15 signos y síntomas de deficiencia de vitamina C

Contenido

• 1. Piel áspera y con baches
• 2. vello corporal con forma de sacacorchos
• 3. Folículos pilosos rojos brillantes
• 4. Uñas en forma de cuchara con manchas rojas o líneas
• 5. Piel seca y dañada
• 6. Moretones fáciles
• 7. Lentamente curando heridas
• 8. Articulaciones dolorosas e hinchadas
• 9. huesos débiles
• 10. Sangrado de encías y pérdida de dientes
• 11. Mala inmunidad
• 12. Anemia persistente por deficiencia de hierro
• 13. Fatiga y mal humor
• 14. Aumento de peso inexplicable
• 15. Inflamación crónica y estrés oxidativo
• Las mejores fuentes alimenticias de vitamina C
• La línea de fondo

La vitamina C es un nutriente esencial que debe consumirse regularmente para prevenir la deficiencia.

Si bien la deficiencia es relativamente rara en los países desarrollados debido a la disponibilidad de productos frescos y la adición de vitamina C a ciertos alimentos y suplementos, todavía afecta a aproximadamente el 7% de los adultos en los EE. UU. (1).

Los factores de riesgo más comunes para la deficiencia de vitamina C son una dieta deficiente, alcoholismo, anorexia, enfermedad mental grave, tabaquismo y diálisis (2, 3).

Si bien los síntomas de deficiencia severa de vitamina C pueden tardar meses en desarrollarse, hay algunos signos sutiles a tener en cuenta.

Aquí están los 15 signos y síntomas más comunes de deficiencia de vitamina C.

1. Piel áspera y con baches

La vitamina C juega un papel clave en la producción de colágeno, una proteína que abunda en los tejidos conectivos como la piel, el cabello, las articulaciones, los huesos y los vasos sanguíneos (4).

Cuando los niveles de vitamina C son bajos, se puede desarrollar una afección de la piel conocida como queratosis pilaris.

En esta condición, se forma una “piel de pollo” irregular en la parte posterior de la parte superior de los brazos, muslos o glúteos debido a una acumulación de proteína de queratina dentro de los poros (5).

La queratosis pilaris causada por la deficiencia de vitamina C generalmente aparece después de tres a cinco meses de ingesta inadecuada y se resuelve con suplementos (6).

Sin embargo, hay muchas otras causas potenciales de queratosis pilar, por lo que su sola presencia no es suficiente para diagnosticar una deficiencia.

Resumen La deficiencia de vitamina C puede causar la formación de pequeñas protuberancias similares al acné en los brazos, muslos o glúteos. Sin embargo, estos golpes por sí solos no son suficientes para diagnosticar una deficiencia.

2. vello corporal con forma de sacacorchos

La deficiencia de vitamina C también puede hacer que el cabello crezca en formas dobladas o enrolladas debido a defectos que se desarrollan en la estructura proteica del cabello a medida que crece (7).

El cabello con forma de sacacorchos es uno de los signos distintivos de la deficiencia de vitamina C, pero puede no ser obvio, ya que es más probable que estos cabellos dañados se rompan o se caigan (8).

Las anormalidades del cabello a menudo se resuelven dentro de un mes de tratamiento con cantidades adecuadas de vitamina C (9).

Resumen Los pelos corporales anormalmente doblados, enrollados o con forma de sacacorchos son un signo distintivo de la deficiencia de vitamina C, pero pueden ser difíciles de detectar, ya que es más probable que estos pelos se caigan.

3. Folículos pilosos rojos brillantes

Los folículos pilosos en la superficie de la piel contienen muchos pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y nutrientes al área.

Cuando el cuerpo tiene deficiencia de vitamina C, estos pequeños vasos sanguíneos se vuelven frágiles y se rompen fácilmente, lo que hace que aparezcan pequeñas manchas rojas brillantes alrededor de los folículos pilosos.

Esto se conoce como hemorragia perifolicular y un signo bien documentado de deficiencia severa de vitamina C (7, 8).

Tomar suplementos de vitamina C generalmente resuelve este síntoma en dos semanas (9).

Resumen Los folículos capilares contienen muchos pequeños vasos sanguíneos que pueden romperse debido a una deficiencia de vitamina C, lo que hace que aparezcan manchas rojas brillantes alrededor de los folículos.

4. Uñas en forma de cuchara con manchas rojas o líneas

Las uñas en forma de cuchara se caracterizan por su forma cóncava y, a menudo, delgadas y quebradizas.

