Cáncer y dieta 101: cómo lo que come puede influir en el cáncer

Contenido

• Comer demasiado de ciertos alimentos puede aumentar el riesgo de cáncer
• Azúcar y carbohidratos refinados
• Carne procesada
• Alimentos recocidos
• Lechería
• Tener sobrepeso u obesidad está relacionado con un mayor riesgo de cáncer
• Ciertos alimentos contienen propiedades que combaten el cáncer
• Vegetales
• Fruta
• Semillas de lino
• Especias
• Frijoles y legumbres
• Nueces
• Aceite de oliva
• Ajo
• Pez
• Lechería
• Las dietas a base de plantas pueden ayudar a proteger contra el cáncer
• La dieta adecuada puede tener efectos beneficiosos para las personas con cáncer
• Una dieta cetogénica muestra cierta promesa para el tratamiento del cáncer, pero la evidencia es débil
• La línea de fondo

El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo ().

Pero los estudios sugieren que cambios simples en el estilo de vida, como seguir una dieta saludable, podrían prevenir entre el 30 y el 50% de todos los cánceres (,).

La creciente evidencia apunta a que ciertos hábitos alimenticios aumentan o disminuyen el riesgo de cáncer.

Es más, se cree que la nutrición juega un papel importante en el tratamiento y el afrontamiento del cáncer.

Este artículo cubre todo lo que necesita saber sobre el vínculo entre la dieta y el cáncer.

Comer demasiado de ciertos alimentos puede aumentar el riesgo de cáncer

Es difícil demostrar que ciertos alimentos causan cáncer.

Sin embargo, los estudios observacionales han indicado repetidamente que un alto consumo de ciertos alimentos puede aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer.

Azúcar y carbohidratos refinados

Los alimentos procesados ​​con alto contenido de azúcar y bajos en fibra y nutrientes se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer ().

En particular, los investigadores han descubierto que una dieta que hace que los niveles de glucosa en sangre aumenten se asocia con un mayor riesgo de varios cánceres, incluidos los cánceres de estómago, mama y colorrectal (,,,).

Un estudio en más de 47,000 adultos encontró que aquellos que consumían una dieta alta en carbohidratos refinados tenían casi el doble de probabilidades de morir de cáncer de colon que aquellos que consumían una dieta baja en carbohidratos refinados ().

Se cree que los niveles más altos de glucosa en sangre e insulina son factores de riesgo de cáncer. Se ha demostrado que la insulina estimula la división celular, apoya el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas y dificulta su eliminación (,,).

Además, los niveles más altos de insulina y glucosa en sangre pueden contribuir a la inflamación en su cuerpo. A largo plazo, esto puede conducir al crecimiento de células anormales y posiblemente contribuir al cáncer ().

Esta puede ser la razón por la que las personas con diabetes, una afección caracterizada por niveles altos de glucosa e insulina en sangre, tienen un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer ().

Por ejemplo, su riesgo de cáncer colorrectal es un 22% más alto si tiene diabetes ().

Para protegerse contra el cáncer, limite o evite los alimentos que aumentan los niveles de insulina, como los alimentos con alto contenido de azúcar y carbohidratos refinados ().

Carne procesada

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) considera que la carne procesada es carcinógena, algo que causa cáncer ().

La carne procesada se refiere a la carne que ha sido tratada para conservar el sabor mediante salazón, curado o ahumado. Incluye perritos calientes, jamón, tocino, chorizo, salami y algunas carnes frías.

Los estudios observacionales han encontrado una asociación entre el consumo de carne procesada y un mayor riesgo de cáncer, particularmente cáncer colorrectal ().

Una amplia revisión de estudios encontró que las personas que comían grandes cantidades de carne procesada tenían un 20 a 50% más de riesgo de cáncer colorrectal, en comparación con aquellas que comían muy poco o nada de este tipo de alimentos ().

Otra revisión de más de 800 estudios encontró que consumir solo 50 gramos de carne procesada por día, alrededor de cuatro rebanadas de tocino o un hot dog, aumentaba el riesgo de cáncer colorrectal en un 18% (,.

Algunos estudios observacionales también han relacionado el consumo de carne roja con un mayor riesgo de cáncer (,,).

Sin embargo, estos estudios a menudo no distinguen entre carne procesada y carne roja sin procesar, lo que sesga los resultados.

Varias revisiones que combinaron resultados de múltiples estudios encontraron que la evidencia que vincula la carne roja sin procesar con el cáncer es débil e inconsistente (,,).

Alimentos recocidos

Cocinar ciertos alimentos a altas temperaturas, como asar, freír, saltear, asar a la parrilla y asar a la parrilla, puede producir compuestos dañinos como aminas heterocíclicas (HA) y productos finales de glicación avanzada (AGE) ().

