¿Cuál es la mejor prueba de sensibilidad alimentaria?
Contenido
- Sensibilidades alimentarias
- Dieta de eliminación y prueba de desafío
- Pruebas basadas en células
- Prueba de liberación de mediador (MRT)
- Prueba de anticuerpos celulares de leucocitos antigénicos (ALCAT)
- Pruebas basadas en anticuerpos
- Otras pruebas
- Prueba de respuesta muscular
- Prueba de provocación y neutralización
- Cribado electrodérmico
- Precauciones y trampas
- La línea de fondo
A veces, ciertos alimentos pueden hacerte sentir mal, independientemente de si son saludables o no.
Pueden desencadenar cualquier cantidad de síntomas de sensibilidad a los alimentos, como dolores de cabeza, problemas digestivos, dolor en las articulaciones o problemas en la piel.
Puede ser complicado determinar qué alimentos son los culpables, ya que las reacciones de sensibilidad a los alimentos a menudo se retrasan unas horas o más después de comer los alimentos.
Para ayudar a identificar alimentos potencialmente problemáticos, algunos profesionales de la salud ofrecen pruebas de sensibilidad a los alimentos.
Aquí hay una mirada más cercana a lo que son las sensibilidades alimentarias y las mejores pruebas para identificarlas.
Sensibilidades alimentarias
Se usan comúnmente tres términos diferentes para las reacciones adversas a los alimentos: alergia a los alimentos, sensibilidad a los alimentos e intolerancia a los alimentos. Sin embargo, no todos definen estos términos de la misma manera.
El término alergia alimentaria se reserva mejor para las reacciones alimentarias potencialmente mortales que involucran anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) de su sistema inmunitario. Estas son alergias alimentarias "verdaderas".
Por el contrario, las sensibilidades e intolerancias alimentarias generalmente no ponen en peligro la vida, pero pueden hacer que se sienta mal.
Aquí hay una comparación rápida de alergias alimentarias, sensibilidades e intolerancias (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7):
| Alergia a la comida | Sensibilidad a los alimentos | Intolerancia a la comida | |
| Sistema inmunológico involucrado? | Sí (anticuerpos IgE) | Sí (IgG y otros anticuerpos, glóbulos blancos y otras moléculas del sistema inmunitario) | No (deficiencia de enzimas digestivas, mala absorción de ciertos carbohidratos) |
| Ejemplos de alimentos involucrados | Los 8 más comunes: leche, huevo, maní, nueces, trigo, soja, pescado y crustáceos. | Varía de persona a persona y puede incluir alimentos que come con frecuencia. | Carbohidratos fermentables (FODMAPS): leche (lactosa), legumbres y ciertas verduras, frutas, granos y edulcorantes. |
| Inicio de los síntomas después de comer la comida. | Rápido, a menudo en minutos. | Dentro de unas pocas horas, pero puede retrasarse hasta unos pocos días. | Dentro de 30 minutos a 48 horas después de comer. |
| Ejemplos de síntomas | Dificultad para tragar o respirar, náuseas, vómitos, urticaria. Puede provocar anafilaxia. | Dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, problemas digestivos, problemas de la piel, una sensación general de malestar. | Los más comunes son los problemas digestivos: hinchazón, exceso de gases, dolor intestinal, diarrea, estreñimiento. |
| Cantidad de comida necesaria para causar síntomas | Minúsculo. | Varía según su grado de sensibilidad. | Generalmente peor con grandes cantidades de alimentos problemáticos. |
| Cómo se prueba | Pruebas de punción cutánea o análisis de sangre de los niveles de IgE a alimentos específicos. | Hay muchas pruebas disponibles, pero su validez es incierta. | Las pruebas de aliento pueden identificar intolerancias de carbohidratos fermentables (lactosa, fructosa). |
| Edad de diagnóstico | Comúnmente en bebés y niños pequeños, pero los adultos también pueden desarrollarlos. | Puede aparecer a cualquier edad. | Varía, pero la intolerancia a la lactosa es más probable en adultos. |
| Predominio | 1–3% de los adultos; 5–10% de los niños. | Incierto pero sospechoso de ser común. | 15-20% de la población. |
| ¿Puedes deshacerte de él? | Los niños pueden superar las alergias a la leche, el huevo, la soya y el trigo. Las alergias al maní y a la nuez de árbol tienden a continuar hasta la edad adulta. | Es posible que pueda volver a consumir un alimento sin síntomas después de evitarlo durante varios meses y abordar cualquier problema subyacente. | Puede minimizar los síntomas al limitar o evitar los alimentos problemáticos a largo plazo. El tratamiento antibiótico para el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado también puede ayudar. |
Dieta de eliminación y prueba de desafío
El estándar de oro para identificar las sensibilidades alimentarias es una dieta de eliminación seguida de un "desafío oral" de comer los alimentos eliminados uno por uno después de un período de evitación para determinar su reacción, idealmente sin que sepa lo que se está probando (4).
