Eco-hechos y ficción

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Descubra qué cambios ecológicos realmente marcan la diferencia y cuáles puede omitir.

HAS ESCUCHADO Opta por pañales de tela

DECIMOS Dale un descanso a tu lavadora

Tela versus desechable: es la madre de todas las controversias ecológicas. A primera vista, puede parecer una obviedad. Después de todo, los bebés pasan por aproximadamente 5,000 pañales antes de aprender a usar el baño, eso es mucho plástico acumulándose en los vertederos. Pero cuando se tiene en cuenta el agua y la energía que se utilizan para lavar todos esos pañales, la elección no es tan clara. De hecho, un estudio británico mostró que los pañales desechables y de tela tienen el mismo impacto ambiental por esa misma razón.

Luego está la cuestión de la conveniencia. ¿Cuántos padres con los ojos llorosos y manchados de saliva realmente tienen tiempo para lavar una docena de pañales todos los días? Si bien no existe un producto desechable 100% biodegradable, algunos son mejores para el medio ambiente que otros. Empresas como Seventh Generation (séptima generación.com), TenderCare (tendercarediapers.com) y Tushies (tushies.com) se fabrican sin cloro, por lo que no emiten toxinas durante la fabricación. Considere también GDiapers (gdiapers.com), un híbrido entre desechables y ropa. Tienen una funda de algodón reutilizable que se sujeta con velcro y un forro que se tira por el inodoro.

HAS ESCUCHADO Reemplace las bombillas regulares con fluorescentes compactos

DECIMOS Haga el cambio en ciertas habitaciones, no en todas

De lejos, la forma más fácil de ahorrar energía es cambiar las incandescentes por luces fluorescentes compactas (CFL), que usan aproximadamente un 75 por ciento menos de energía y pueden durar 10 veces más. Entonces, ¿por qué no todos han hecho el cambio? La razón principal es la calidad de la luz, que sigue siendo inconsistente en todas las marcas. Para un brillo cálido similar a una incandescencia, elija una CFL con 2700 K (Kelvin) en lugar de 5000 K (cuanto menor sea el número, más cálido será el color de la luz) y elija un fabricante altamente calificado, como GE o N: Vision . Luego, instale lámparas fluorescentes compactas donde la iluminación no sea un gran problema, como en un pasillo o dormitorio, y mantenga incandescentes en la sala de estar y el baño.

Por último, recuerde que las lámparas fluorescentes compactas contienen una pequeña cantidad de mercurio. Cuando la bombilla se quema, llame al departamento municipal de desechos sólidos o visite epa.gov/bulbrecycling para obtener información sobre la eliminación en su área. También puede dejar las CFL usadas en las tiendas Home Depot o Ikea.

HAS ESCUCHADO Opta por papel en lugar de plástico

DECIMOS Traiga su propio bolso

Piense en un día típico dedicado a hacer mandados: se detiene en la farmacia, la librería, la zapatería y el supermercado. En casa, desempacas 10 bolsas de plástico y las arrojas a la basura (o las usas para guardar la basura), aunque con un toque de culpa. No solo esas bolsas se amontonan en los vertederos, sino que si vives en una ciudad como Nueva York o Seattle, que han propuesto cobrar a los consumidores por el plástico, también podrían terminar costándote una gran cantidad de cambio. Es por eso que los totes reutilizables son la única forma de comprar. Green-kits.com vende montones de bolsas de algodón natural y orgánico, incluidas versiones para productos específicos y elegantes bolsas personalizadas que son bonitos obsequios a favor de la tierra.

