Astrágalo: una raíz antigua con beneficios para la salud

Contenido

• ¿Qué es el astrágalo?
• Puede estimular su sistema inmunológico
• Puede mejorar la función cardíaca
• Puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia
• Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre
• Puede mejorar la función renal
• Otros posibles beneficios para la salud
• Efectos secundarios e interacciones
• Recomendaciones de dosificación
• La línea de fondo

El astrágalo es una hierba que se ha utilizado en la medicina tradicional china durante siglos.

Tiene muchos supuestos beneficios para la salud, que incluyen efectos estimulantes del sistema inmunológico, antienvejecimiento y antiinflamatorios.

Se cree que el astrágalo prolonga la vida y se usa para tratar una amplia variedad de dolencias, como la fatiga, las alergias y el resfriado común. También se usa contra enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones.

Este artículo revisa los muchos beneficios potenciales del astrágalo.

¿Qué es el astrágalo?

El astrágalo, también conocido como huáng qí o milkvetch, es más conocido por su uso en la medicina tradicional china (,).

Aunque hay más de 2,000 especies de astrágalo, solo dos se usan principalmente en suplementos: Astragalus membranaceus y Astrágalo mongholicus ().

Específicamente, la raíz de la planta se elabora en muchas formas diferentes de suplementos, incluidos extractos líquidos, cápsulas, polvos y tés.

A veces, el astrágalo también se administra como inyección o por vía intravenosa en un hospital.

La raíz contiene muchos compuestos vegetales activos, que se cree que son responsables de sus potenciales beneficios (,).

Por ejemplo, sus compuestos activos pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico y reducir la inflamación ().

Todavía hay investigaciones limitadas sobre el astrágalo, pero tiene usos en el tratamiento del resfriado común, alergias estacionales, afecciones cardíacas, enfermedades renales, fatiga crónica y más (,).

El astrágalo es un suplemento a base de hierbas que se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional china. Se supone que mejora el sistema inmunológico y reduce la inflamación. También se usa para ayudar a tratar afecciones cardíacas, enfermedades renales y más.

Puede estimular su sistema inmunológico

El astrágalo contiene compuestos vegetales beneficiosos que pueden mejorar su sistema inmunológico.

La función principal de su sistema inmunológico es proteger su cuerpo contra invasores dañinos, incluidas bacterias, gérmenes y virus que pueden causar enfermedades ().

Alguna evidencia muestra que el astrágalo puede aumentar la producción de glóbulos blancos de su cuerpo, que son las células de su sistema inmunológico responsables de prevenir enfermedades (,).

En la investigación con animales, se ha demostrado que la raíz de astrágalo ayuda a matar bacterias y virus en ratones con infecciones (,).

Aunque la investigación es limitada, también puede ayudar a combatir las infecciones virales en los seres humanos, incluido el resfriado común y la infección del hígado (,,).

Si bien estos estudios son prometedores, se necesita más investigación para determinar la efectividad del astrágalo para prevenir y tratar infecciones.

El astrágalo puede ayudar a mejorar su sistema inmunológico para prevenir y combatir infecciones bacterianas y virales, incluido el resfriado común.

Puede mejorar la función cardíaca

El astrágalo puede ayudar a mejorar la función cardíaca en personas con ciertas afecciones cardíacas.

Se cree que ensancha los vasos sanguíneos y aumenta la cantidad de sangre bombeada desde el corazón ().

En un estudio clínico, los pacientes con insuficiencia cardíaca recibieron 2,25 gramos de astrágalo dos veces al día durante dos semanas, junto con el tratamiento convencional. Experimentaron mayores mejoras en la función cardíaca en comparación con los que recibieron el tratamiento estándar solo ().

En otro estudio, los pacientes con insuficiencia cardíaca recibieron 60 gramos diarios de astrágalo por vía intravenosa junto con el tratamiento convencional. También tuvieron mejoras más significativas en los síntomas que los que recibieron el tratamiento estándar solo ().

