Las 8 alergias alimentarias más comunes

Contenido

• ¿Qué es una alergia alimentaria?
• 1. leche de vaca
• 2 huevos
• 3. Nueces de árbol
• 4. cacahuetes
• 5. mariscos
• 6. trigo
• 7. soja
• 8. pescado
• Otras comidas
• ¿Crees que tienes alergia alimentaria?
• La línea de fondo

Las alergias alimentarias son extremadamente comunes. De hecho, afectan a alrededor del 5% de los adultos y el 8% de los niños, y estos porcentajes están aumentando (1).

Curiosamente, aunque es posible que cualquier alimento cause alergia, la mayoría de las alergias alimentarias son causadas por solo ocho alimentos (2).

Este artículo es una revisión detallada de las 8 alergias alimentarias más comunes. Discute sus síntomas, quién está en riesgo y qué puede hacer al respecto.

¿Qué es una alergia alimentaria?

Una alergia alimentaria es una condición en la que ciertos alimentos desencadenan una respuesta inmune anormal (2).

Es causado por su sistema inmune al reconocer erróneamente algunas de las proteínas en un alimento como dañinas. Luego, su cuerpo lanza una serie de medidas de protección, incluida la liberación de productos químicos como la histamina, que causa inflamación.

Para las personas que tienen alergia alimentaria, incluso la exposición a cantidades muy pequeñas del alimento problemático puede causar una reacción alérgica.

Los síntomas pueden aparecer desde unos minutos después de la exposición hasta unas horas más tarde, y pueden incluir algunos de los siguientes:

• Hinchazón de la lengua, boca o cara
• Respiración dificultosa
• Presión arterial baja
• Vómitos
• Diarrea
• Urticaria
• Erupción cutánea con picazón

En casos más severos, una alergia alimentaria puede causar anafilaxia. Los síntomas, que pueden aparecer muy rápidamente, incluyen erupción cutánea con picazón, hinchazón de la garganta o la lengua, dificultad para respirar y presión arterial baja. Algunos casos pueden ser fatales (3).

Muchas intolerancias alimentarias a menudo se confunden con alergias alimentarias.

Sin embargo, las intolerancias alimentarias nunca involucran al sistema inmunitario. Esto significa que si bien pueden afectar gravemente su calidad de vida, no son potencialmente mortales.

Las verdaderas alergias alimentarias se pueden dividir en dos tipos principales: anticuerpos IgE o anticuerpos no IgE. Los anticuerpos son un tipo de proteína sanguínea utilizada por su sistema inmunitario para reconocer y combatir infecciones (4).

En una alergia alimentaria IgE, el sistema inmunitario libera el anticuerpo IgE. En una alergia alimentaria no IgE, los anticuerpos IgE no se liberan, y otras partes del sistema inmunitario se usan para combatir la amenaza percibida.

Aquí están las ocho alergias alimentarias más comunes.

1. leche de vaca

La alergia a la leche de vaca se observa con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños, especialmente cuando han estado expuestos a la proteína de la leche de vaca antes de los seis meses (5, 6).

Es una de las alergias infantiles más comunes, que afecta al 2-3% de los bebés y niños pequeños (7).

Sin embargo, alrededor del 90% de los niños superarán la condición cuando tengan tres años, lo que la hace mucho menos común en adultos.

La alergia a la leche de vaca puede ocurrir tanto en formas IgE como no IgE, pero las alergias a la leche de vaca IgE son las más comunes y potencialmente las más graves.

Los niños o adultos con alergia a IgE tienden a tener una reacción dentro de los 5 a 30 minutos después de ingerir la leche de vaca. Experimentan síntomas como hinchazón, erupciones cutáneas, urticaria, vómitos y, en casos raros, anafilaxia.

Una alergia no IgE generalmente tiene síntomas más intestinales como vómitos, estreñimiento o diarrea, así como inflamación de la pared intestinal (6).

Una alergia a la leche no IgE puede ser bastante difícil de diagnosticar. Esto se debe a que a veces los síntomas pueden sugerir una intolerancia y no hay análisis de sangre para ello (8).

Si se hace un diagnóstico de alergia a la leche de vaca, el único tratamiento es evitar la leche de vaca y los alimentos que la contienen. Esto incluye cualquier alimento o bebida que contenga:

• Leche
• Leche en polvo
• Queso
• Mantequilla
• Margarina
• Yogur
• Crema
• Helado

Las madres lactantes de bebés con alergia también pueden tener que extraer la leche de vaca y los alimentos que la contienen de sus propias dietas.

En cuanto a los bebés que no están amamantando, un profesional de la salud recomendará una alternativa adecuada a la fórmula a base de leche de vaca (9).