La acumulación excesiva de estos compuestos dañinos puede contribuir a la inflamación y puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer y otras enfermedades (,).

Ciertos alimentos, como los alimentos de origen animal con alto contenido de grasas y proteínas, así como los alimentos altamente procesados, tienen más probabilidades de producir estos compuestos dañinos cuando se someten a altas temperaturas.

Estos incluyen carnes, particularmente carnes rojas, ciertos quesos, huevos fritos, mantequilla, margarina, queso crema, mayonesa, aceites y nueces.

Para minimizar el riesgo de cáncer, evite quemar alimentos y elija métodos de cocción más suaves, especialmente cuando cocine carne, como al vapor, guisado o hervido. Marinar la comida también puede ayudar ().

Lechería

Varios estudios observacionales han indicado que un alto consumo de lácteos puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata (,,).

Un estudio siguió a casi 4.000 hombres con cáncer de próstata. Los resultados mostraron que la ingesta alta de leche entera aumentaba el riesgo de progresión de la enfermedad y muerte ().

Se necesita más investigación para determinar la posible causa y efecto.

Las teorías sugieren que estos hallazgos se deben a una mayor ingesta de calcio, factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) u hormonas estrógenas de vacas preñadas, todos los cuales se han relacionado débilmente con el cáncer de próstata (,,).

Un mayor consumo de alimentos ricos en azúcar y carbohidratos refinados, así como carne procesada y cocida en exceso, puede aumentar el riesgo de cáncer. Además, un mayor consumo de lácteos se ha relacionado con el cáncer de próstata.

Tener sobrepeso u obesidad está relacionado con un mayor riesgo de cáncer

Aparte del tabaquismo y las infecciones, la obesidad es el factor de riesgo más grande de cáncer en todo el mundo ().

Aumenta su riesgo de 13 tipos diferentes de cáncer, incluidos el de esófago, colon, páncreas y riñón, así como cáncer de mama después de la menopausia ().

En los Estados Unidos, se estima que los problemas de peso representan el 14% y el 20% de todas las muertes por cáncer en hombres y mujeres, respectivamente ().

La obesidad puede aumentar el riesgo de cáncer de tres formas clave:

• El exceso de grasa corporal puede contribuir a la resistencia a la insulina. Como resultado, sus células no pueden absorber la glucosa adecuadamente, lo que las anima a dividirse más rápido.
• Las personas obesas tienden a tener niveles más altos de citocinas inflamatorias en la sangre, lo que causa inflamación crónica y estimula la división de las células ().
• Las células grasas contribuyen a aumentar los niveles de estrógeno, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama y de ovario en mujeres posmenopáusicas ().

La buena noticia es que varios estudios han demostrado que es probable que la pérdida de peso entre las personas con sobrepeso y obesas reduzca el riesgo de cáncer (,,).

El sobrepeso o la obesidad es uno de los mayores factores de riesgo de varios tipos de cáncer. Alcanzar un peso saludable puede ayudar a proteger contra el desarrollo del cáncer.

Ciertos alimentos contienen propiedades que combaten el cáncer

No existe un superalimento único que pueda prevenir el cáncer. Más bien, es probable que un enfoque dietético holístico sea más beneficioso.

Los científicos estiman que consumir la dieta óptima para el cáncer puede reducir su riesgo hasta en un 70% y probablemente también ayudaría a recuperarse del cáncer ().

Creen que ciertos alimentos pueden combatir el cáncer al bloquear los vasos sanguíneos que alimentan al cáncer en un proceso llamado anti-angiogénesis ().

Sin embargo, la nutrición es compleja y la eficacia de ciertos alimentos para combatir el cáncer varía según cómo se cultiven, procesen, almacenen y cocinen.

Algunos de los grupos de alimentos clave contra el cáncer incluyen:

Vegetales

Los estudios observacionales han relacionado un mayor consumo de verduras con un menor riesgo de cáncer (,,).

Muchas verduras contienen antioxidantes y fitoquímicos que combaten el cáncer.

Por ejemplo, las verduras crucíferas, como el brócoli, la coliflor y el repollo, contienen sulforafano, una sustancia que se ha demostrado que reduce el tamaño del tumor en ratones en más de un 50% ().

Otras verduras, como los tomates y las zanahorias, están relacionadas con un menor riesgo de cáncer de próstata, estómago y pulmón (,,,).

Fruta

Al igual que las verduras, las frutas contienen antioxidantes y otros fitoquímicos, que pueden ayudar a prevenir el cáncer (,).

Una revisión encontró que al menos tres porciones de frutas cítricas por semana redujeron el riesgo de cáncer de estómago en un 28% ().

Semillas de lino

Las semillas de lino se han asociado con efectos protectores contra ciertos cánceres e incluso pueden reducir la propagación de las células cancerosas (,).

