CD4 vs. Carga viral: ¿Qué hay en un número?

Contenido

• ¿Qué es un recuento de CD4?
• ¿Qué es una carga viral?
• ¿Cuál es la relación entre los dos?
• ¿Con qué frecuencia se podría hacer la prueba a alguien?
• ¿Por qué es importante hacerse la prueba con regularidad?
• Blips
• Resistencia a las drogas
• ¿Por qué es tan importante la terapia contra el VIH?
• ¿Cuál es la perspectiva para las personas con VIH?

Recuento de CD4 y carga viral

Si alguien ha recibido un diagnóstico de VIH, hay dos cosas que querrá saber: su recuento de CD4 y su carga viral. Estos valores les brindan a ellos y a su proveedor de atención médica información importante sobre:

• la salud de su sistema inmunológico
• la progresión del VIH en su cuerpo
• cómo responde su cuerpo a la terapia contra el VIH
• cómo responde el virus a la terapia contra el VIH

¿Qué es un recuento de CD4?

Un recuento de CD4 es un análisis de sangre para verificar la cantidad de células CD4 en el cuerpo. Las células CD4 son un tipo de glóbulo blanco (WBC). Desempeñan un papel clave en el sistema inmunológico. Alertan a otras células inmunitarias de la presencia de infecciones como bacterias y otros virus en el cuerpo. Las células CD4 también son un subconjunto de células inmunitarias llamadas células T.

Cuando una persona vive con el VIH, el virus ataca las células CD4 en su sangre. Este proceso daña las células CD4 y hace que disminuya su número en el cuerpo, lo que dificulta la lucha contra las infecciones.

Los recuentos de CD4 muestran la solidez del sistema inmunológico. Un sistema inmunológico sano normalmente tiene un recuento de CD4 que varía de 500 a 1,600 células por milímetro cúbico de sangre (células / mm3), según HIV.gov.

Cuando un recuento de CD4 es inferior a 200 células / mm3, una persona recibirá un diagnóstico de SIDA. El SIDA ocurre en la etapa 3 del VIH. En esta etapa, el sistema inmunológico del cuerpo está débil debido a la baja cantidad de células CD4 disponibles para combatir enfermedades.

¿Qué es una carga viral?

Una prueba de carga viral del VIH mide la cantidad de partículas del VIH en un mililitro (ml) de sangre. Estas partículas también se conocen como "copias". La prueba evalúa la progresión del VIH en el cuerpo. También es útil para ver qué tan bien la terapia contra el VIH de una persona está controlando el VIH en su cuerpo.

Una carga viral alta puede indicar una transmisión reciente del VIH o un VIH sin tratamiento o sin control. Las cargas virales son generalmente más altas durante un período inmediatamente después de contraer el VIH. Disminuyen a medida que el sistema inmunológico del cuerpo lucha contra el VIH, pero luego aumentan de nuevo con el tiempo a medida que mueren las células CD4. Una carga viral puede incluir millones de copias por ml de sangre, especialmente cuando el virus se contrae por primera vez.

Una carga viral baja indica relativamente pocas copias de VIH en la sangre. Si un plan de tratamiento del VIH es eficaz, una persona podrá mantener una carga viral más baja.

¿Cuál es la relación entre los dos?

No existe una relación directa entre el recuento de CD4 y la carga viral. Sin embargo, en general, es deseable un recuento alto de CD4 y una carga viral baja o indetectable. Cuanto mayor sea el recuento de CD4, más saludable será el sistema inmunológico. Cuanto menor sea la carga viral, más probable es que la terapia contra el VIH esté funcionando.

Cuando el VIH invade las células CD4 sanas, el virus las convierte en fábricas para hacer nuevas copias del VIH antes de destruirlas. Cuando el VIH no se trata, el recuento de CD4 disminuye y la carga viral aumenta.

¿Con qué frecuencia se podría hacer la prueba a alguien?

Es probable que un proveedor de atención médica realice recuentos de CD4 y pruebas de carga viral con más frecuencia al comienzo de la terapia contra el VIH o con cualquier cambio en los medicamentos. La mayoría de las personas que viven con el VIH deben realizarse pruebas de laboratorio cada tres o cuatro meses, de acuerdo con las pautas de pruebas de laboratorio actuales.

