¿Puede una aplicación realmente "curar" su dolor crónico?

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El dolor crónico es una epidemia silenciosa en Estados Unidos. Uno de cada seis estadounidenses (la mayoría de ellos mujeres) dice que tiene un dolor crónico o severo significativo, según un estudio reciente de los Institutos Nacionales de Salud.

Sufrir de dolor persistente puede afectar todos los aspectos de su vida, reduciendo la capacidad para trabajar, dañando las relaciones, agotando las cuentas bancarias y, en casos graves, causando discapacidades. El impacto económico por sí solo es inmenso, ya que el dolor crónico le cuesta a Estados Unidos más de $ 635 mil millones al año, según la Sociedad Estadounidense del Dolor, sin mencionar el costo que tiene en la salud mental de los pacientes. Un estudio de 2014 encontró que el dolor crónico aumenta significativamente el riesgo de depresión, ansiedad e incluso suicidio de una persona. Todo lo cual quiere decir que el dolor crónico es un terrible problema de salud, por lo que encontrar una cura podría mejorar millones de vidas.

Una start-up busca hacer precisamente eso. Curable es una aplicación de autogestión guiada para ayudarlo a controlar el dolor crónico. Enseña a los usuarios técnicas especializadas de mente y cuerpo, como sesiones de meditación guiada, visualizaciones para aliviar el dolor e indicaciones de escritura expresiva. Es una gran promesa, pero la cofundadora Laura Seago se siente segura de hacer porque ella misma usó el método. Hace apenas un par de años, Seago estaba lidiando con migrañas aplastantes que podían durar hasta 48 horas seguidas. Después de probar todo, desde medicamentos hasta cambios en la dieta, fisioterapia e incluso un protector bucal (para evitar que apriete la mandíbula por la noche), conoció a un médico que le dijo que en realidad no tenía nada de malo físicamente. ¿Esperar lo? Le enseñaron lo que se llama un "enfoque biopsicosocial" para aliviar el dolor, que trata la mente y el cuerpo de una persona como una sola unidad cohesiva al "reentrenar su cerebro para revertir el ciclo del dolor", según el sitio web de Curable. En pocas palabras, funcionó para Seago. Ella dice que no ha tenido una migraña o incluso un dolor de cabeza que necesite algo más fuerte que un ibuprofeno durante más de un año. (Lea más sobre estos 12 remedios naturales para el dolor de cabeza que realmente funcionan).

¿Suena demasiado bueno para ser verdad? Nos preguntamos y comenzamos a preguntar.

"Desearía que curar el dolor crónico fuera tan simple como usar una aplicación, pero eso es solo una ilusión", dice Medhat Mikhael, M.D., un especialista en manejo del dolor en el Centro Médico MemorialCare Orange Coast en Fountain Valley, California. "Puede que te ayude a dejar de pensar en el dolor. Pero no es la respuesta, ni un cura, para todas las condiciones de dolor crónico ".

El problema es que la mayoría de los dolores crónicos comienzan con una causa física (una ruptura de disco, un accidente automovilístico, una lesión deportiva) y eso debe ser atendido antes de que el dolor pueda desaparecer, dice el Dr. Mikhael. A veces, el dolor persistirá incluso después de que el cuerpo haya sanado y, a veces, nunca se podrá encontrar la causa. "Esto podría beneficiar a las personas cuyo dolor proviene únicamente de la ansiedad o el estrés, pero no es bueno para alguien que tiene una causa física subyacente de su dolor", dice. (Una de las cosas de la atención plena y la meditación pueden ¿hacer? Ayudarle a recuperarse del dolor emocional).

Para alguien que sufre de dolor crónico, lo mejor que puede hacer es encontrar un médico que realmente lo escuche, le dé el diagnóstico correcto y luego desarrolle un plan de manejo del dolor individualizado, dice el Dr. Mikhael. (El dolor crónico a menudo se asocia con afecciones como la enfermedad de Lyme o la fibromialgia, que pueden ser extremadamente difíciles de diagnosticar, por lo que querrá un médico que escuche y considere todos sus síntomas). En Curable, los pacientes interactúan con "Clara", un bot de inteligencia artificial. Clara enseña las lecciones y proporciona comentarios (Seago dice que los usuarios reciben una nueva lección cada pocos días) basándose en años de investigación clínica, según el sitio web. Si tiene preguntas, Seago dice que tiene la opción de ponerse en contacto con el equipo de soporte de Curable, pero nadie en ese equipo es médico, por lo que no pueden brindar asesoramiento médico. Si bien eso puede ser suficiente si está buscando aliviar el estrés, muchas personas con dolor crónico tienen problemas médicos y esta falta de conocimientos acreditados como "personas reales" podría ser peligrosa, dice el Dr. Mikhael.

Los analgésicos recetados de uso intensivo deben ser su último recurso y el de su médico, dice el Dr. Mikhael. (¿Sabías que las mujeres pueden tener un mayor riesgo de adicción a los analgésicos?) "Tienes que atacar el dolor desde muchos ángulos diferentes", dice. "Usamos cosas como fisioterapia, ejercicio, meditación, acupuntura y un psicólogo, además de enfoques médicos como cirugía, bloqueos nerviosos o medicamentos". La aplicación solo cubre una pequeña parte de eso, agrega.

No todos tienen el dinero o el acceso a ese tipo de tratamiento médico premium, dice Seago, y agrega que muchas personas encuentran la aplicación después de años de frustración con los médicos tradicionales. El costo de "$ 12,99 al mes por una suscripción Curable es mucho más barato que cualquier factura médica", dice. Además, Seago dice que las estadísticas son alentadoras: el 70 por ciento de las personas que usaron la aplicación durante más de 30 días informan algún alivio físico, y la mitad de los que dicen que su dolor es "mucho mejor" o "desaparecido por completo", según la compañía. datos.

Seago dice que Curable no se trata de cambiar la atención médica por la aplicación, sino de brindarle más opciones que puede hacer en casa por su cuenta. Por lo tanto, si siente que ha agotado todas las demás vías para combatir su dolor crónico, o simplemente desea reducir el estrés y la tensión en su mente y cuerpo, vale la pena probar la aplicación. Es posible que no "cure" esas migrañas repentinas a las 3 p.m. cuando llega esa reunión semanal, pero un poco de atención plena nunca hace daño a nadie.

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