Por ejemplo, un estudio encontró que los hombres con cáncer de próstata que tomaban 30 gramos, o aproximadamente 4 1/4 cucharadas soperas, de semillas de lino molidas al día, experimentaron un crecimiento y una propagación del cáncer más lentos que el grupo de control ().

Se encontraron resultados similares en mujeres con cáncer de mama ().

Especias

Algunos estudios de probeta y en animales han encontrado que la canela puede tener propiedades anticancerígenas y evitar la propagación de las células cancerosas ().

Además, la curcumina, que está presente en la cúrcuma, puede ayudar a combatir el cáncer. Un estudio de 30 días encontró que 4 gramos de curcumina al día redujeron las lesiones potencialmente cancerosas en el colon en un 40% en 44 personas que no recibieron tratamiento ().

Frijoles y legumbres

Los frijoles y las legumbres tienen un alto contenido de fibra y algunos estudios sugieren que una mayor ingesta de este nutriente puede proteger contra el cáncer colorrectal (,).

Un estudio en más de 3500 personas encontró que quienes consumían la mayor cantidad de legumbres tenían hasta un 50% menos de riesgo de ciertos tipos de cáncer ().

Nueces

Comer frutos secos con regularidad puede estar relacionado con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer (,).

Por ejemplo, un estudio en más de 19,000 personas encontró que aquellos que comían más nueces tenían un riesgo reducido de morir de cáncer ().

Aceite de oliva

Muchos estudios muestran un vínculo entre el aceite de oliva y la reducción del riesgo de cáncer ().

Una gran revisión de estudios observacionales encontró que las personas que consumían la mayor cantidad de aceite de oliva tenían un 42% menos de riesgo de cáncer, en comparación con el grupo de control ().

Ajo

El ajo contiene alicina, que se ha demostrado que tiene propiedades para combatir el cáncer en estudios de probeta (,).

Otros estudios han encontrado una asociación entre la ingesta de ajo y un menor riesgo de tipos específicos de cáncer, incluido el cáncer de estómago y de próstata (,).

Pez

Existe evidencia de que comer pescado fresco puede ayudar a proteger contra el cáncer, posiblemente debido a las grasas saludables que pueden reducir la inflamación.

Una amplia revisión de 41 estudios encontró que comer pescado regularmente reduce el riesgo de cáncer colorrectal en un 12% ().

Lechería

La mayoría de la evidencia sugiere que comer ciertos productos lácteos puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal (,).

El tipo y la cantidad de lácteos consumidos son importantes.

Por ejemplo, el consumo moderado de productos lácteos de alta calidad, como la leche cruda, los productos lácteos fermentados y la leche de vacas alimentadas con pasto, puede tener un efecto protector.

Esto probablemente se deba a niveles más altos de ácidos grasos beneficiosos, ácido linoleico conjugado y vitaminas liposolubles (,,).

Por otro lado, el alto consumo de productos lácteos elaborados y producidos en masa se asocia con un mayor riesgo de ciertas enfermedades, incluido el cáncer (,,).

Las razones detrás de estos resultados no se comprenden completamente, pero pueden deberse a las hormonas presentes en la leche de vacas preñadas o al IGF-1.

Ningún alimento por sí solo puede proteger contra el cáncer. Sin embargo, consumir una dieta llena de diversos alimentos integrales, como frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, especias, grasas saludables, pescado fresco y productos lácteos de alta calidad, puede reducir el riesgo de cáncer.

Las dietas a base de plantas pueden ayudar a proteger contra el cáncer

Una mayor ingesta de alimentos de origen vegetal se ha asociado con un riesgo reducido de cáncer.

Los estudios han encontrado que las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana tienen un riesgo reducido de desarrollar cáncer o morir de cáncer ().

De hecho, una gran revisión de 96 estudios encontró que los vegetarianos y los veganos pueden tener un riesgo de cáncer de 8% y 15% menor, respectivamente ().

Sin embargo, estos resultados se basan en estudios observacionales, lo que dificulta la identificación de posibles razones.

Es probable que los veganos y vegetarianos coman más verduras, frutas, soja y cereales integrales, que pueden proteger contra el cáncer (,).

Además, es menos probable que consuman alimentos procesados ​​o sobrecocidos, dos factores que se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer (,,).

Las personas que siguen dietas a base de plantas, como vegetarianos y veganos, pueden tener un riesgo reducido de cáncer. Es probable que esto se deba a una alta ingesta de frutas, verduras y cereales integrales, así como a una baja ingesta de alimentos procesados.

La dieta adecuada puede tener efectos beneficiosos para las personas con cáncer

La desnutrición y la pérdida de masa muscular son comunes en las personas con cáncer y tienen un impacto negativo en la salud y la supervivencia ().

