¿Son las bebidas energéticas buenas o malas para usted?

Contenido

• ¿Qué son las bebidas energéticas?
• Las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral
• Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar cuando están cansadas
• Las bebidas energéticas pueden causar problemas cardíacos en algunos
• Algunas variedades están cargadas de azúcar
• Mezclar bebidas energéticas y alcohol tiene serios riesgos para la salud
• ¿Deben los niños o los adolescentes beber bebidas energéticas?
• ¿Alguien debería beber bebidas energéticas? ¿Cuánto es demasiado?
• La línea de fondo

Las bebidas energéticas están destinadas a aumentar su energía, estado de alerta y concentración.

Personas de todas las edades los consumen y continúan creciendo en popularidad.

Pero algunos profesionales de la salud han advertido que las bebidas energéticas pueden tener consecuencias nocivas, lo que ha llevado a muchas personas a cuestionar su seguridad.

Este artículo sopesa lo bueno y lo malo de las bebidas energéticas, proporcionando una revisión extensa de sus efectos sobre la salud.

¿Qué son las bebidas energéticas?

Las bebidas energéticas son bebidas que contienen ingredientes comercializados para aumentar la energía y el rendimiento mental.

Red Bull, 5-Hour Energy, Monster, AMP, Rockstar, NOS y Full Throttle son ejemplos de bebidas energéticas populares.

Casi todas las bebidas energéticas contienen el ingrediente cafeína para estimular la función cerebral y aumentar el estado de alerta y la concentración.

Sin embargo, la cantidad de cafeína varía de un producto a otro. Esta tabla muestra el contenido de cafeína de algunas bebidas energéticas populares:

Toda la información sobre cafeína en esta tabla se obtuvo del sitio web del fabricante o de Caffeine Informer, si el fabricante no enumeró el contenido de cafeína.

Las bebidas energéticas también suelen contener varios otros ingredientes. A continuación se enumeran algunos de los ingredientes más comunes además de la cafeína:

• Azúcar: Por lo general, la principal fuente de calorías en las bebidas energéticas, aunque algunas no contienen azúcar y son bajas en carbohidratos.
• Vitaminas B: Juega un papel importante en la conversión de los alimentos que ingieres en energía que tu cuerpo puede usar.
• Derivados de aminoácidos: Los ejemplos son taurina y L-carnitina. Ambos son producidos naturalmente por el cuerpo y tienen funciones en varios procesos biológicos.
• Extractos de hierbas: Es probable que se incluya guaraná para agregar más cafeína, mientras que el ginseng puede tener efectos positivos en la función cerebral (1).

Las bebidas energéticas están diseñadas para aumentar la energía y el rendimiento mental. Contienen una combinación de cafeína, azúcar, vitaminas, derivados de aminoácidos y extractos de hierbas.

Las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral

Las personas consumen bebidas energéticas por diversas razones.

Uno de los más populares es aumentar el estado de alerta mental mejorando la función cerebral.

Pero, ¿la investigación realmente muestra que las bebidas energéticas pueden proporcionar este beneficio? Múltiples estudios confirman que las bebidas energéticas pueden mejorar las medidas de la función cerebral como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción, al tiempo que reducen la fatiga mental (,,).

De hecho, un estudio, en particular, mostró que beber solo una lata de 8.4 onzas (500 ml) de Red Bull aumentaba tanto la concentración como la memoria en aproximadamente un 24% ().

Muchos investigadores creen que este aumento en la función cerebral se puede atribuir únicamente a la cafeína, mientras que otros han especulado que la combinación de cafeína y azúcar en las bebidas energéticas es necesaria para ver el mayor beneficio ().

Múltiples estudios han demostrado que las bebidas energéticas pueden reducir la fatiga mental y mejorar las medidas de la función cerebral, como la memoria, la concentración y el tiempo de reacción.

Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar cuando están cansadas

Otra razón por la que las personas consumen bebidas energéticas es para ayudarles a funcionar cuando están cansados ​​o privados de sueño.

Los conductores en viajes por carretera largos y nocturnos a menudo buscan bebidas energéticas para ayudarlos a mantenerse alerta mientras están detrás del volante.

Múltiples estudios que utilizan simulaciones de conducción han concluido que las bebidas energéticas pueden aumentar la calidad de conducción y reducir la somnolencia, incluso en conductores con falta de sueño (,).

De manera similar, muchos trabajadores del turno de noche usan bebidas energéticas para ayudarlos a cumplir con los requisitos del trabajo durante las horas en que la mayoría de las personas duermen profundamente.

Aunque las bebidas energéticas también pueden ayudar a estos trabajadores a mantenerse alerta y despiertos, al menos un estudio ha sugerido que el uso de bebidas energéticas podría afectar negativamente la calidad del sueño después de su turno ().