Resumen: La alergia a la leche de vaca afecta principalmente a niños menores de tres años. Un diagnóstico de alergia a la leche de vaca significa que se debe evitar toda la leche y los productos lácteos.

2 huevos

Una alergia al huevo es la segunda causa más común de alergia alimentaria en niños (10, 11).

Sin embargo, el 68% de los niños que son alérgicos a los huevos superarán su alergia cuando tengan 16 años (12).

Los síntomas incluyen:

• Angustia digestiva, como dolor de estómago.
• Reacciones cutáneas, como urticaria o erupción cutánea.
• Problemas respiratorios
• Anafilaxia (que es rara)

Curiosamente, es posible ser alérgico a las claras de huevo, pero no a las yemas, y viceversa. Esto se debe a que las proteínas en las claras de huevo y las yemas de huevo difieren ligeramente.

Sin embargo, la mayoría de las proteínas que desencadenan una alergia se encuentran en las claras de huevo, por lo que la alergia a la clara de huevo es más común (11).

Al igual que otras alergias, el tratamiento para una alergia al huevo es una dieta sin huevo (13).

Sin embargo, es posible que no tenga que evitar todos los alimentos relacionados con el huevo, ya que calentar los huevos puede cambiar la forma de las proteínas que causan alergia. Esto puede evitar que su cuerpo los vea como dañinos, lo que significa que es menos probable que causen una reacción (14, 15, 16).

De hecho, un estudio encontró que alrededor del 70% de los niños con alergia al huevo podrían tolerar comer galletas o pasteles que contienen un componente de huevo cocido (17).

Algunos estudios también han demostrado que la introducción de productos horneados a niños con alergia al huevo puede acortar el tiempo que les lleva superar la condición (18).

Sin embargo, este no es el caso para todos, y las consecuencias de ingerir huevos cuando eres alérgico a ellos pueden ser graves. Debido a esto, debe consultar con su médico antes de reintroducir cualquier alimento que contenga huevo.

Resumen: El tipo más común de alergia al huevo es la alergia a la clara de huevo. El tratamiento es una dieta sin huevo. Sin embargo, algunas personas pueden reintroducir algunos alimentos que contienen huevos cocidos en su dieta.

3. Nueces de árbol

Una alergia a los frutos secos es una alergia a algunos de los frutos secos y semillas que provienen de los árboles.

Es una alergia alimentaria muy común que se cree que afecta a alrededor del 1% de la población de los EE. UU. (19, 20, 21).

Algunos ejemplos de nueces de árbol incluyen:

• nueces de Brasil
• Almendras
• Anacardos
• Nueces de macadamia
• Pistachos
• piñones
• Nueces

Las personas con alergia a los frutos secos también serán alérgicas a los productos alimenticios elaborados con estos frutos secos, como las mantequillas y los aceites de frutos secos.

Se aconseja evitar todo tipo de nueces de árbol, incluso si solo son alérgicas a uno o dos tipos (22).

Esto se debe a que ser alérgico a un tipo de nuez de árbol aumenta el riesgo de desarrollar una alergia a otros tipos de nueces de árbol.

Además, es más fácil evitar todos los frutos secos, en lugar de solo uno o dos tipos. Y a diferencia de otras alergias, una alergia a los frutos secos suele ser una afección de por vida.

Las alergias también pueden ser muy graves, y las alergias a los frutos secos son responsables de alrededor del 50% de las muertes relacionadas con la anafilaxia (23, 24).

Debido a esto, se recomienda a las personas con alergias a las nueces (así como a otras alergias potencialmente mortales) que lleven consigo una pluma de épi en todo momento.

Un epi-pen es un dispositivo que puede salvar vidas y que les permite a las personas con alergias inyectarse una inyección de adrenalina si comienzan a tener una reacción alérgica grave.

La adrenalina es una hormona natural que estimula la respuesta de "lucha o huida" del cuerpo cuando estás estresado.

Cuando se administra como una inyección a personas que tienen una reacción alérgica grave, puede revertir los efectos de la alergia y salvar la vida de la persona (25).

Resumen: Una alergia a los frutos secos es una de las alergias alimentarias más comunes. Con frecuencia se asocia con reacciones alérgicas graves, y el tratamiento suele ser una evitación de por vida de todos los frutos secos y productos de frutos secos.

4. cacahuetes

Al igual que una alergia a la nuez de árbol, las alergias al maní son muy comunes y pueden causar reacciones alérgicas graves y potencialmente fatales.

Sin embargo, las dos condiciones se consideran distintas, ya que un maní es una leguminosa. Sin embargo, las personas con alergias al maní a menudo también son alérgicas a los frutos secos.

Si bien no se conoce la razón por la cual las personas desarrollan una alergia al maní, se cree que las personas con antecedentes familiares de alergias al maní tienen mayor riesgo.

Debido a esto, anteriormente se pensaba que la introducción del maní a través de la dieta de una madre que amamanta o durante el destete puede desencadenar una alergia al maní.

Sin embargo, desde entonces, los estudios han demostrado que la introducción temprana del maní puede ser protectora (26).

Las alergias al maní afectan alrededor del 4 al 8% de los niños y del 1 al 2% de los adultos (27, 28).

Sin embargo, alrededor del 15 al 22% de los niños que desarrollan alergia al maní lo resolverán a medida que avanzan en la adolescencia.

Al igual que otras alergias, una alergia al maní se diagnostica mediante una combinación de antecedentes del paciente, pruebas cutáneas, análisis de sangre y desafíos alimentarios.

Por el momento, el único tratamiento efectivo es evitar completamente el maní y los productos que lo contienen (22).

Sin embargo, se están desarrollando nuevos tratamientos para niños con alergias al maní. Estos implican dar cantidades pequeñas y precisas de maní bajo estricta supervisión médica en un intento de desensibilizarlos a la alergia (29, 30).

Resumen: Una alergia al maní es una afección grave que puede causar una reacción alérgica grave. El tratamiento consiste en evitar de por vida el maní y los productos que lo contienen.

5. mariscos

Una alergia a los mariscos es causada por su cuerpo al atacar proteínas de las familias de peces crustáceos y moluscos, que se conocen como mariscos.

Los ejemplos de mariscos incluyen:

• Camarón
• Langostinos
• Cangrejo de río
• langosta
• Calamar
• Vieiras

El desencadenante más común de una alergia a los mariscos es una proteína llamada tropomiosina. Otras proteínas que pueden desempeñar un papel en el desencadenamiento de una respuesta inmune son la arginina quinasa y la cadena ligera de miosina (31, 32).

Los síntomas de una alergia a los mariscos suelen aparecer rápidamente y son similares a otras alergias alimentarias IgE.

Sin embargo, una verdadera alergia a los mariscos a veces puede ser difícil de distinguir de una reacción adversa a un contaminante de mariscos, como bacterias, virus o parásitos.

Esto se debe a que los síntomas pueden ser similares, ya que ambos pueden causar problemas digestivos como vómitos, diarrea y dolor de estómago.

Una alergia a los mariscos no tiende a desaparecer con el tiempo, por lo que la mayoría de las personas con esta afección deben excluir a todos los mariscos de su dieta para evitar una reacción alérgica (33).

Curiosamente, incluso los vapores de cocinar mariscos pueden desencadenar una alergia a los mariscos en aquellos que son alérgicos. Esto significa que también se aconseja a muchas personas que eviten estar cerca de los mariscos cuando se cocinan (34).

Resumen: El desencadenante más común de una alergia a los mariscos es una proteína llamada tropomiosina. El único tratamiento para la alergia a los mariscos es eliminarlos de su dieta.

6. trigo

Una alergia al trigo es una respuesta alérgica a una de las proteínas que se encuentran en el trigo.

Tiende a afectar más a los niños. Sin embargo, los niños con alergia al trigo a menudo la superan cuando alcanzan los 10 años de edad (35).

Al igual que otras alergias, una alergia al trigo puede provocar problemas digestivos, urticaria, vómitos, erupciones cutáneas, hinchazón y, en casos graves, anafilaxia.

A menudo se confunde con la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca, que puede tener síntomas digestivos similares.

Sin embargo, una verdadera alergia al trigo causa una respuesta inmune a una de las cientos de proteínas que se encuentran en el trigo. Esta reacción puede ser grave y, a veces, incluso mortal (36).

Por otro lado, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca no ponen en peligro la vida. Son causadas por una reacción inmune anormal a una proteína específica, el gluten, que también se encuentra en el trigo (37).

Las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca deben evitar el trigo y otros granos que contienen la proteína gluten.

Las personas con alergia al trigo solo necesitan evitar el trigo y pueden tolerar el gluten de los granos que no lo contienen.

Una alergia al trigo a menudo se diagnostica mediante pruebas de punción cutánea.

El único tratamiento es evitar el trigo y los productos que contienen trigo. Esto significa evitar alimentos, así como productos de belleza y cosméticos que contengan trigo.

Resumen: Una alergia al trigo puede ser causada por una sensibilidad a cualquiera de los cientos de proteínas en el trigo. El único tratamiento es una dieta libre de trigo, pero muchas personas la superan antes de llegar a la edad escolar.

7. soja

Las alergias a la soya afectan a alrededor del 0,4% de los niños y se observan con mayor frecuencia en bebés y niños menores de tres años (38).