HAS ESCUCHADO Cuando se trata de comida, sé un purista orgánico

DECIMOS Vaya orgánico para algunos productos

Con letreros que gritan "orgánico" en cada pasillo, la compra de comestibles se ha vuelto francamente estresante (especialmente porque los alimentos orgánicos pueden costar entre un 20 y un 30 por ciento más). Pero llenar tu carrito de compras con comida orgánica no te convierte en la chica más ecológica de la cuadra. Cuando se tiene en cuenta el uso de maquinaria pesada, el procesamiento extensivo y el envío de alimentos a miles de millas, lo orgánico no significa necesariamente que sea mejor para el medio ambiente. Además, los estándares orgánicos del USDA no distinguen entre los agricultores que van más allá de las técnicas de cultivo orgánico y los que siguen lo mínimo, por lo que el consumidor no sabe realmente la calidad de lo que está obteniendo. (Los expertos recomiendan comprar productos orgánicos para ciertos cultivos con alto contenido de pesticidas, como fresas, duraznos, manzanas, apio y lechuga; para obtener una lista completa de productos que contienen niveles más altos de pesticidas, visite foodnews.org).

En lugar de optar por productos orgánicos, los expertos abogan por comprar a los productores locales siempre que sea posible para obtener alimentos de calidad a un precio más bajo. Además del procesamiento y envío reducidos que implican las granjas locales más pequeñas, comprar artículos cultivados cerca de casa también le permite desarrollar una relación con los productores, por lo que puede preguntar cómo están cultivando sus productos (aunque muchas granjas más pequeñas no pueden permitirse el lujo de hacerlo). obtener la certificación orgánica, es posible que no estén usando pesticidas). Si no tiene acceso a un mercado de agricultores, considere unirse a un grupo agrícola apoyado por la comunidad (CSA), donde los miembros pagan una tarifa estacional o mensual a una granja a cambio de alimentos. Para encontrar un CSA en su ciudad o región, visite localharvest.org/csa.

HAS ESCUCHADO Redecorar con pintura de bajo contenido de COV

DECIMOS Hazlo y respira mejor

Hay una razón por la que una nueva capa de pintura tiene ese olor distintivo: estás respirando niveles bajos de emisiones tóxicas llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV). No solo contaminan el aire interior, los expertos creen que también contribuyen al agotamiento de la capa de ozono. Hace quince años, las empresas comenzaron a ofrecer pinturas con bajo contenido de COV o sin COV, que desde entonces se han mejorado para igualar la durabilidad y cobertura de la pintura tradicional, menos los gases de escape. Es una de las opciones ecológicas más fáciles que puede hacer en su hogar. Prácticamente todas las empresas tienen ahora opciones de COV bajos o nulos. Cuestan más [entre un 15 por ciento más para duplicar el precio], pero a medida que las empresas continúen subiendo a bordo, los precios bajarán. Algunas de nuestras pinturas verdes favoritas incluyen Benjamin Moore Natura (Benjaminmoore.com), Yolo (yolocolorhouse.com) y Devoe Wonder Pure (devoepaint.com).

HAS ESCUCHADO Reemplaza tu inodoro; usa demasiada agua

DECIMOS Solo una pequeña modificación puede reducir su consumo de agua

Si tiene un inodoro en perfecto estado y no está en el proceso de renovar su baño, ahórrese la molestia y el gasto de instalar un modelo de bajo nivel de descarga. En cambio, por menos de $ 2, puede reducir drásticamente el agua que usa instalando el Banco de Tanques de Inodoros de Conservación de Niágara (energyfederation.org). Todo lo que hace es llenarlo con agua y colgarlo en el tanque y es como si hubiera instalado un inodoro nuevo de alta eficiencia. (Los inodoros estándar fabricados desde 1994 usan 1.6 galones por descarga; la mayoría de los modelos de alta eficiencia usan 1.28 galones. El banco de tanques para inodoros reduce el uso de agua en 0.8 galones por descarga).