Las bebidas energéticas pueden ayudar a las personas a funcionar mientras están cansadas, pero las personas pueden observar una disminución en la calidad del sueño después del uso de bebidas energéticas.

Las bebidas energéticas pueden causar problemas cardíacos en algunos

Las investigaciones indican que las bebidas energéticas pueden mejorar la función cerebral y ayudarlo a mantenerse alerta cuando está cansado.

Sin embargo, también existe la preocupación de que las bebidas energéticas puedan contribuir a los problemas cardíacos.

Una revisión mostró que el uso de bebidas energéticas se ha visto implicado en varios casos de problemas cardíacos, que requirieron visitas a la sala de emergencias ().

Además, más de 20,000 viajes al departamento de emergencias están asociados con el uso de bebidas energéticas cada año solo en los EE. UU. ().

Además, múltiples estudios en humanos también han demostrado que el consumo de bebidas energéticas puede aumentar la presión arterial y la frecuencia cardíaca y disminuir marcadores importantes de la función de los vasos sanguíneos, lo que podría ser malo para la salud del corazón (,).

La mayoría de los expertos creen que los problemas cardíacos asociados con el uso de bebidas energéticas se producen como resultado de una ingesta excesiva de cafeína.

Esto parece razonable, ya que muchas de las personas que sufrieron problemas cardíacos graves después de beber bebidas energéticas consumían más de tres bebidas energéticas a la vez o también las mezclaban con alcohol.

Aunque es posible que deba tener cuidado con el uso de bebidas energéticas si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, es poco probable que consumirlas ocasionalmente y en cantidades razonables cause problemas cardíacos en adultos sanos sin antecedentes de enfermedad cardíaca.

Varias personas han desarrollado problemas cardíacos después de consumir bebidas energéticas, posiblemente debido a beber demasiada cafeína o mezclar bebidas energéticas con alcohol.

Algunas variedades están cargadas de azúcar

La mayoría de las bebidas energéticas contienen una cantidad considerable de azúcar.

Por ejemplo, una lata de 8.4 onzas (250 ml) de Red Bull contiene 27 gramos (aproximadamente 7 cucharaditas) de azúcar, mientras que una lata de 16 onzas (473 ml) de Monster contiene aproximadamente 54 gramos (aproximadamente 14 cucharaditas) de azúcar.

El consumo de esta cantidad de azúcar hará que el nivel de azúcar en la sangre aumente, pero si tiene dificultades para controlar el azúcar en la sangre o tiene diabetes, debe tener especial cuidado con las bebidas energéticas.

El consumo de bebidas endulzadas con azúcar, como la mayoría de las bebidas energéticas, provoca elevaciones de azúcar en la sangre que pueden ser perjudiciales para la salud, especialmente si tiene diabetes.

Estas elevaciones de azúcar en sangre se han asociado con mayores niveles de estrés oxidativo e inflamación, que se han implicado en el desarrollo de casi todas las enfermedades crónicas (,,).

Pero incluso las personas sin diabetes pueden tener que preocuparse por el azúcar en las bebidas energéticas. Un estudio informó que beber una o dos bebidas azucaradas al día se correlacionó con un 26% más de riesgo de diabetes tipo 2 ().

Afortunadamente, muchos fabricantes de bebidas energéticas ahora están fabricando productos que son más bajos en azúcar o lo han eliminado por completo. Estas versiones son más adecuadas para personas con diabetes o quienes intentan seguir una dieta baja en carbohidratos.

Las personas con diabetes deben optar por versiones de bebidas energéticas con bajo contenido de azúcar o sin azúcar para evitar elevaciones dañinas del azúcar en sangre.

Mezclar bebidas energéticas y alcohol tiene serios riesgos para la salud

Mezclar bebidas energéticas con alcohol es increíblemente popular entre los adultos jóvenes y los estudiantes universitarios.

Sin embargo, esto presenta un importante problema de salud pública.

Los efectos estimulantes de la cafeína en las bebidas energéticas pueden anular los efectos depresivos del alcohol. Esto puede hacer que te sientas menos intoxicado mientras sigues experimentando discapacidades relacionadas con el alcohol (,).

Esta combinación puede resultar muy preocupante. Las personas que ingieren bebidas energéticas con alcohol tienden a reportar un mayor consumo de alcohol. También son más propensos a beber y conducir, y a sufrir lesiones relacionadas con el alcohol (,,).

Además, un estudio de 403 adultos jóvenes australianos mostró que las personas tenían casi seis veces más probabilidades de experimentar palpitaciones cuando bebían bebidas energéticas mezcladas con alcohol en comparación con cuando bebían alcohol solo ().

