Frío vs. Gripe: ¿Cuál es la diferencia?

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Es temporada de gripe y te han afectado. Bajo una neblina de congestión, estás rezando a los dioses de la respiración para que sea un resfriado y no una gripe. Sin embargo, no hay necesidad de superar la enfermedad a ciegas, esperando a ver si se vuelve grave. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el resfriado común y la gripe. (Relacionado: síntomas de la gripe de los que todo el mundo debería estar consciente a medida que se acerca la temporada de gripe)

Si tiene dificultades para diferenciar entre un resfriado y una gripe, probablemente se deba a que sus síntomas pueden superponerse. "La influenza aparece en el 'diagnóstico diferencial' de muchas afecciones que afectan a los pacientes durante los meses de invierno, incluido el resfriado común y las infecciones de las vías respiratorias superiores e inferiores", dice Norman Moore, Ph.D., director de asuntos científicos de enfermedades infecciosas de Abbott. En otras palabras, comparten signos y síntomas similares.

Dicho esto, si ha estado abriendo paso a través de una caja de pañuelos de papel, esa podría ser una señal de que tiene un resfriado en lugar de gripe. Los escalofríos, por otro lado, pueden ser un indicio de que se trata de una gripe. "Los estornudos, la congestión nasal y el dolor de garganta generalmente se observan con más frecuencia con un resfriado, mientras que los escalofríos, la fiebre y la fatiga son más comunes en las personas con gripe", dice Moore. (Relacionado: ¿Cuándo es la temporada de influenza?)

La diferencia entre los síntomas del resfriado y la gripe no es obvia, se hace eco de Gustavo Ferrer, M.D., fundador de Cleveland Clinic Florida Cough Clinic. Pero la duración de su enfermedad puede ser otro factor distintivo. "El resfriado común es producido por un virus al igual que la influenza", dice el Dr. Ferrer. "Por lo general, los síntomas del resfriado son más leves en comparación con la gripe y la gripe tiende a durar más". Los resfriados no suelen durar más de 10 días. La gripe puede durar aproximadamente la misma duración, pero en algunas personas, los efectos de la gripe pueden durar semanas, según los CDC.

En lugar de esperar los 10 días, el Dr. Moore recomienda buscar un diagnóstico al comienzo de su enfermedad para que pueda comenzar el tratamiento temprano si tiene gripe. Puede dirigirse al consultorio de un médico o clínica para obtener un diagnóstico y, a veces, los médicos sugerirán hacerse una prueba de influenza para mayor certeza.

A partir de ahí, puede recibir el tratamiento correspondiente. No existe cura para el resfriado, pero las soluciones de venta libre pueden remediar los síntomas. Cuando se trata de la gripe, en casos más graves o de alto riesgo, los médicos suelen recetar medicamentos antivirales. (Relacionado: ¿Puede contraer la gripe dos veces en una temporada?)

En pocas palabras, la gripe comparte los síntomas con el resfriado común, pero es más probable que presente síntomas graves, dure más tiempo o provoque complicaciones graves. Pero no importa con qué enfermedad infecciosa haya terminado, una cosa es segura: no será divertido.

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