Si no sigue una dieta de eliminación antes del desafío oral para las sensibilidades alimentarias, sus síntomas en respuesta al consumo de un antígeno alimentario pueden enmascararse o ser difíciles de detectar.
Cuando deja de comer un alimento problemático, puede tener síntomas de abstinencia temporales. Es posible que deba seguir una dieta de eliminación durante aproximadamente dos semanas antes de que estos síntomas desaparezcan y esté listo para comenzar a probar los alimentos en un desafío oral.
Seguir una dieta de eliminación requiere dedicación y compromiso, así como un cuidadoso mantenimiento de registros. Debe conocer los ingredientes de todo lo que come, lo que hace que comer fuera sea difícil.
Los alimentos que evita en una dieta de eliminación varían. Es posible que algunos médicos solo hagan que elimine los alimentos sospechosos de ser un problema, como los productos lácteos y de trigo.
Otros pueden pedirle que elimine todos los alimentos, excepto algunos, durante un período corto, como dos semanas, y luego vuelva a introducirlos lentamente.
Para reducir las conjeturas sobre qué alimentos son problemáticos, algunos profesionales primero le hacen una prueba de sensibilidad alimentaria para ayudar a guiar su dieta de eliminación.
Es importante destacar que nunca debe intentar reintroducir un alimento por su cuenta si tiene una verdadera alergia. Si sospecha que puede haber superado una alergia alimentaria, discuta las pruebas apropiadas con su alergólogo.
Resumen El estándar de oro para identificar las sensibilidades alimentarias es una dieta de eliminación seguida de un "desafío oral" metódico de probar los alimentos eliminados uno por uno después de un período de evitación. Algunos practicantes usan pruebas de sensibilidad alimentaria para concentrarse en los alimentos problemáticos.Pruebas basadas en células
Las pruebas basadas en células para la sensibilidad a los alimentos comenzaron con la prueba citotóxica popularizada en la década de 1950. Esta prueba fue prohibida por varios estados en 1985 debido a problemas con su precisión (4, 8).
Desde entonces, los inmunólogos han mejorado y automatizado la tecnología de prueba. Dos análisis de sangre basados en células disponibles son MRT y ALCAT.
Aunque algunos profesionales han informado que encuentran útiles estas pruebas, los estudios publicados sobre las pruebas son limitados (9).
Prueba de liberación de mediador (MRT)
El MRT requiere una muestra de sangre, típicamente extraída de una vena en su brazo y recolectada usando un kit de la compañía que tiene una patente en la prueba.
Si sus glóbulos blancos se "encogen" cuando se exponen a un antígeno alimentario en la prueba MRT, esto provoca un cambio en la proporción de sólidos (glóbulos blancos) a líquido (plasma) de su muestra de sangre, que se mide para determinar su reactividad a la comida (9).
Cuando sus glóbulos blancos se reducen al exponerse a un antígeno alimentario, sugiere que han liberado mediadores químicos, como la histamina y los leucotrienos, que podrían provocar síntomas en su cuerpo.
La dieta basada en los resultados de su MRT se llama LEAP (estilo de vida, alimentación y rendimiento) y está dirigida por profesionales de la salud, como dietistas, capacitados en la prueba y su interpretación.
Un pequeño estudio presentado en una conferencia del Colegio Americano de Gastroenterología descubrió que las personas con síndrome del intestino irritable (SII) que siguieron una dieta de eliminación basada en los resultados de MRT durante al menos un mes informaron una mejora del 67% en los problemas intestinales, como la diarrea.
Sin embargo, no hubo grupo de control en este estudio, ni se ha publicado en su totalidad. Además, PubMed, una gran base de datos que indexa estudios médicos publicados, no enumera estudios sobre la prueba MRT.
Prueba de anticuerpos celulares de leucocitos antigénicos (ALCAT)
La prueba ALCAT es la predecesora de la prueba MRT, pero muchos profesionales de la salud y laboratorios aún la ofrecen.
Para evaluar qué alimentos pueden estar provocando una reacción para usted, solo mide los cambios en el tamaño de los glóbulos blancos (en lugar de los cambios en la relación de sólidos a líquidos) cuando se expone a antígenos alimentarios individuales, lo que puede disminuir la precisión.