Se asocian más comúnmente con la anemia por deficiencia de hierro, pero también se han relacionado con la deficiencia de vitamina C (7, 10).

También pueden aparecer manchas rojas o líneas verticales en el lecho ungueal, conocido como hemorragia en astilla, durante la deficiencia de vitamina C debido a vasos sanguíneos debilitados que se rompen fácilmente.

Si bien la apariencia visual de las uñas de las manos y los pies puede ayudar a determinar la probabilidad de deficiencia de vitamina C, tenga en cuenta que no se considera diagnóstico.

Resumen La deficiencia de vitamina C se asocia con uñas en forma de cuchara y líneas rojas o manchas debajo del lecho ungueal.

5. Piel seca y dañada

La piel sana contiene grandes cantidades de vitamina C, especialmente en la epidermis o la capa externa de la piel (11).

La vitamina C mantiene la piel sana al protegerla del daño oxidativo causado por el sol y la exposición a contaminantes como el humo del cigarrillo o el ozono (12, 13).

También promueve la producción de colágeno, que mantiene la piel con aspecto regordete y juvenil (14).

La ingesta alta de vitamina C se asocia con una mejor calidad de la piel, mientras que la ingesta más baja se asocia con un riesgo 10% mayor de desarrollar piel seca y arrugada (15, 16, 17).

Si bien la piel seca y dañada puede estar relacionada con la deficiencia de vitamina C, también puede ser causada por muchos otros factores, por lo que este síntoma por sí solo no es suficiente para diagnosticar una deficiencia.

Resumen La baja ingesta de vitamina C está asociada con la piel seca y dañada por el sol, pero estos síntomas también pueden ser causados ​​por otros factores.

6. Moretones fáciles

Los moretones ocurren cuando los vasos sanguíneos debajo de la piel se rompen, lo que hace que la sangre se filtre a las áreas circundantes.

Los moretones fáciles son un signo común de deficiencia de vitamina C, ya que la producción deficiente de colágeno causa vasos sanguíneos débiles (18).

Los moretones relacionados con la deficiencia pueden cubrir grandes áreas del cuerpo o aparecer como pequeños puntos morados debajo de la piel (7, 19, 20).

Los moretones fáciles a menudo son uno de los primeros síntomas obvios de una deficiencia y deben justificar una mayor investigación sobre los niveles de vitamina C (21, 22, 23).

Resumen La deficiencia de vitamina C debilita los vasos sanguíneos, causando moretones con facilidad. A menudo es uno de los primeros signos obvios de deficiencia de vitamina C.

7. Lentamente curando heridas

Dado que la deficiencia de vitamina C disminuye la velocidad de formación de colágeno, hace que las heridas sanen más lentamente (2).

La investigación ha demostrado que las personas con úlceras crónicas no curativas en las piernas tienen una probabilidad significativamente mayor de tener deficiencia de vitamina C que aquellas sin úlceras crónicas en las piernas (24).

En casos severos de deficiencia de vitamina C, las heridas viejas incluso pueden reabrirse, lo que aumenta el riesgo de infección (7, 25).

La cicatrización lenta de la herida es uno de los signos más avanzados de deficiencia y, por lo general, no se ve hasta que alguien ha tenido deficiencia durante muchos meses (26, 27).

Resumen La deficiencia de vitamina C interfiere con la formación de tejidos, causando que las heridas sanen más lentamente. Esto se considera un signo avanzado de deficiencia, por lo que otros signos y síntomas probablemente aparecerían primero.

8. Articulaciones dolorosas e hinchadas

Dado que las articulaciones contienen una gran cantidad de tejido conectivo rico en colágeno, también pueden verse afectadas por la deficiencia de vitamina C.

Se han reportado muchos casos de dolor en las articulaciones asociado con la deficiencia de vitamina C, a menudo lo suficientemente grave como para causar cojera o dificultad para caminar (20, 21, 23, 28).

El sangrado dentro de las articulaciones también puede ocurrir en personas con deficiencia de vitamina C, causando hinchazón y dolor adicional (2).

Sin embargo, ambos síntomas pueden tratarse con suplementos de vitamina C y, por lo general, se resuelven en una semana (21).

Resumen La deficiencia de vitamina C a menudo causa dolor articular severo. En casos severos, puede ocurrir sangrado dentro de las articulaciones, causando hinchazón dolorosa.

9. huesos débiles

La deficiencia de vitamina C también puede afectar la salud ósea. De hecho, la baja ingesta se ha relacionado con un mayor riesgo de fractura y osteoporosis (29, 30, 31).