Son desencadenados por una proteína en la soya o productos que la contienen. Sin embargo, alrededor del 70% de los niños que son alérgicos a la soja superan la alergia.

Los síntomas pueden variar desde picazón, hormigueo en la boca y secreción nasal hasta erupción cutánea y asma o dificultades para respirar. En casos raros, una alergia a la soya también puede causar anafilaxia (39).

Curiosamente, un pequeño número de bebés que son alérgicos a la leche de vaca también son alérgicos a la soja (40).

Los desencadenantes comunes de la alergia a la soya incluyen la soya y los productos de soya como la leche de soya o la salsa de soya. Como la soya se encuentra en muchos alimentos, es importante leer las etiquetas de los alimentos.

Al igual que otras alergias, el único tratamiento para la alergia a la soya es evitar la soya.

Resumen: La alergia a la soya es provocada por las proteínas de la soya y los productos de soya. Si tiene alergia a la soya, el único tratamiento es eliminar la soya de su dieta.

8. pescado

Las alergias a los peces son comunes y afectan hasta alrededor del 2% de los adultos (41).

A diferencia de otras alergias, no es raro que una alergia al pescado aparezca más adelante en la vida, ya que el 40% de las personas desarrollan la alergia en la edad adulta (42).

Al igual que la alergia a los mariscos, la alergia al pescado puede causar una reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Los síntomas principales son vómitos y diarrea, pero, en casos raros, también puede ocurrir anafilaxia.

Esto significa que a aquellos que son alérgicos al pescado generalmente se les da un lápiz electrónico para llevar en caso de que accidentalmente coman pescado.

Debido a que los síntomas pueden ser similares, una alergia al pescado a veces se confunde por una reacción a un contaminante en el pescado, como bacterias, virus o toxinas (43, 44, 45).

Además, dado que los mariscos y los peces con aletas no tienen las mismas proteínas, las personas que son alérgicas a los mariscos pueden no ser alérgicas al pescado.

Sin embargo, muchas personas con alergia al pescado son alérgicas a uno o más tipos de pescado.

Resumen: Las alergias a los peces son comunes, pero pueden confundirse con una reacción adversa al pescado contaminado.

Otras comidas

Las 8 alergias alimentarias descritas anteriormente son las más comunes.

Sin embargo, hay muchos más.

Las alergias alimentarias menos comunes pueden causar una variedad de síntomas, que van desde picazón leve en los labios y la boca (conocida como síndrome de alergia oral) hasta anafilaxia potencialmente mortal.

Algunas alergias alimentarias menos comunes incluyen:

• Linaza
• semilla de sésamo
• melocotón
• Plátano
• Aguacate
• Kiwi
• Maracuyá
• Apio
• Ajo
• Semillas de mostaza
• Anís
• Manzanilla

Resumen: Cualquier alimento puede causar alergia. Otros alimentos a los que las personas son alérgicas incluyen frutas, verduras y semillas, como semillas de lino o sésamo.

¿Crees que tienes alergia alimentaria?

A veces puede ser difícil distinguir las alergias e intolerancias alimentarias.

Si sospecha que tiene alergia a los alimentos, es importante que hable con su médico.

Para saber si tiene alergia o intolerancia, su médico probablemente le realizará varias pruebas de diagnóstico (46, 47).

Éstos incluyen:

• Revisión dietética: Una revisión detallada de los alimentos consumidos, incluidos el tiempo y los síntomas.
• Prueba de punción cutánea: Se pincha una pequeña cantidad de comida en la piel con una aguja diminuta. La piel se controla luego por una reacción.
• Desafíos de la comida oral: El problema de los alimentos se come en un ambiente controlado bajo supervisión médica en cantidades gradualmente crecientes.
• Análisis de sangre: En algunas circunstancias, se extraerá sangre y se medirá el nivel de anticuerpos IgE.

Si es alérgico a un alimento, su médico le aconsejará sobre cómo manejarlo. Su médico también puede derivarlo a un dietista registrado para que lo ayude a controlar su dieta.

Resumen: Si sospecha que tiene alergia a los alimentos, hable con su médico. Diagnosticarán la afección a través de una serie de pruebas.

La línea de fondo

La mayoría de las alergias alimentarias son causadas por ocho alimentos: leche de vaca, huevos, nueces, maní, mariscos, pescado, soja y trigo.

A diferencia de las intolerancias alimentarias, las alergias alimentarias son causadas por el sistema inmunitario que identifica incorrectamente algunas de las proteínas en los alimentos como nocivas.

Esto puede causar reacciones potencialmente mortales, y el único tratamiento es la eliminación de los alimentos de su dieta.

Si sospecha que tiene una alergia alimentaria, hable con su médico al respecto.