Cuando las personas con SII siguieron una dieta basada en los resultados de su prueba ALCAT durante cuatro semanas, informaron el doble de reducción en ciertos síntomas del SII, como dolor abdominal e hinchazón, en comparación con las personas que siguieron una dieta placebo (10).
Sin embargo, aquellos que siguieron las dietas basadas en ALCAT no calificaron su alivio del SII como adecuado o mejoraron significativamente su calidad de vida durante el estudio (10).
Resumen Los análisis de sangre basados en células, incluidos MRT y ALCAT, evalúan los cambios en los glóbulos blancos cuando se exponen a antígenos alimentarios. Algunos profesionales informan que las pruebas son útiles para identificar la sensibilidad a los alimentos, pero ambas requieren más estudio.Pruebas basadas en anticuerpos
Las pruebas de sensibilidad alimentaria basadas en anticuerpos miden su producción de anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) a los alimentos. Están disponibles bajo varias marcas.
Este tipo de prueba tiene más investigación publicada en comparación con otras pruebas de sensibilidad a los alimentos, pero los estudios aún son limitados. Estos estudios sugieren que eliminar los alimentos guiados por las pruebas de IgG puede ayudar a mejorar los síntomas en personas con SII y migrañas (11, 12, 13, 14).
Aún así, muchos científicos aconsejan a las personas que no usen las pruebas de sensibilidad alimentaria IgG, diciendo que los anticuerpos IgG contra los alimentos pueden simplemente mostrar que usted ha estado expuesto a los alimentos, o en algunos casos, pueden estar protegiendo contra las reacciones alérgicas a los alimentos (15, 16 )
Sin embargo, otros científicos dicen que no es normal que alguien tenga altos niveles de anticuerpos IgG contra los alimentos.
Otra preocupación es que los laboratorios individuales que realizan pruebas de IgG desarrollan sus propias técnicas internas. Muchos tienen poca reproducibilidad, lo que significa que si la misma muestra de sangre se analizara dos veces, podría mostrar resultados muy diferentes.
Se recomienda que solo use una prueba de IgG si evalúa su muestra de sangre dos veces con cada antígeno en pruebas duplicadas lado a lado para minimizar los errores en sus resultados.
La prueba de manchas de sangre es una variación de la prueba tradicional de IgG que requiere que un flebotomista extraiga sangre de una vena de su brazo. En cambio, utiliza una pequeña muestra de sangre de su dedo que se recoge en una tarjeta de prueba especial. Se desconoce si este método es confiable (4).
Resumen Las pruebas que evalúan sus niveles de anticuerpos IgG contra los alimentos están disponibles bajo varias marcas y pueden ayudar a identificar los alimentos involucrados en síntomas como el SII y las migrañas. La precisión mejora si un laboratorio realiza pruebas duplicadas lado a lado.Otras pruebas
Algunas otras pruebas para verificar la sensibilidad a los alimentos pueden ser utilizadas por algunos médicos alternativos, como quiroprácticos, naturópatas y médicos de medicina ambiental.
Algunas de las opciones más comunes son las pruebas de respuesta muscular, las pruebas de provocación y la detección electrodérmica.
Prueba de respuesta muscular
También conocida como kinesiología aplicada, la prueba de respuesta muscular implica sostener un vial que contiene un antígeno alimentario en una mano mientras extiende el otro brazo paralelo al piso.
Luego, el practicante empuja hacia abajo su brazo extendido. Si se empuja fácilmente hacia abajo, lo que indica debilidad, se le dice que es sensible a los alimentos que se están probando.
En los pocos estudios publicados de este método, se descubrió que no era mejor para identificar sensibilidades alimentarias de lo que se esperaría por casualidad (17).
Se desconoce la medida en que la precisión de este método varía con el nivel de habilidad individual del profesional.
Prueba de provocación y neutralización
En esta prueba, se inyectan extractos de alimentos individuales sospechosos de provocar reacciones debajo de la piel, generalmente en la parte superior del brazo. Después de 10 minutos, se lo revisa para ver si se forma una "roncha" o hinchazón elevada, lo que sugiere una reacción al alimento probado.
Si se forma una roncha, se le administra una segunda inyección del mismo alimento pero en una dilución que es cinco veces más débil que la dosis original. Esto se da para tratar de neutralizar la reacción.
Te vuelven a comprobar después de 10 minutos. Si no hay reacción cutánea, la dosis administrada se considera su dosis neutralizante.