Si está listo para reemplazar un inodoro viejo, no asuma que el flujo bajo es el camino a seguir. Intente instalar un modelo de doble descarga en su lugar. No son tan fáciles de encontrar (verifique en Home Depot y en tiendas especializadas para el hogar y la cocina) y cuestan alrededor de $ 100 más. Sin embargo, a menudo es necesario descargar más de una vez para que todo funcione con inodoros de baja descarga. Una descarga doble tiene dos botones: uno para desechos líquidos, que usa solo 0.8 galones de agua, y otro para sólidos, que usa 1.6 galones.

Has escuchadoD Instale un cabezal de ducha de bajo flujo

DECIMOS Ahorre su dinero

Si eres adicto a esa ducha matutina llena de vapor, probablemente no estés contento con un cabezal de ducha de bajo flujo, que reduce la producción de agua entre un 25 y un 60 por ciento. En lugar de pararse bajo un chorrito, luchando por enjuagar el acondicionador, tome una ducha más corta; ahorrará hasta 2.5 galones por minuto.

Sin embargo, donde puede recortar es su fregadero. Instale un aireador (son solo unos pocos dólares) y reducirá el flujo de agua en 2 galones por minuto, lo que no es un sacrificio notable.

HAS ESCUCHADO Recicla tu electrónica

DECIMOS Ve a por ello

Según la Consumer Electronics Association, cada hogar estadounidense posee aproximadamente 24 artículos electrónicos. Y parece que todos los días salen nuevas y mejores versiones de nuestros viejos teléfonos celulares, computadoras y televisores, lo que significa un montón de cosas obsoletas de las que deshacerse. Pero los productos electrónicos contienen materiales peligrosos, como plomo y mercurio, que deben desecharse de manera adecuada, por lo que no puede simplemente dejarlos afuera para el recolector de basura.

Inicie sesión en epa.gov/epawaste, luego haga clic en reciclaje de productos electrónicos (ecycling) para obtener una lista de organizaciones de reciclaje y enlaces a tiendas y fabricantes, incluidos BestBuy, Verizon Wireless, Dell y Office Depot, que ofrecen sus propios programas. (Y cuando compre productos electrónicos, vaya a un fabricante, como Apple, que fomente y facilite el reciclaje).

HAS ESCUCHADO Invierta en compensaciones de carbono

DECIMOS No lo creas

Esta es una idea que suena muy bien en teoría, pero en la práctica, no tanto. Aquí está la premisa: para compensar las emisiones que genera en sus actividades diarias (lavar la ropa o ir al trabajo), puede pagarle a una empresa que promete ayudar al medio ambiente, por ejemplo, reduciendo la contaminación del aire; desarrollar fuentes de energía renovables, como la energía eólica; o plantar árboles.

Si bien es una idea de marketing brillante, no puede cancelar los efectos de sus actividades. Una vez que ha tomado un vuelo, las emisiones del avión ya están en la atmósfera. No hay forma de deshacerse de ellos, no importa cuántos árboles plante. Invertir en compensaciones de carbono puede ayudar a aliviar algo de culpa, pero no afecta el panorama general. Reducir el uso de energía es una alternativa mucho más eficiente.

HAS ESCUCHADO Comprar un auto híbrido

DECIMOS Seguir la corriente

Quizás nada grita "¡Soy pro-planeta!" más ruidoso que conducir un híbrido. Estos autos funcionan con un motor pequeño y de bajo consumo combinado con un motor eléctrico que ayuda al motor cuando acelera. Los híbridos recortan el uso de gasolina y reducen las emisiones, y un informe de 2008 de Intellichoice también encontró que ahorran dinero a los consumidores a largo plazo (a pesar de un precio de etiqueta más alto) a través de menores costos de mantenimiento y seguro y menos reparaciones. Además, si compró un híbrido después del 1 de enero de 2006, puede ser elegible para un crédito fiscal.

Entonces, si está buscando un auto nuevo, compre un híbrido. Si no está en su presupuesto, hay muchas otras buenas opciones de ahorro de combustible, nuevas y usadas. Vaya a fueleconomy.gov y encontrará índices de emisiones y kilometraje para todos los modelos de automóviles.

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