La investigación ha encontrado que la vitamina C juega un papel crítico en la formación de hueso, por lo que una deficiencia puede aumentar la tasa de pérdida ósea (26).

Los esqueletos de los niños pueden verse especialmente afectados por la deficiencia de vitamina C, ya que todavía están creciendo y desarrollándose (26, 32, 33).

Resumen La vitamina C es importante para la formación de hueso, y la deficiencia puede aumentar el riesgo de desarrollar huesos débiles y quebradizos.

10. Sangrado de encías y pérdida de dientes

Las encías rojas, hinchadas y sangrantes son otro signo común de deficiencia de vitamina C.

Sin la vitamina C adecuada, el tejido de las encías se debilita e inflama y los vasos sanguíneos sangran más fácilmente (20).

En etapas avanzadas de deficiencia de vitamina C, las encías pueden incluso aparecer moradas y podridas (34).

Eventualmente, los dientes pueden caerse debido a las encías no saludables y la dentina débil, la capa interna calcificada de los dientes (20, 26).

Resumen Las encías rojas y sangrantes son un signo común de deficiencia de vitamina C, y una deficiencia severa incluso puede conducir a la pérdida de dientes.

11. Mala inmunidad

Los estudios muestran que la vitamina C se acumula dentro de varios tipos de células inmunes para ayudarlos a combatir infecciones y destruir patógenos que causan enfermedades (35, 36).

La deficiencia de vitamina C se asocia con una inmunidad deficiente y un mayor riesgo de infección, incluidas enfermedades graves como la neumonía (37, 38, 39).

De hecho, muchas personas con escorbuto, una enfermedad causada por la deficiencia de vitamina C, finalmente mueren de infección debido a su sistema inmunológico que funciona mal (18).

Resumen La vitamina C es un nutriente importante para el sistema inmune. Los niveles bajos de vitamina C están relacionados con un mayor riesgo de infección, mientras que una deficiencia severa puede causar la muerte por enfermedades infecciosas.

12. Anemia persistente por deficiencia de hierro

La vitamina C y la anemia por deficiencia de hierro a menudo ocurren juntas.

Los signos de anemia por deficiencia de hierro incluyen palidez, fatiga, dificultad para respirar durante el ejercicio, piel y cabello secos, dolor de cabeza y uñas en forma de cuchara (40).

Los niveles bajos de vitamina C pueden contribuir a la anemia por deficiencia de hierro al reducir la absorción de hierro de los alimentos de origen vegetal y afectar negativamente el metabolismo del hierro (41, 42, 43).

La deficiencia de vitamina C también aumenta el riesgo de sangrado excesivo, que puede contribuir a la anemia (44).

Si la anemia por deficiencia de hierro persiste durante mucho tiempo sin causas obvias, puede ser conveniente verificar sus niveles de vitamina C.

Resumen La deficiencia de vitamina C puede aumentar el riesgo de anemia por deficiencia de hierro al reducir la absorción de hierro y aumentar la probabilidad de sangrado.

13. Fatiga y mal humor

Dos de los primeros signos de deficiencia de vitamina C son la fatiga y el mal humor (7, 38).

Estos síntomas pueden aparecer incluso antes de que se desarrolle una deficiencia total (45).

Si bien la fatiga y la irritabilidad pueden ser algunos de los primeros síntomas que aparecen, generalmente se resuelven después de unos pocos días de ingesta adecuada o dentro de las 24 horas posteriores a la administración de suplementos de dosis altas (45).

Resumen Los signos de fatiga y mal humor pueden aparecer incluso con niveles bajos a normales de vitamina C, pero rápidamente cambian con una ingesta adecuada de vitamina C.

14. Aumento de peso inexplicable

La vitamina C puede ayudar a proteger contra la obesidad al regular la liberación de grasa de las células grasas, reducir las hormonas del estrés y disminuir la inflamación (46).

La investigación ha encontrado un vínculo constante entre la baja ingesta de vitamina C y el exceso de grasa corporal, pero no está claro si se trata de una relación de causa y efecto (47, 48).

Curiosamente, los bajos niveles de vitamina C en la sangre se han relacionado con mayores cantidades de grasa abdominal, incluso en personas de peso normal (49).

Si bien el exceso de grasa corporal por sí solo no es suficiente para indicar una deficiencia de vitamina C, puede valer la pena examinarlo después de descartar otros factores.