Si bien no se ha demostrado que una dieta cure el cáncer, una nutrición adecuada es vital para complementar los tratamientos tradicionales contra el cáncer, ayudar en la recuperación, minimizar los síntomas desagradables y mejorar la calidad de vida.

Se insta a la mayoría de las personas con cáncer a seguir una dieta saludable y equilibrada que incluya muchas proteínas magras, grasas saludables, frutas, verduras y cereales integrales, así como una que limite el azúcar, la cafeína, la sal, los alimentos procesados ​​y el alcohol.

Una dieta suficiente en proteínas y calorías de alta calidad puede ayudar a reducir la atrofia muscular ().

Las buenas fuentes de proteína incluyen carne magra, pollo, pescado, huevos, frijoles, nueces, semillas y productos lácteos.

Los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento a veces pueden dificultar la alimentación. Estos incluyen náuseas, vómitos, cambios en el gusto, pérdida de apetito, dificultad para tragar, diarrea y estreñimiento.

Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante hablar con un dietista registrado u otro profesional de la salud que pueda recomendarle cómo manejar estos síntomas y garantizar una nutrición óptima.

Además, las personas con cáncer deben evitar tomar demasiados suplementos de vitaminas, ya que actúan como antioxidantes y pueden interferir con la quimioterapia cuando se toman en grandes dosis.

Una nutrición óptima puede mejorar la calidad de vida y el tratamiento de las personas con cáncer y ayudar a prevenir la desnutrición. Lo mejor es una dieta sana y equilibrada con suficientes proteínas y calorías.

Una dieta cetogénica muestra cierta promesa para el tratamiento del cáncer, pero la evidencia es débil

Los estudios en animales y las primeras investigaciones en humanos sugieren que una dieta cetogénica baja en carbohidratos y alta en grasas puede ayudar a prevenir y tratar el cáncer.

El azúcar en sangre alto y los niveles elevados de insulina son factores de riesgo para el desarrollo de cáncer.

Una dieta cetogénica reduce los niveles de insulina y azúcar en sangre, lo que puede hacer que las células cancerosas mueran de hambre o crezcan a un ritmo más lento (,,).

De hecho, la investigación ha demostrado que una dieta cetogénica puede reducir el crecimiento tumoral y mejorar las tasas de supervivencia tanto en estudios con animales como en probetas (,,,).

Varios estudios piloto y de casos en personas también han indicado algunos beneficios de una dieta cetogénica, incluida la ausencia de efectos secundarios adversos graves y, en algunos casos, una mejor calidad de vida (,,,).

También parece haber una tendencia en la mejora de los resultados del cáncer.

Por ejemplo, un estudio de 14 días en 27 personas con cáncer comparó los efectos de una dieta basada en glucosa con los de una dieta cetogénica basada en grasas.

El crecimiento tumoral aumentó en un 32% en las personas que siguieron la dieta a base de glucosa, pero disminuyó en un 24% en las que siguieron la dieta cetogénica. Sin embargo, la evidencia no es lo suficientemente sólida como para probar la correlación ().

Una revisión reciente que analizó el papel de una dieta cetogénica para controlar los tumores cerebrales concluyó que podría ser eficaz para mejorar los efectos de otros tratamientos, como la quimioterapia y la radiación ().

Sin embargo, actualmente ningún estudio clínico muestra ventajas definitivas de una dieta cetogénica en personas con cáncer.

Es importante tener en cuenta que una dieta cetogénica nunca debe reemplazar el tratamiento recomendado por los profesionales médicos.

Si decide probar una dieta cetogénica junto con otro tratamiento, asegúrese de hablar con su médico o un dietista registrado, ya que desviarse de las reglas dietéticas estrictas puede provocar desnutrición e influir negativamente en los resultados de salud ().

Las primeras investigaciones sugieren que una dieta cetogénica puede reducir el crecimiento de tumores cancerosos y mejorar la calidad de vida sin efectos secundarios adversos graves. Sin embargo, se necesita más investigación.

La línea de fondo

Aunque no existen superalimentos milagrosos que puedan prevenir el cáncer, algunas pruebas sugieren que los hábitos dietéticos pueden ofrecer protección.

Una dieta rica en alimentos integrales como frutas, verduras, cereales integrales, grasas saludables y proteínas magras puede prevenir el cáncer.

Por el contrario, las carnes procesadas, los carbohidratos refinados, la sal y el alcohol pueden aumentar su riesgo.

Aunque no se ha demostrado que ninguna dieta cure el cáncer, las dietas cetogénicas y a base de plantas pueden reducir el riesgo o beneficio del tratamiento.

En general, se alienta a las personas con cáncer a seguir una dieta saludable y equilibrada para preservar la calidad de vida y respaldar resultados de salud óptimos.