 38, 39, 40).
Hay varias razones posibles para los efectos beneficiosos de beber moderadamente.
El consumo moderado de alcohol puede:
- Aumente el colesterol HDL "bueno" en el torrente sanguíneo (41).
- Disminuya la presión arterial, un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca (42).
- Disminuya la concentración de fibrinógeno en la sangre, una sustancia que contribuye a la formación de coágulos sanguíneos (43).
- Reduzca el riesgo de diabetes, otro factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca (44).
- Reduce el estrés y la ansiedad temporalmente (41, 45).
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 afecta aproximadamente al 8% de la población mundial (46).
Caracterizada por un nivel anormalmente alto de azúcar en la sangre, la diabetes tipo 2 es causada por una absorción reducida de glucosa o azúcar en la sangre por las células, un fenómeno conocido como resistencia a la insulina.
Beber alcohol con moderación parece reducir la resistencia a la insulina y combatir los principales síntomas de la diabetes (47, 48, 49, 50).
Como resultado, beber alcohol con las comidas puede reducir el aumento del azúcar en la sangre en un 16–37% más que el agua. El azúcar en sangre entre comidas, conocido como glucosa en sangre en ayunas, también puede disminuir (51, 52).
De hecho, su riesgo general de diabetes tiende a disminuir con el consumo moderado de alcohol. Sin embargo, cuando se trata de beber en exceso y beber en exceso, su riesgo aumenta (53, 54, 55, 56).
Resumen El consumo moderado de alcohol puede reducir los síntomas de la diabetes tipo 2 al aumentar la absorción de azúcar en la sangre por las células.Cáncer
El cáncer es una enfermedad grave causada por un crecimiento anormal de células.
El consumo de alcohol es un factor de riesgo para los cánceres de boca, garganta, colon, mama e hígado (57, 58, 59).
Las células que recubren su boca y garganta son especialmente vulnerables a los efectos nocivos del alcohol.
Incluso el consumo ligero de alcohol, hasta una bebida por día, está relacionado con un aumento del 20% en el riesgo de cáncer de boca y garganta (59, 60).
Su riesgo aumenta cuanto más consume. Más de cuatro bebidas diarias parecen causar un aumento de cinco veces en su riesgo de cáncer de boca y garganta, así como un aumento en su riesgo de cáncer de mama, colon y hígado (58, 59, 61, 62).
Resumen Beber alcohol puede aumentar su riesgo de ciertos tipos de cáncer, especialmente el cáncer de boca y garganta.Puede causar defectos de nacimiento
El abuso de alcohol durante el embarazo es la principal causa prevenible de defectos de nacimiento en los Estados Unidos (63).
Beber en exceso temprano en el embarazo es particularmente riesgoso para el bebé en desarrollo (64).
De hecho, puede tener efectos adversos sobre el desarrollo, el crecimiento, la inteligencia y el comportamiento, que pueden afectar al niño por el resto de su vida (63).
Resumen El abuso de alcohol es una de las causas más comunes de defectos de nacimiento en el mundo. El feto es particularmente vulnerable al principio del embarazo.Riesgo de muerte
Puede ser difícil de creer, pero el alcohol puede ayudarlo a vivir más tiempo.
Los estudios sugieren que el consumo ligero y moderado de alcohol puede reducir el riesgo de muerte prematura, especialmente en las sociedades occidentales (65, 66).
Simultáneamente, el abuso de alcohol es la tercera causa principal de muerte evitable en los EE. UU., Ya que es un factor importante en enfermedades crónicas, accidentes, accidentes de tránsito y problemas sociales (67).
Resumen El consumo moderado de alcohol puede aumentar la esperanza de vida, mientras que el abuso de alcohol es un fuerte factor de riesgo de muerte prematura.Peligros de adicción
Algunas personas se vuelven adictas a los efectos del alcohol, una condición conocida como dependencia del alcohol o alcoholismo.
Se estima que el 12% de los estadounidenses han dependido del alcohol en algún momento de su vida (68).
