La modelo amputada Shaholly Ayers está rompiendo barreras en la moda

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Shaholly Ayers nació sin su antebrazo derecho, pero esto nunca la detuvo de sus sueños de ser modelo. Hoy ha conquistado el mundo de la moda, posando para innumerables revistas y catálogos, es la embajadora de la marca para la inclusión global de personas con discapacidad y se convirtió en la primera persona amputada en caminar por la Semana de la Moda de Nueva York sin una prótesis. (Relacionado: NYFW se ha convertido en un hogar para la inclusión y la positividad corporal, y no podríamos estar más orgullosos)

"Cuando era niño, ni siquiera sabía que era diferente", nos dice Ayers. "Tenía 3 años la primera vez que escuché la palabra 'discapacidad'".

Incluso entonces, no se dio cuenta del significado de la palabra hasta que estuvo en tercer grado. "Fue entonces cuando comencé a ser intimidada y molestada porque era diferente", dice. "Y eso duró hasta la secundaria y un poco hasta la secundaria".

Durante años, Ayers luchó para hacer frente al hecho de que la gente la trataba mal simplemente por su discapacidad. En ese momento, no había nada que ella no daría para cambiar su percepción. "Recuerdo estar sentada en clase en la secundaria esta vez y realmente contemplar ser diferente porque en ese momento no había ninguna Amy Purdy en el mundo, o al menos no se exhibieron, lo que me hizo sentir como un completo extraño, ", Recordó Ayers. "Todo el mundo se estaba metiendo conmigo, desde mis compañeros de clase hasta mis profesores, y me hizo sentir como una persona horrible aunque sabía que no lo era. Fue en ese momento que pensé, '¿Qué puedo hacer para cambiar la forma de pensar de la gente? sobre mí y cómo ven la discapacidad? y sabía que tenía que ser algo visual ".

Esa fue la primera vez que la idea de modelar cruzó por su mente, pero no sería hasta mucho más tarde que realmente actuaría en consecuencia.

"Tenía 19 años cuando tuve el coraje de entrar en una agencia de modelos", dijo. "Pero desde el principio, me dijeron que nunca lo haría en la industria porque solo tenía un brazo".

Ese primer rechazo dolió, pero solo le dio a Ayers la fuerza para seguir adelante. "Ese fue el momento más importante para mí porque fue entonces cuando supe que tenía que lograrlo, para demostrarles que estaban equivocados y que todos los demás que dudaban de mí estaban equivocados", dijo. Y eso es exactamente lo que hizo.

Después de mantener su carrera durante años, finalmente tuvo su primera gran oportunidad en 2014 cuando apareció en el catálogo de ofertas de aniversario de Nordstrom. "Estoy muy agradecida de tener una oportunidad tan maravillosa de trabajar con Nordstrom", dice. "Me han pedido que regrese varias veces a lo largo de los años y eso solo me muestra lo dedicados que están a hacer un cambio y demuestra su inversión en la diversidad". (Relacionado: Soy amputado y entrenador, pero no puse un pie en el gimnasio hasta los 36 años)

Ayers acaba de aparecer en su tercer catálogo de Nordstrom, donde se la vio usando su prótesis por primera vez.

Si bien es sorprendente ver que una marca tan grande como Nordstrom representa un modelo discapacitado, Ayers señala que es una de las pocas que hace un esfuerzo sólido. "Nordstrom ha sido pionera, pero el objetivo es que otras grandes empresas sigan su ejemplo", dice. "Una cosa es incluir modelos con discapacidad desde el punto de vista de la representación, pero desde una perspectiva empresarial y financiera, las personas con discapacidad son uno de los grupos minoritarios más grandes del mundo. Una de cada cinco personas tiene una discapacidad y compramos productos, así que en ese sentido es beneficioso para otras grandes marcas que actualmente carecen de diversidad en sus campañas nacionales ".

Ayers espera que a medida que aumente la diversidad y la representación en el mundo de la moda, las personas, discapacitadas o no, acepten más sus defectos y diferencias. "Todos nos sentimos como un bicho raro en algún momento de nuestras vidas", dice. "Pero a pesar de lo difícil que es vivir con nuestras rarezas, he aprendido que siempre es mejor abrazarlas y no sentir vergüenza".

"Es un viaje llegar al punto en el que te sientes cómodo en tu piel", compartió, "pero continúa trabajando en ello y lo lograrás".

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