Sin embargo, otros estudios en pacientes con insuficiencia cardíaca no han demostrado ningún beneficio para la función cardíaca ().

Además, algunos estudios sugieren que el astrágalo puede reducir los síntomas de la miocarditis, una enfermedad inflamatoria del corazón. Sin embargo, los hallazgos son mixtos ().

Aunque los resultados de la investigación son contradictorios, el astrágalo puede ayudar a mejorar la función cardíaca en pacientes con insuficiencia cardíaca y reducir los síntomas de la miocarditis.

Puede aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia

La quimioterapia tiene muchos efectos secundarios negativos. Según algunos estudios, el astrágalo puede ayudar a aliviar algunos de ellos.

Por ejemplo, un estudio clínico en personas sometidas a quimioterapia encontró que el astrágalo administrado por vía intravenosa redujo las náuseas en un 36%, los vómitos en un 50% y la diarrea en un 59% ().

De manera similar, varios otros estudios han demostrado los beneficios de la hierba para las náuseas y los vómitos en personas que se someten a quimioterapia para el cáncer de colon ().

Además, un estudio clínico mostró que 500 mg de astrágalo por vía intravenosa tres veces por semana pueden mejorar el cansancio extremo asociado con la quimioterapia. Sin embargo, el astrágalo solo pareció ser útil durante la primera semana de tratamiento ().

Cuando se administra por vía intravenosa en un hospital, el astrágalo puede ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos en quienes se someten a quimioterapia.

Puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre

Los compuestos activos de la raíz de astrágalo pueden ayudar a reducir los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.

De hecho, se ha identificado como la hierba que se receta con más frecuencia para ayudar con el control de la diabetes en China (,).

En estudios en animales y en probetas, se ha demostrado que el astrágalo mejora el metabolismo del azúcar y reduce los niveles de azúcar en sangre. En un estudio con animales, también condujo a la pérdida de peso (,,).

Aunque se necesita más investigación, los estudios en humanos hasta ahora apuntan a efectos similares.

Por ejemplo, los estudios han demostrado que la ingesta diaria de 40 a 60 gramos de astrágalo tiene el potencial de mejorar los niveles de azúcar en sangre después del ayuno y después de las comidas en personas con diabetes tipo 2 cuando se toma a diario durante un máximo de cuatro meses ().

Los estudios indican que los suplementos de astrágalo pueden ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2. Sin embargo, se necesita más investigación.

Puede mejorar la función renal

El astrágalo puede ayudar a la salud renal al mejorar el flujo sanguíneo y los marcadores de laboratorio de la función renal, como las medidas de proteína en la orina.

La proteinuria es una afección en la que se encuentran cantidades anormales de proteína en la orina, lo cual es una señal de que los riñones pueden estar dañados o no funcionar normalmente ().

Se ha demostrado que el astrágalo mejora la proteinuria en varios estudios en los que participaron personas con enfermedad renal ().

También puede ayudar a prevenir infecciones en personas con función renal reducida ().

Por ejemplo, de 7,5 a 15 gramos de astrágalo tomados al día durante tres a seis meses redujeron el riesgo de infección en un 38% en personas con un trastorno renal llamado síndrome nefrótico. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este efecto ().

Algunos estudios sugieren que el astrágalo puede ayudar a mejorar la función renal en personas con enfermedad renal. También puede prevenir infecciones en personas con función renal reducida.

Otros posibles beneficios para la salud

Hay muchos estudios preliminares sobre el astrágalo que indican que la hierba puede tener otros beneficios potenciales, que incluyen:

• Mejora de los síntomas de la fatiga crónica: Alguna evidencia muestra que el astrágalo puede ayudar a mejorar el cansancio en personas con síndrome de fatiga crónica cuando se combina con otros suplementos a base de hierbas (,).
• Efectos anticancerígenos: En estudios de probeta, el astrágalo ha promovido la apoptosis, o muerte celular programada, en varios tipos de células cancerosas (,,).
• Mejores síntomas de alergia estacional: Aunque los estudios son limitados, un estudio clínico encontró que 160 mg de astrágalo dos veces al día pueden reducir los estornudos y la secreción nasal en personas con alergias estacionales ().