La dependencia del alcohol es una de las principales causas del abuso y la discapacidad del alcohol en los EE. UU. Y un fuerte factor de riesgo para diversas enfermedades (69).
Numerosos factores pueden predisponer a las personas a la bebida problemática, como los antecedentes familiares, el entorno social, la salud mental y la genética.
Existen muchos subtipos diferentes de dependencia del alcohol, caracterizados por antojos de alcohol, incapacidad para abstenerse o pérdida de autocontrol al beber (70).
Como regla general, si el alcohol afecta negativamente su calidad de vida, es posible que tenga un problema con la dependencia del alcohol o el alcoholismo.
Resumen El consumo de alcohol puede conducir a la dependencia del alcohol, o alcoholismo, en individuos predispuestos.El abuso es desastroso para la salud
Beber en exceso es la forma más común de abuso de drogas.
El abuso crónico de alcohol puede tener efectos catastróficos para la salud, afectando todo el cuerpo y causando una variedad de problemas de salud.
Por ejemplo, puede causar daño hepático, incluida la cirrosis, daño cerebral, insuficiencia cardíaca, diabetes, cáncer e infecciones (9, 54, 58, 71, 72, 73).
Si es un gran bebedor, seguir una dieta saludable y una rutina de ejercicios debería ser la menor de sus preocupaciones.
Tener su consumo de alcohol bajo control, o abstenerse por completo, debe ser su primera prioridad.
Resumen El abuso crónico de alcohol puede causar estragos en su cuerpo y cerebro, lo que aumenta el riesgo de muchas enfermedades.¿Qué tipo de bebida alcohólica es la mejor?
Lo que bebes es menos importante que cuánto bebes.
Sin embargo, algunas bebidas alcohólicas son mejores que otras.
El vino tinto parece ser particularmente beneficioso porque es muy rico en antioxidantes saludables.
De hecho, el vino tinto está relacionado con más beneficios para la salud que cualquier otra bebida alcohólica (74, 75, 76, 77, 78).
Dicho esto, consumir grandes cantidades no proporciona mayores beneficios para la salud. Beber en exceso causa problemas de salud, independientemente del tipo de bebida.
Resumen El vino tinto puede ser una de las bebidas alcohólicas más saludables, probablemente debido a su alta concentración de antioxidantes.¿Cuánto es demasiado?
Las recomendaciones para el consumo de alcohol generalmente se basan en la cantidad de bebidas estándar por día.
El problema es que la mayoría de las personas no tienen idea de lo que califica como una "bebida estándar". Para empeorar las cosas, la definición oficial de una bebida estándar difiere entre países.
En los Estados Unidos, una bebida estándar es cualquier bebida que contiene 0.6 onzas líquidas (14 gramos) de alcohol puro (etanol).
Esta imagen muestra la cantidad de bebida estándar para algunas bebidas alcohólicas populares:
Fuente de la foto: Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
El consumo moderado se define como una bebida estándar por día para las mujeres y dos para los hombres, mientras que el consumo excesivo se define como más de tres bebidas por día para las mujeres y cuatro para los hombres (79).
Los patrones de bebida también son importantes. Beber en exceso es una forma de abuso de alcohol y puede causar daño.
Resumen El consumo moderado se define como una bebida estándar por día para mujeres y dos para hombres.La línea de fondo
Al final del día, los efectos del alcohol varían desde un impacto positivo en su bienestar hasta una catástrofe para la salud.
Beber pequeñas cantidades, especialmente de vino tinto, está relacionado con varios beneficios para la salud.
Por otro lado, el abuso de alcohol y la adicción al alcohol están vinculados a graves efectos negativos en la salud física y mental.
Si te gusta el alcohol y no te atracones, no hay una razón convincente para evitarlo. Solo tenga en cuenta que su riesgo de cáncer puede aumentar, independientemente de cuánto esté bebiendo.
Sin embargo, si tiende a beber en exceso o nota que el alcohol causa problemas en su vida, debe evitarlo tanto como sea posible.
Debido a que el impacto del alcohol depende completamente del individuo, es bueno para algunos y desastroso para otros.
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