Resumen La baja ingesta de vitamina C se ha relacionado con un aumento de la grasa corporal en humanos, pero pueden estar involucrados otros factores, como la calidad de la dieta.

15. Inflamación crónica y estrés oxidativo

La vitamina C es uno de los antioxidantes solubles en agua más importantes del cuerpo.

Ayuda a prevenir el daño celular al neutralizar los radicales libres que pueden causar estrés oxidativo e inflamación en el cuerpo.

El estrés oxidativo y la inflamación se han relacionado con muchas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas y la diabetes, por lo que es probable que la reducción de los niveles sea beneficiosa (50, 51).

La baja ingesta de vitamina C se ha relacionado con mayores niveles de inflamación y estrés oxidativo, así como con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca (52, 53).

Un estudio encontró que los adultos con los niveles sanguíneos más bajos de vitamina C tenían casi un 40% más de probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca en 15 años que aquellos con los niveles sanguíneos más altos, a pesar de que no eran deficientes en vitamina C (54).

Resumen El consumo regular de antioxidantes como la vitamina C se asocia con beneficios para la salud, mientras que la ingesta baja puede aumentar la inflamación y el estrés oxidativo.

Las mejores fuentes alimenticias de vitamina C

La ingesta diaria recomendada (IDR) de vitamina C es de 90 mg para hombres y 75 mg para mujeres (55).

Se aconseja a los fumadores que consuman 35 mg adicionales por día, ya que el tabaco reduce la absorción de vitamina C y aumenta el uso del nutriente en el cuerpo (6, 56).

Se necesita muy poca vitamina C para prevenir el escorbuto. Solo 10 mg por día son suficientes, que es aproximadamente la cantidad que se encuentra en una cucharada de pimiento fresco o el jugo de medio limón (57, 58, 59).

Algunas de las mejores fuentes alimenticias de vitamina C (por taza) incluyen (60):

• Cereza de acerola: 2,740% de la IDR
• Guayaba: 628% de la IDR
• Grosellas negras: 338% de la IDR
• Pimiento rojo dulce: 317% de la IDR
• Kiwi: 273% de la IDR
• Lychee: 226% de la IDR
• Limón: 187% de la IDR
• Naranja: 160% de la IDR
• Fresa: 149% de la IDR
• Papaya: 144% de la IDR
• Brócoli: 135% de la IDR
• Perejil: 133% de la IDR

La vitamina C se descompone rápidamente cuando se expone al calor, por lo que las frutas y verduras crudas son mejores fuentes que las cocidas (57).

Dado que el cuerpo no almacena grandes cantidades de vitamina C, se recomienda comer frutas y verduras frescas todos los días.

No se ha encontrado que la suplementación con vitamina C sea tóxica, pero tomar más de 2,000 mg por día puede causar calambres abdominales, diarrea y náuseas, así como aumentar el riesgo de desarrollar cálculos renales de oxalato en los hombres (57, 55, 61, 62 )

Además, las dosis superiores a 250 mg por día pueden interferir con las pruebas diseñadas para detectar sangre en las heces o el estómago y deben suspenderse dos semanas antes de la prueba (63).

Resumen Las frutas y verduras frescas son excelentes fuentes de vitamina C y deben prevenir la deficiencia cuando se consumen a diario. Complementar con vitamina C no es tóxico, pero puede causar efectos secundarios desagradables en dosis altas.

La línea de fondo

La deficiencia de vitamina C es relativamente rara en los países desarrollados, pero aún afecta a más de 1 de cada 20 personas.

Dado que los humanos no pueden producir vitamina C o almacenarla en grandes cantidades, debe consumirse regularmente para prevenir la deficiencia, idealmente a través de frutas y verduras frescas.

Hay muchos signos y síntomas de deficiencia, la mayoría de los cuales están relacionados con deficiencias en la producción de colágeno o no consumir suficientes antioxidantes.

Algunos de los primeros signos de deficiencia incluyen fatiga, encías rojas, moretones y sangrado fáciles, dolor en las articulaciones y piel áspera e irregular.

A medida que la deficiencia progresa, los huesos pueden volverse quebradizos, pueden desarrollarse deformidades en las uñas y el cabello, las heridas pueden tardar más en sanar y el sistema inmunológico sufre.

La inflamación, la anemia por deficiencia de hierro y el aumento de peso inexplicable pueden ser otros signos a tener en cuenta.

Afortunadamente, los síntomas de deficiencia generalmente se resuelven una vez que se restauran los niveles de vitamina C.