Puede requerir varias diluciones progresivamente más débiles para encontrar la dosis neutralizante. Se le puede enseñar a inyectarse regularmente para desensibilizarlo a ese alimento (17).
Cuando las personas recibieron pruebas de inyección cutánea provocación para cinco sensibilidades alimentarias que fueron confirmadas previamente por desafíos orales, los resultados coincidieron el 78% del tiempo (18).
Dada la cantidad de inyecciones que debe recibir como parte de esta prueba, podría ser un proceso lento y potencialmente doloroso.
Cribado electrodérmico
Esta prueba mide los cambios en la actividad eléctrica de su piel en los puntos de acupuntura cuando se le presentan varios antígenos alimentarios (19).
Para esta prueba, sostiene un tubo de latón (un electrodo) en una mano. El tubo está conectado a una computadora que contiene frecuencias digitalizadas de alimentos individuales. Un practicante presiona una sonda conectada a la computadora a un punto específico en su otra mano.
En función de la resistencia eléctrica de su piel cuando se desafía con cada alimento digitalmente, se genera una lectura numérica que corresponde a su grado de reacción a los alimentos.
Ningún estudio publicado ha evaluado esta técnica para evaluar la sensibilidad a los alimentos (17).
Resumen Las pruebas de respuesta muscular, las pruebas de provocación y la detección electrodérmica son tipos adicionales de pruebas de sensibilidad a los alimentos. Estos generalmente requieren más tiempo que las pruebas que dependen de una sola extracción de sangre. Además, los estudios de su validez son limitados o inexistentes.Precauciones y trampas
Las pruebas de sensibilidad a los alimentos vienen con varias advertencias. La más importante es que las pruebas no están diseñadas para su uso en el diagnóstico de alergias alimentarias verdaderas.
Si tiene una alergia diagnosticada a un alimento, como el maní, debe continuar evitando ese alimento, independientemente de sus resultados en una prueba de sensibilidad a los alimentos.
Si está considerando usar estas pruebas para identificar sensibilidades alimentarias, tenga en cuenta que no se consideran probadas, por lo que las compañías de seguros pueden proporcionar poca o ninguna cobertura para ellas. Muchas de las pruebas cuestan varios cientos de dólares (9, 17).
Además, para verificar la precisión, los resultados de cualquier prueba de sensibilidad a los alimentos deben verificarse de manera cruzada con lo que sucede en su cuerpo cuando come los alimentos.
Una posible razón para las discrepancias es que la mayoría de los laboratorios que realizan pruebas de sensibilidad alimentaria utilizan principalmente extractos alimentarios de alimentos crudos. Sin embargo, cuando los alimentos se cocinan o procesan, se pueden crear nuevos antígenos y se pueden destruir los antígenos existentes (20, 21).
La pureza de cada extracto alimenticio (antígeno) utilizado por algunos laboratorios también varía, lo que puede sesgar los resultados.
También tenga en cuenta que la sensibilidad a los alimentos puede cambiar con el tiempo en función de lo que ha estado comiendo. Es posible que una prueba realizada hace seis meses o un año ya no refleje su estado actual de reactividad a alimentos específicos (4).
Seguir los resultados de las pruebas de sensibilidad alimentaria obsoletas o inexactas podría conducir a restricciones dietéticas innecesarias, posibles deficiencias de nutrientes y disminución de la calidad de vida (17).
Por último, los científicos y los profesionales de la salud tienen más que aprender sobre la sensibilidad a los alimentos. Las pruebas y el tratamiento continuarán evolucionando con el análisis continuo.
Resumen Las pruebas de sensibilidad alimentaria no se pueden usar para diagnosticar verdaderas alergias alimentarias. Aunque algunos pueden ayudar a identificar la sensibilidad a los alimentos, las compañías de seguros a menudo no cubren las pruebas. Varios factores pueden afectar la validez de los resultados de la prueba, y las sensibilidades pueden cambiar con el tiempo.La línea de fondo
Una dieta de eliminación seguida de probar metódicamente los alimentos eliminados uno por uno después de un período de evitación es la mejor manera de identificar las sensibilidades alimentarias.
Las pruebas de laboratorio, como MRT, ALCAT e IgG, tienen limitaciones y su precisión puede variar según el laboratorio. Sin embargo, pueden ayudar a reducir las conjeturas.
Aún así, estas pruebas no se han comparado entre sí en estudios controlados y publicados, por lo que no está claro si una prueba es mejor que otra.
Si sospecha que tiene reacciones adversas a los alimentos, comience por consultar a su médico, quien puede derivarlo a un gastroenterólogo, un médico especialista en alergias u otro profesional para que lo guíe.
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