Bronquitis crónica

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la bronquitis crónica?
• ¿Qué causa la bronquitis crónica?
• ¿Quiénes corren el riesgo de contraer bronquitis crónica?
• ¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?
• ¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?
• ¿Cuáles son los tratamientos para la bronquitis crónica?
• ¿Se puede prevenir la bronquitis crónica?

Resumen

¿Qué es la bronquitis crónica?

La bronquitis crónica es un tipo de EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica). La EPOC es un grupo de enfermedades pulmonares que dificultan la respiración y empeoran con el tiempo. El otro tipo principal de EPOC es el enfisema. La mayoría de las personas con EPOC tienen enfisema y bronquitis crónica, pero la gravedad de cada tipo puede ser diferente de una persona a otra.

La bronquitis crónica es una inflamación (hinchazón) e irritación de los bronquios. Estos tubos son las vías respiratorias que llevan aire hacia y desde los alvéolos de los pulmones. La irritación de las trompas hace que se acumule moco. Este moco y la hinchazón de las trompas dificultan la entrada de oxígeno y el dióxido de carbono de su cuerpo a los pulmones.

¿Qué causa la bronquitis crónica?

La causa de la bronquitis crónica suele ser la exposición prolongada a irritantes que dañan los pulmones y las vías respiratorias. En los Estados Unidos, el humo del cigarrillo es la principal causa. El humo de pipa, cigarro y otros tipos de humo de tabaco también pueden causar bronquitis crónica, especialmente si los inhala.

La exposición a otros irritantes inhalados puede contribuir a la bronquitis crónica. Estos incluyen el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los vapores o polvos químicos del medio ambiente o el lugar de trabajo.

En raras ocasiones, una afección genética llamada deficiencia de alfa-1 antitripsina puede desempeñar un papel en la causa de la bronquitis crónica.

¿Quiénes corren el riesgo de contraer bronquitis crónica?

Los factores de riesgo de bronquitis crónica incluyen

• De fumar. Este es el principal factor de riesgo. Hasta el 75% de las personas que padecen bronquitis crónica fuman o solían fumar.
• Exposición prolongada a otros irritantes pulmonares, como el humo de segunda mano, la contaminación del aire y los vapores y polvos químicos del medio ambiente o el lugar de trabajo.
• Edad. La mayoría de las personas que padecen bronquitis crónica tienen al menos 40 años cuando comienzan los síntomas.
• Genética. Esto incluye la deficiencia de alfa-1 antitripsina, que es una condición genética. Además, los fumadores que padecen bronquitis crónica tienen más probabilidades de contraerla si tienen antecedentes familiares de EPOC.

¿Cuáles son los síntomas de la bronquitis crónica?

Al principio, es posible que no presente síntomas o solo síntomas leves. A medida que la enfermedad empeora, los síntomas suelen volverse más graves. Pueden incluir

• Tos frecuente o tos que produce mucha mucosidad.
• Sibilancias
• Un silbido o un chirrido al respirar.
• Dificultad para respirar, especialmente con la actividad física.
• Opresión en el pecho

Algunas personas con bronquitis crónica contraen infecciones respiratorias frecuentes, como resfriados y gripe. En casos graves, la bronquitis crónica puede causar pérdida de peso, debilidad en los músculos inferiores e hinchazón en los tobillos, pies o piernas.

¿Cómo se diagnostica la bronquitis crónica?

Para hacer un diagnóstico, su proveedor de atención médica

• Le preguntará sobre su historial médico e historial familiar.
• Le preguntará acerca de sus síntomas.
• Puede realizar pruebas de laboratorio, como pruebas de función pulmonar, una radiografía de tórax o una tomografía computarizada y análisis de sangre.

¿Cuáles son los tratamientos para la bronquitis crónica?

No existe cura para la bronquitis crónica. Sin embargo, los tratamientos pueden ayudar con los síntomas, retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar su capacidad para mantenerse activo. También existen tratamientos para prevenir o tratar las complicaciones de la enfermedad. Los tratamientos incluyen

• Cambios en el estilo de vida, como
  • Dejar de fumar si es fumador. Este es el paso más importante que puede tomar para tratar la bronquitis crónica.
  • Evitar el humo de segunda mano y los lugares donde podría respirar otros irritantes pulmonares.
  • Pídale a su proveedor de atención médica un plan de alimentación que satisfaga sus necesidades nutricionales. También pregunte cuánta actividad física puede hacer. La actividad física puede fortalecer los músculos que le ayudan a respirar y mejorar su bienestar general.
• Medicamentos, como
  • Broncodilatadores, que relajan los músculos que rodean las vías respiratorias. Esto ayuda a abrir las vías respiratorias y facilita la respiración. La mayoría de los broncodilatadores se administran mediante un inhalador. En casos más graves, el inhalador también puede contener esteroides para reducir la inflamación.
  • Vacunas para la gripe y la neumonía neumocócica, ya que las personas con bronquitis crónica tienen un mayor riesgo de tener problemas graves a causa de estas enfermedades.
  • Antibióticos si contrae una infección pulmonar bacteriana o viral
• Terapia de oxigeno, si tiene bronquitis crónica grave y niveles bajos de oxígeno en sangre. La terapia de oxígeno puede ayudarlo a respirar mejor. Es posible que necesite oxígeno adicional todo el tiempo o solo en determinados momentos.
• Rehabilitación pulmonar, que es un programa que ayuda a mejorar el bienestar de las personas que tienen problemas respiratorios crónicos. Puede incluir
• Un programa de ejercicios
• Capacitación en manejo de enfermedades
• Asesoramiento nutricional
• Asesoramiento psicológico
• Un trasplante de pulmón, como último recurso para las personas que tienen síntomas graves que no han mejorado con los medicamentos.

Si tiene bronquitis crónica, es importante saber cuándo y dónde buscar ayuda para sus síntomas. Debe recibir atención de emergencia si tiene síntomas graves, como dificultad para respirar o para hablar. Llame a su proveedor de atención médica si sus síntomas empeoran o si tiene signos de una infección, como fiebre.

¿Se puede prevenir la bronquitis crónica?

Dado que fumar causa la mayoría de los casos de bronquitis crónica, la mejor forma de prevenirlo es no fumar. También es importante tratar de evitar irritantes pulmonares como el humo de segunda mano, la contaminación del aire, los vapores químicos y el polvo.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre