Caput Medusae

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Qué lo causa?
• ¿Cómo se diagnostica?
• Como es tratado?
• ¿Cuál es la perspectiva?

¿Qué es caput medusae?

Caput medusae, a veces llamado signo de palmera, se refiere a la apariencia de una red de venas hinchadas e indoloras alrededor del ombligo. Si bien no es una enfermedad, es un signo de una afección subyacente, generalmente una enfermedad hepática.

Debido a las mejores técnicas para diagnosticar la enfermedad hepática en sus primeras etapas, la caput medusae ahora es rara.

¿Cuales son los sintomas?

El síntoma principal de la caput medusae es una red de venas grandes y visibles alrededor del abdomen. Desde la distancia, puede parecer un hematoma negro o azul.

Otros síntomas que pueden acompañarlo incluyen:

• piernas hinchadas
• un bazo agrandado
• senos más grandes en los hombres

Si tiene una enfermedad hepática avanzada, también puede notar los siguientes síntomas:

• hinchazón abdominal
• ictericia
• cambios de humor
• confusión
• sangrado excesivo
• angioma de araña

¿Qué lo causa?

Caput medusae casi siempre es causada por hipertensión portal. Esto se refiere a la alta presión en la vena porta. La vena porta transporta sangre al hígado desde los intestinos, la vesícula biliar, el páncreas y el bazo. El hígado procesa los nutrientes en la sangre y luego envía la sangre al corazón.

La Caput medusae generalmente está relacionada con una enfermedad hepática, que eventualmente causa cicatrices en el hígado o cirrosis. Esta cicatrización dificulta que la sangre fluya a través de las venas de su hígado, lo que genera una acumulación de sangre en la vena porta. El aumento de sangre en su vena porta conduce a hipertensión portal.

Sin ningún otro lugar adonde ir, parte de la sangre intenta fluir a través de las venas cercanas alrededor del ombligo, llamadas venas periumbilicales. Esto produce el patrón de vasos sanguíneos agrandados conocido como caput medusae.

Otras posibles causas de enfermedad hepática que conducirían a la hipertensión portal incluyen:

• hemocromatosis
• deficiencia de alfa 1-antitripsina
• hepatitis B
• hepatitis C crónica
• enfermedad hepática relacionada con el alcohol
• enfermedad del hígado graso

En casos raros, un bloqueo en la vena cava inferior, una vena grande que transporta sangre desde las piernas y la parte inferior del torso hasta el corazón, también puede causar hipertensión portal.

¿Cómo se diagnostica?

La caput medusae suele ser fácil de ver, por lo que es probable que su médico se centre en determinar si se debe a una enfermedad hepática o un bloqueo en la vena cava inferior.

Una tomografía computarizada o una ecografía pueden mostrar la dirección del flujo sanguíneo en su abdomen. Esto ayudará a su médico a identificar la causa. Si la sangre en las venas agrandadas se mueve hacia sus piernas, es probable que se deba a cirrosis. Si fluye hacia su corazón, es más probable que se produzca un bloqueo.

Como es tratado?

Si bien la caput medusae en sí no requiere tratamiento, las condiciones subyacentes que lo causan sí lo hacen.

Caput medusae suele ser un signo de cirrosis más avanzada, que requiere tratamiento inmediato. Dependiendo de la gravedad, esto puede incluir:

• implantar una derivación, un pequeño dispositivo que abre la vena porta para reducir la hipertensión portal
• medicamentos
• trasplante de hígado

Si la caput medusa se debe a un bloqueo en la vena cava inferior, es probable que necesite una cirugía de emergencia para corregir el bloqueo y prevenir otras complicaciones.

¿Cuál es la perspectiva?

Gracias a los métodos mejorados para detectar enfermedades hepáticas, la caput medusae es rara. Pero si cree que está mostrando signos de caput medusae, comuníquese con su médico lo antes posible. Casi siempre es una señal de algo que necesita tratamiento inmediato.