Es posible que algunas personas necesiten pruebas más frecuentes, como las que están en sus dos primeros años de tratamiento o aquellas cuya carga viral no está suprimida. Es posible que se necesiten pruebas menos frecuentes para las personas que toman medicamentos a diario o que han mantenido una carga viral suprimida durante más de 2 años. Es posible que solo necesiten hacerse la prueba dos veces al año.

¿Por qué es importante hacerse la prueba con regularidad?

Un solo resultado de prueba de CD4 o de carga viral solo representa una instantánea en el tiempo. Es importante realizar un seguimiento de ambos y considerar las tendencias en los resultados de las pruebas en lugar de solo mirar los resultados de las pruebas individuales.

Tenga en cuenta que estos valores pueden variar por muchas razones, incluso a lo largo del día. La hora del día, cualquier enfermedad y las vacunas recientes pueden afectar el recuento de CD4 y la carga viral. A menos que el recuento de CD4 sea muy bajo, esta fluctuación no suele ser preocupante.

Las pruebas de carga viral regulares, no los recuentos de CD4, se utilizan para determinar la efectividad de la terapia contra el VIH de una persona. Cuando una persona comienza la terapia contra el VIH, un proveedor de atención médica querrá ver qué tan bien responde el VIH en su cuerpo. El objetivo de la terapia contra el VIH es reducir o suprimir la carga viral a un nivel indetectable. Según HIV.gov, la carga viral del VIH suele ser indetectable por debajo de los niveles de 40 a 75 copias / ml. El número exacto depende del laboratorio que analiza las pruebas.

Blips

Algunas personas pueden experimentar interrupciones. Estos son aumentos temporales, a menudo pequeños, de la carga viral. Un proveedor de atención médica controlará la carga viral más de cerca para ver si regresa a un nivel indetectable sin ningún cambio en la terapia.

Resistencia a las drogas

Otro motivo para las pruebas de carga viral periódicas es controlar cualquier fármaco resistente a la terapia contra el VIH prescrita. Mantener una carga viral baja reduce el riesgo de desarrollar resistencia a la terapia. Un proveedor de atención médica puede usar pruebas de carga viral para realizar los cambios necesarios en el régimen de terapia contra el VIH de una persona.

¿Por qué es tan importante la terapia contra el VIH?

La terapia contra el VIH también se denomina terapia antirretroviral o terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA). Consiste en una combinación de medicamentos antirretrovirales. Están diseñados para evitar que el virus se propague por todo el cuerpo al dirigirse a diferentes proteínas o mecanismos que el virus utiliza para replicarse.

La terapia antirretroviral puede hacer que la carga viral sea tan baja que no pueda detectarse mediante una prueba. A esto se le llama. Si una persona tiene supresión viral o tiene una carga viral indetectable, su VIH está bajo control.

Comenzar la terapia contra el VIH tan pronto como se recibe un diagnóstico de VIH permite que una persona tenga una vida larga y saludable. Las pautas de tratamiento actuales del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Recomiendan que una persona que vive con el VIH comience a tomar medicamentos antirretrovirales lo antes posible después del diagnóstico. Esto es esencial para reducir las infecciones oportunistas y prevenir las complicaciones del VIH.

Otro beneficio de tener el VIH bajo control y tener una carga viral indetectable es que ayuda a prevenir la transmisión del VIH a otras personas. Esto también se conoce como "tratamiento como prevención". Según el, las personas con VIH que toman los medicamentos recetados y mantienen una carga viral indetectable "no tienen ningún riesgo" de transmitir el VIH a personas sin él.

¿Cuál es la perspectiva para las personas con VIH?

Independientemente de la etapa del VIH, el seguimiento de estos números tiene sus ventajas. El tratamiento del VIH ha avanzado mucho en los últimos años. Seguir un plan de tratamiento recomendado y llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a una persona a mantener un recuento alto de CD4 y una carga viral baja.

El tratamiento temprano y el control eficaz pueden ayudar a una persona a controlar su afección, reducir el riesgo de complicaciones y vivir una vida larga y saludable.