Las bebidas energéticas alcohólicas premezcladas aumentaron en popularidad a mediados de la década de 2000, pero en 2010 la (FDA) de EE. UU. Obligó a las empresas a eliminar los estimulantes de las bebidas alcohólicas tras los informes de problemas médicos y muertes.

Aún así, muchas personas y bares continúan mezclando bebidas energéticas y alcohol por su cuenta. Por las razones anteriores, no se recomienda consumir bebidas energéticas mezcladas con alcohol.

Las bebidas energéticas mezcladas con alcohol pueden hacer que se sienta menos intoxicado y al mismo tiempo experimentar deficiencias relacionadas con el alcohol. No se recomienda consumir bebidas energéticas con alcohol.

¿Deben los niños o los adolescentes beber bebidas energéticas?

Se estima que el 31% de los niños de entre 12 y 17 años consumen regularmente bebidas energéticas.

Sin embargo, de acuerdo con las recomendaciones publicadas por la Academia Americana de Pediatría en 2011, las bebidas energéticas no deben ser consumidas por niños o adolescentes ().

Su razonamiento es que la cafeína que se encuentra en las bebidas energéticas pone a los niños y adolescentes en riesgo de volverse dependientes o adictos a la sustancia, y también puede tener efectos negativos sobre el corazón y el cerebro en desarrollo ().

Los expertos también establecen límites de cafeína para estas edades, recomendando que los adolescentes no consuman más de 100 mg de cafeína al día y que los niños consuman menos de 1,14 mg de cafeína por libra (2,5 mg / kg) de su propio peso corporal por día ().

Esto equivale a aproximadamente 85 mg de cafeína para un niño de 75 libras (34 kg) de 12 años o menos.

Dependiendo de la marca y el tamaño del envase de una bebida energética, no sería difícil superar estas recomendaciones de cafeína con solo una lata.

Debido a los posibles efectos negativos de la cafeína en esta población, las principales organizaciones de atención médica desalientan el uso de bebidas energéticas en niños y adolescentes.

¿Alguien debería beber bebidas energéticas? ¿Cuánto es demasiado?

La mayoría de los problemas de salud relacionados con las bebidas energéticas se centran en su contenido de cafeína.

Es importante destacar que, en general, se recomienda que los adultos no consuman más de 400 mg de cafeína por día.

Por lo general, las bebidas energéticas solo contienen alrededor de 80 mg de cafeína por cada 8 onzas (237 ml), lo que se acerca bastante a una taza de café promedio.

El problema es que muchas bebidas energéticas se venden en envases de más de 8 onzas (237 ml). Además, algunos contienen más cafeína, especialmente "inyecciones de energía" como 5-Hour Energy, que tiene 200 mg de cafeína en sólo 1,93 onzas (57 ml).

Además de eso, varias bebidas energéticas también contienen extractos de hierbas como el guaraná, una fuente natural de cafeína que contiene alrededor de 40 mg de cafeína por gramo (24).

Los fabricantes de bebidas energéticas no están obligados a incluir esto en el contenido de cafeína que figura en la etiqueta del producto, lo que significa que el contenido total de cafeína de muchas bebidas puede subestimarse drásticamente.

Dependiendo del tipo y tamaño de la bebida energética que consume, no es difícil exceder la cantidad recomendada de cafeína si consume varias bebidas energéticas en un día.

Aunque es poco probable que beber ocasionalmente una bebida energética cause algún daño, probablemente sea aconsejable evitar consumir bebidas energéticas como parte de su rutina diaria.

Si decide consumir bebidas energéticas, limítelas a no más de 16 onzas (473 ml) de una bebida energética estándar por día y trate de limitar todas las demás bebidas con cafeína para evitar la ingesta excesiva de cafeína.

Las mujeres embarazadas y lactantes, los niños y los adolescentes deben evitar por completo las bebidas energéticas.

De vez en cuando, es poco probable que beber una bebida energética cause problemas. Para reducir el daño potencial, limite su consumo a 16 onzas (473 ml) al día y evite todas las demás bebidas con cafeína.

La línea de fondo

Las bebidas energéticas pueden ofrecer algunos de los beneficios prometidos al aumentar la función cerebral y ayudarlo a funcionar cuando está cansado o con falta de sueño.

Sin embargo, hay una serie de problemas de salud con las bebidas energéticas, particularmente relacionadas con la ingesta excesiva de cafeína, el contenido de azúcar y su mezcla con alcohol.

Si elige beber bebidas energéticas, limite su consumo a 16 onzas (473 ml) por día y manténgase alejado de las "inyecciones energéticas". Además, trate de reducir la ingesta de otras bebidas con cafeína para evitar los efectos nocivos del exceso de cafeína.

Algunas personas, incluidas las mujeres embarazadas y lactantes, los niños y los adolescentes, deben evitar las bebidas energéticas por completo.