La medicina personalizada basada en ADN puede cambiar la atención médica para siempre

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¿Alguna vez sintió que las órdenes de su médico no coinciden realmente con lo que su cuerpo quiere o necesita? Bueno, no estás solo. Y hay una nueva ola de médicos a la vuelta de la esquina, considerada "medicina personalizada", que utiliza la secuenciación del ADN para desarrollar tratamientos diseñados en torno a sus genes únicos. (Mientras tanto, aquí hay 8 formas de aprovechar al máximo la cita con su médico).

Lo que eso significa: en la mayoría de los casos, todo lo que se necesita es una muestra de sangre o un hisopo bucal para que un laboratorio mapee su ADN, dice Erica Woodahl, Ph.D., bioquímica de la Universidad de Montana. "Las personas con la misma enfermedad que reciben el mismo medicamento tienen respuestas diferentes", explica Woodahl. "Si podemos adaptar un medicamento a la estructura genética específica de una persona, podemos mejorar algunas de esas respuestas y reducir las probabilidades de una reacción adversa". Después de todo, así como una talla seis no le quedará bien si tiene una talla dos, no todos los tratamientos se adaptan a todos los pacientes.

Donde estamos ahora

Muchas personas, incluso aquellas que no están enfermas, están interesadas en aprender más sobre su material genético y cómo podría influir en su riesgo de enfermedad. Una encuesta reciente encontró que el 98 por ciento de los encuestados querría saber si su ADN apuntaba a un mayor riesgo de una enfermedad potencialmente mortal. Muchas mujeres, incluida la más famosa, Angelina Jolie, han utilizado pruebas genéticas para evaluar sus riesgos de enfermedades como el cáncer de mama o de ovario, y para tomar medidas para abordar esos riesgos. (Una mujer comparte "Por qué me hice la prueba de Alzheimer").

Y muchos grandes sistemas de salud ya están utilizando información de ADN para crear programas de tratamiento de cáncer y enfermedades cardíacas más efectivos. "Los tratamientos basados ​​en la composición genética de una persona ya están en uso y son efectivos, particularmente en las áreas de terapia del cáncer y tratamiento de enfermedades cardiovasculares", dice Woodahl.

Pero esta forma de medicina personalizada aún no es el estándar en todo el país, y Woodahl dice que la aceptación entre algunos sistemas hospitalarios ha sido más lenta de lo que muchas personas en el campo de la medicina personalizada podrían haber adivinado. ¿Por qué? "Existe preocupación sobre quién pagará las pruebas y quién asesorará a los proveedores sobre los datos de las pruebas", explica. (¿Qué tan seguros son sus registros médicos electrónicos?)

Básicamente, los médicos y los sistemas hospitalarios necesitan más tiempo para ponerse al día con la ciencia. Esa puede ser una propuesta costosa, aunque cada vez es más barata a medida que la tecnología gana terreno en las necesidades de la profesión.

Próximamente, en breve, pronto

A medida que se adoptan estas nuevas técnicas y tecnologías, el cielo es el límite cuando se trata de tratamientos o vacunas más eficaces. Un ejemplo: investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis utilizaron recientemente la secuenciación de genes para comparar tejido sano con tejido enfermo entre tres pacientes con melanoma avanzado. Al identificar las mutaciones proteicas únicas de cada paciente, los investigadores pudieron crear vacunas que aumentaron la fuerza de las células T que matan el cáncer de los pacientes.

Se planean más estudios como este pequeño. Si tienen el mismo éxito, todos los que sufren de melanoma pronto pueden recibir este tipo de tratamiento específico de ADN. Ese es solo un ejemplo que está sucediendo en este momento de cómo la medicina personalizada está mejorando la atención médica. (P.D .: ¿Sabías que los deportes de resistencia hacen que tu ADN sea más saludable?)

El futuro

La medicina personalizada pronto podrá mejorar las terapias para todo, desde los trastornos de salud mental hasta el manejo del dolor, dice Woodahl. Una posibilidad es determinar la dosis y la potencia adecuadas de los medicamentos para los que sufren de depresión, lo que, en la actualidad, resulta extremadamente difícil. La información basada en genes debería ayudar a los médicos a recetar dosis más efectivas y precisas, dice Woodahl. Ella espera avances similares en analgésicos, terapias para enfermedades infecciosas y medicamentos para trastornos neurológicos como la epilepsia. Podría ser un gran cambio de juego para la industria de la salud y, afortunadamente, parece que seremos los mayores beneficiarios.

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