La investigación preliminar ha encontrado que el astrágalo puede ser beneficioso para reducir los síntomas de fatiga crónica y alergias estacionales. Los estudios de probeta sugieren que también puede tener efectos contra el cáncer.

Efectos secundarios e interacciones

Para la mayoría de las personas, el astrágalo se tolera bien.

Sin embargo, en estudios se han informado efectos secundarios menores, como erupción cutánea, picazón, secreción nasal, náuseas y diarrea (, 37).

Cuando se administra por vía intravenosa, el astrágalo puede tener efectos secundarios más graves, como latidos cardíacos irregulares. Solo debe administrarse por vía intravenosa o inyectable bajo supervisión médica ().

Aunque el astrágalo es seguro para la mayoría de las personas, las siguientes personas deben evitarlo:

• Mujeres embarazadas y en período de lactancia: Actualmente no hay suficiente investigación para demostrar que el astrágalo sea seguro durante el embarazo o la lactancia.
• Individuos con enfermedades autoinmunes: El astrágalo puede aumentar la actividad de su sistema inmunológico. Considere evitar el astrágalo si tiene una enfermedad autoinmune, como esclerosis múltiple, lupus o artritis reumatoide ().
• Personas que toman medicamentos inmunosupresores: Dado que el astrágalo puede aumentar la actividad de su sistema inmunológico, puede disminuir los efectos de los medicamentos inmunosupresores ().

El astrágalo también puede tener efectos sobre los niveles de azúcar en sangre y la presión arterial. Por lo tanto, use esta hierba con precaución si tiene diabetes o problemas con la presión arterial ().

El astrágalo generalmente se tolera bien, pero debe evitarse si está embarazada o amamantando, tiene una enfermedad autoinmune o está tomando medicamentos inmunosupresores.

Recomendaciones de dosificación

La raíz de astrágalo se puede encontrar en muchas formas diferentes. Los suplementos están disponibles en forma de cápsulas y extractos líquidos. La raíz también se puede moler en polvo, que se puede preparar en tés ().

Las decocciones también son populares. Estos se elaboran hirviendo la raíz de astrágalo para liberar sus compuestos activos.

Aunque no existe un consenso oficial sobre la forma o dosis más eficaz de astrágalo, lo habitual es de 9 a 30 gramos por día (38).

Además, la investigación muestra que las siguientes dosis orales son útiles para afecciones específicas:

• Insuficiencia cardíaca congestiva: 2-7,5 gramos de astrágalo en polvo dos veces al día durante hasta 30 días, junto con el tratamiento convencional ().
• Control de azúcar en sangre: 40 a 60 gramos de astrágalo en decocción hasta por cuatro meses ().
• Nefropatía: 7,5 a 15 gramos de astrágalo en polvo dos veces al día durante un máximo de seis meses para reducir el riesgo de infecciones ().
• Síndrome de fatiga crónica: 30 gramos de raíz de astrágalo convertidos en decocción con varias otras hierbas ().
• Alergias estacionales: Dos cápsulas de 80 mg de extracto de astrágalo al día durante seis semanas ().

Según la investigación, las dosis orales de hasta 60 gramos por día durante un máximo de cuatro meses parecen ser seguras para la mayoría de las personas. Sin embargo, no existen estudios para determinar la seguridad de dosis altas a largo plazo.

No existe un consenso oficial sobre las dosis recomendadas de astrágalo. Las dosis varían según la afección.

La línea de fondo

El astrágalo puede mejorar su sistema inmunológico y los síntomas de fatiga crónica y alergias estacionales.

También puede ayudar a personas con ciertas afecciones cardíacas, enfermedad renal y diabetes tipo 2.

Aunque no existe una recomendación de dosis, hasta 60 gramos diarios durante un máximo de cuatro meses parece ser seguro para la mayoría de las personas.

Siempre discuta primero el uso de suplementos con su proveedor de atención médica.