Cáncer de las vías biliares

Contenido

• Tipos de colangiocarcinoma
• ¿Cuáles son los síntomas del colangiocarcinoma?
• ¿Qué causa el colangiocarcinoma?
• ¿Quiénes corren el riesgo de padecer colangiocarcinoma?
• ¿Cómo se diagnostica el colangiocarcinoma?
• ¿Cómo se trata el colangiocarcinoma?
• Cirugía
• ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con colangiocarcinoma?

Introducción al colangiocarcinoma

El colangiocarcinoma es un cáncer poco común y, a menudo, mortal que afecta los conductos biliares.

Los conductos biliares son una serie de tubos que transportan los jugos digestivos llamados bilis desde el hígado (donde se produce) hasta la vesícula biliar (donde se almacena). Desde la vesícula biliar, los conductos transportan la bilis al intestino, donde ayuda a descomponer las grasas de los alimentos que consume.

En la mayoría de los casos, el colangiocarcinoma surge en aquellas partes de los conductos biliares que se encuentran fuera del hígado. En raras ocasiones, el cáncer puede desarrollarse en conductos que se encuentran dentro del hígado.

Tipos de colangiocarcinoma

Muy a menudo, los colangiocarcinomas forman parte de la familia de tumores conocidos como adenocarcinomas, que se originan en el tejido glandular.

Con menos frecuencia, son carcinomas de células escamosas, que se desarrollan en las células escamosas que recubren el tracto digestivo.

Los tumores que se desarrollan fuera del hígado tienden a ser bastante pequeños. Los del hígado pueden ser pequeños o grandes.

¿Cuáles son los síntomas del colangiocarcinoma?

Sus síntomas pueden variar según la ubicación de su tumor, pero pueden incluir lo siguiente:

• La ictericia, que es la coloración amarillenta de la piel, es el síntoma más común. Esto puede desarrollarse en una etapa temprana o tardía, según el sitio del tumor.
• Se pueden desarrollar orina oscura y heces pálidas.
• Puede ocurrir picazón y puede ser causada por ictericia o por el cáncer.
• Puede tener dolor en el abdomen que le penetra la espalda. Esto tiende a ocurrir a medida que avanza el cáncer.

Otros efectos secundarios raros pero graves pueden incluir agrandamiento del hígado, el bazo o la vesícula biliar.

También puede tener síntomas más generales, como:

• resfriado
• fiebre
• pérdida de apetito
• pérdida de peso
• fatiga

¿Qué causa el colangiocarcinoma?

Los médicos no entienden por qué se desarrolla el colangiocarcinoma, pero se cree que la inflamación crónica de los conductos biliares y las infecciones parasitarias crónicas pueden influir.

¿Quiénes corren el riesgo de padecer colangiocarcinoma?

Es más probable que desarrolle colangiocarcinoma si es hombre o tiene más de 65 años. Ciertas afecciones pueden aumentar su riesgo de padecer este tipo de cáncer, que incluyen:

• Infecciones por trematodos hepáticos (gusanos planos parásitos)
• infecciones de las vías biliares o inflamación crónica
• colitis ulcerosa
• Exposición a productos químicos utilizados en industrias como la fabricación de aviones.
• condiciones raras, como colangitis esclerosante primaria, hepatitis, síndrome de Lynch o papilomatosis biliar

¿Cómo se diagnostica el colangiocarcinoma?

Su médico realizará un examen físico y puede tomar muestras de sangre. Los análisis de sangre pueden verificar qué tan bien está funcionando su hígado y pueden usarse para buscar sustancias llamadas marcadores tumorales. Los niveles de marcadores tumorales pueden aumentar en personas con colangiocarcinoma.

También es posible que necesite exploraciones por imágenes como una ecografía, una tomografía computarizada y una resonancia magnética. Estos proporcionan imágenes de sus conductos biliares y las áreas que los rodean y pueden revelar tumores.

Las exploraciones por imágenes también pueden ayudar a guiar los movimientos de su cirujano para extraer una muestra de tejido en lo que se denomina biopsia asistida por imágenes.

A veces se realiza un procedimiento conocido como colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE). Durante la CPRE, su cirujano pasa un tubo largo con una cámara por la garganta hasta la parte del intestino donde se abren los conductos biliares. Su cirujano puede inyectar un tinte en los conductos biliares. Esto ayuda a que los conductos se vean claramente en una radiografía, revelando cualquier bloqueo.

En algunos casos, también pasarán una sonda que toma imágenes de ultrasonido en el área de sus conductos biliares. A esto se le llama ecografía endoscópica.

En la prueba conocida como colangiografía transhepática percutánea (PTC), su médico toma radiografías después de inyectar un tinte en el hígado y los conductos biliares. En este caso, inyectan el tinte directamente en el hígado a través de la piel del abdomen.

¿Cómo se trata el colangiocarcinoma?

Su tratamiento variará según la ubicación y el tamaño de su tumor, si se ha diseminado (hecho metástasis) y el estado de su salud en general.

Cirugía

El tratamiento quirúrgico es la única opción que ofrece una cura, especialmente si su cáncer se ha detectado temprano y no se ha extendido más allá del hígado o los conductos biliares. A veces, si un tumor aún está confinado a los conductos biliares, es posible que solo necesite que le extirpen los conductos. Si el cáncer se ha diseminado más allá de los conductos hacia el hígado, es posible que sea necesario extirpar parte o todo el hígado. Si se debe extirpar todo el hígado, necesitará un trasplante de hígado para reemplazarlo.

Si su cáncer ha invadido órganos cercanos, se puede realizar un procedimiento de Whipple. En este procedimiento, su cirujano extrae:

• los conductos biliares
• la vesícula biliar
• el páncreas
• secciones de su estómago e intestino

Incluso si su cáncer no se puede curar, puede someterse a una cirugía para tratar los conductos biliares bloqueados y aliviar algunos de sus síntomas. Normalmente, el cirujano inserta un tubo para mantener el conducto abierto o crea una derivación. Esto puede ayudar a tratar su ictericia. Una sección bloqueada del intestino también se puede tratar quirúrgicamente.

Es posible que deba recibir quimioterapia o radioterapia después de la cirugía.

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con colangiocarcinoma?

Si es posible extirpar su tumor por completo, tiene posibilidades de curarse. Generalmente, su pronóstico es mejor si el tumor no está en su hígado.

Muchas personas no son elegibles para una cirugía que extirpe el tumor mediante la extirpación total o parcial del hígado o del conducto biliar. Esto puede deberse a que el cáncer está demasiado avanzado, ya ha hecho metástasis o se encuentra en una ubicación inoperable.