Actuar como un extrovertido tiene beneficios, pero no para los introvertidos

Durante décadas, los psicólogos de la personalidad han notado un patrón llamativo y consistente: los extrovertidos son más felices la mayor parte del tiempo que los introvertidos. Para cualquier persona interesada en promover el bienestar, esto ha planteado la cuestión de si sería beneficioso alentar a las personas a actuar de manera más extrovertida. La evidencia hasta la fecha ha sugerido que podría.

Por ejemplo, independientemente de su disposición habitual, las personas tienden a informar que se sienten más felices y más auténticas cada vez que se comportan más como un extrovertido (es decir, más sociables, activos y asertivos). Esa es una mera correlación que podría interpretarse de diferentes maneras. Pero los estudios de laboratorio han encontrado de manera similar que incitar a las personas, incluidos los introvertidos, a actuar más como un extrovertido los hace sentir más felices y más verdaderos consigo mismos.

Sin embargo, antes de que todos comencemos a hacer nuestras mejores impresiones extrovertidas en busca de una mayor felicidad, un equipo de investigadores dirigido por el psicólogo Rowan Jacques-Hamilton de la Universidad de Melbourne insta a la precaución, escribiendo un artículo en PsyArXiv: "Hasta que tengamos una comprensión completa de las consecuencias positivas y negativas del comportamiento extrovertido, abogar por cualquier aplicación en el mundo real de actuar extrovertido podría ser prematuro y potencialmente peligroso".

Para llegar al fondo de las cosas, el equipo realizó el primer ensayo controlado aleatorio de una intervención de "acto más extrovertido", pero, a diferencia de investigaciones anteriores, observaron más allá del laboratorio los efectos positivos y negativos sobre los sentimientos de las personas en la vida cotidiana.

Docenas de participantes fueron asignados al azar a la condición de "actuar como un extrovertido" o bien a una condición de control "modesta, sensible, tranquila y modesta"; la idea era que esta condición de control alentaría la adopción de comportamientos representativos de varios de los otros rasgos principales de la personalidad, como la amabilidad y la estabilidad emocional.

También hubo un segundo grupo de control que completó algunas de las mismas medidas pero no siguió ninguna instrucción para cambiar su comportamiento de lo que era naturalmente.

Los objetivos verdaderos del estudio se ocultaron a los participantes y no sabían sobre las condiciones en las que no se encontraban. Para los grupos extrovertidos y de primer control, su desafío era seguir las instrucciones de comportamiento que les habían dado durante siete días. directamente cuando interactúa con otros en su vida diaria (aunque no si hacerlo sería inapropiado para la situación en la que se encontraban).

Los participantes completaron encuestas iniciales y de seguimiento sobre sus sentimientos y comportamiento. Durante el período de siete días del estudio, también respondieron encuestas psicológicas en el momento seis veces al día, siempre que sus teléfonos inteligentes se lo pidieron. Sus teléfonos también les daban recordatorios periódicos para alterar su comportamiento de acuerdo con el grupo experimental en el que se encontraban.

Para el participante promedio, estar en la condición de `` actuar como un extrovertido '' se asoció con más emociones positivas (emocionadas, vivas y entusiastas) que las informadas en el grupo de control más tranquilo, tanto en el momento como en retrospectiva, al mirar hacia atrás. la semana. En comparación con la segunda condición de control, en la que los participantes se comportaron de forma natural, el beneficio del comportamiento extrovertido se observó solo retrospectivamente. En promedio, los participantes en la condición de "acto extrovertido" también sintieron una mayor autenticidad momentánea y retrospectiva. Estos beneficios llegaron sin ningún efecto adverso en términos de niveles de cansancio o experiencia de emoción negativa.

"Por lo tanto", escriben los investigadores, "los principales efectos de la intervención fueron totalmente positivos, y no se detectaron costos de comportamiento extrovertido para el participante promedio." Las ventajas fueron mediadas en gran medida por los participantes que actuaron más extrovertidos con más frecuencia, aunque Curiosamente, no por estar en situaciones más sociales: es decir, cambiando la calidad de sus interacciones sociales, no la cantidad de ellas.

Pero la historia no termina allí, porque los investigadores también observaron específicamente a los introvertidos en su muestra para ver si los beneficios positivos aparentemente gratuitos de la intervención "actuar extrovertido" también se manifestaron para ellos. Aunque investigaciones anteriores han sugerido que tanto los introvertidos como los extrovertidos se benefician por igual de actuar de manera más extrovertida, este no fue el caso aquí.

Primero y como era de esperar, los introvertidos no lograron aumentar su comportamiento extrovertido tanto como otros participantes.Y aunque los introvertidos en la condición de "actuar como un extrovertido" disfrutaron de ganancias momentáneas en emoción positiva, no informaron este beneficio en retrospectiva al final del estudio. A diferencia de los extrovertidos, tampoco mostraron ganancias momentáneas en autenticidad, y en retrospectiva informaron menor autenticidad. La intervención de "acto extrovertido" también pareció aumentar los niveles de fatiga retrospectiva de los introvertidos y la experiencia de las emociones negativas.

Jacques-Hamilton y su equipo dijeron que estos fueron quizás sus hallazgos más importantes: "los introvertidos disposicionales pueden cosechar menos beneficios de bienestar, y tal vez incluso incurrir en algunos costos de bienestar, por actuar más extrovertido". También destacaron que los introvertidos fuertes podrían no desear experimentar emociones positivas con tanta frecuencia como los extrovertidos.

Sin embargo, la idea de que los introvertidos podrían ganar aprendiendo a ser más extrovertidos, con mayor frecuencia, no está muerta. No solo porque este es solo un estudio y se necesita más investigación, sino también porque aquellos que actúan más extrovertidos, después de todo, todavía informaron más emociones positivas en el momento que el grupo de control pidió mantener la calma. El fracaso de este grupo en informar más placer en retrospectiva podría, después de todo, reflejar un sesgo de memoria, tal vez reflejando una investigación anterior, que mostró que los introvertidos no esperan que una actuación extrovertida los haga sentir bien.

También considere esto: la intervención de extroversión de talla única proporcionó poca orientación sobre cómo exactamente lograr el objetivo de actuar más extrovertido. Es posible que una versión menos intensa, junto con el apoyo y la orientación para hacer que cualquier cambio de comportamiento se vuelva habitual (y, por lo tanto, menos esfuerzo), pueda ayudar incluso a los introvertidos fuertes a disfrutar de los beneficios de actuar de manera más extrovertida.

"Al permitir más libertad para regresar a un niche nicho restaurador introvertido", una intervención menos intensiva también podría resultar en menores costos para el afecto negativo, la autenticidad y el cansancio ", agregaron los investigadores.

Esta es una adaptación de un artículo publicado originalmente por Research Digest de la Sociedad Británica de Psicología, republicado en Aeon.

Christian Jarrett es un neurocientífico cognitivo convertido en escritor de ciencias, cuyo trabajo ha aparecido en New Scientist, The Guardian and Psychology Today, entre otros. Es editor del blog Research Digest publicado por la British Psychological Society y presenta su podcast PsychCrunch. Su último libro es Personology: Using the Science of Personality Change to Your Advantage (de próxima publicación). El vive en Inglaterra.