Etapas de congelación

Contenido

• ¿Qué es la congelación?
• Piel normal y respuesta al frío.
• Frostnip: congelación de primer grado
• Congelación superficial: congelación de segundo grado
• Congelación profunda: congelación de tercer grado
• Comida para llevar y prevención

¿Qué es la congelación?

La congelación es un tipo de lesión que puede ocurrir cuando la piel está expuesta al frío. La exposición al frío puede hacer que la capa superior de su piel y algunos de los tejidos debajo de ella se congelen.

La congelación es más común en las extremidades, como los dedos de las manos y los pies, las orejas y la nariz.

En muchos casos, su piel puede recuperarse de la congelación. Sin embargo, en casos severos, puede ocurrir la muerte o pérdida de tejido.

Echemos un vistazo a las diferentes etapas de la congelación, sus signos y síntomas, y cómo se tratan.

Piel normal y respuesta al frío.

Su piel es su órgano más grande y consta de varias capas distintas. Te protege y también te permite percibir sensaciones de tu entorno a través de tu sentido del tacto.

Los vasos sanguíneos se pueden encontrar en todo el cuerpo, incluso en la piel. Trabajan para llevar sangre a los diversos tejidos de su cuerpo para mantenerlos sanos.

Cuando hace frío, los vasos sanguíneos se contraen y se estrechan para desviar el flujo de sangre de las extremidades, como los dedos de las manos y los pies. Esto ayuda a mantener la temperatura corporal central. Con el tiempo, la falta de flujo sanguíneo a estas áreas puede dañar la piel y los tejidos cercanos.

Su riesgo de congelación aumenta si:

• está expuesto a temperaturas frías durante largos períodos de tiempo
• las bajas temperaturas van acompañadas de viento
• estás a mayor altitud

Frostnip: congelación de primer grado

Frostnip es la primera etapa de congelación. Es muy suave y no daña tu piel.

Cuando tienes frostnip, tu piel se pondrá roja y se sentirá fría al tacto. Si se queda en el frío, puede comenzar a sentirse adormecido o tener una sensación de hormigueo.

Frostnip puede tratarse con simples medidas de primeros auxilios que incluyen prevenir una mayor exposición al frío y al recalentamiento.

El recalentamiento se puede lograr sumergiendo el área afectada en agua tibia (no caliente) durante 15 a 30 minutos. Se debe evitar el recalentamiento con fuentes de calor como estufas o almohadillas térmicas, ya que pueden provocar quemaduras.

A medida que su piel comienza a calentarse, puede sentir algo de dolor u hormigueo. Puede tomar un medicamento para el dolor de venta libre como el ibuprofeno para aliviar cualquier molestia.

Congelación superficial: congelación de segundo grado

Durante esta etapa de congelación, su piel comenzará a cambiar de un color rojizo a un color más pálido. En algunos casos, puede aparecer azul.

Los cristales de hielo pueden comenzar a formarse en su piel. Como tal, el área afectada de su piel puede tener una sensación dura o congelada cuando la toca.

Su piel también puede comenzar a sentirse caliente en esta etapa y puede observar algo de hinchazón. Esta es una señal de que el daño al tejido de la piel está comenzando a ocurrir. Los tejidos debajo de la piel todavía están intactos, pero se requiere un tratamiento médico inmediato para evitar daños mayores.

El recalentamiento debe ocurrir lo antes posible. Su médico le dará medicamentos para el dolor para ayudar con el dolor que ocurre con el recalentamiento. Después de recalentar, envolverán el área lesionada para protegerla. También se pueden administrar líquidos intravenosos (IV) para mantenerlo hidratado.

Después del recalentamiento, se pueden desarrollar ampollas llenas de líquido en el área afectada. Su piel puede parecer azul o morada. También puede observar hinchazón y sentir una sensación de ardor o escozor.

Si tiene ampollas, su médico puede drenarlas. Si alguna ampolla parece infectada, también se le recetará un tratamiento con antibióticos para tratar la infección.

Muchas personas pueden recuperarse completamente de la congelación superficial. Se formará una nueva piel debajo de las ampollas o costras. Sin embargo, algunas personas pueden tener problemas permanentes que pueden incluir dolor o entumecimiento en el área congelada.

Congelación profunda: congelación de tercer grado

La congelación profunda es la etapa más grave de la congelación y afecta tanto la piel como los tejidos que se encuentran debajo.

Si experimenta congelación profunda, la piel del área puede tener un aspecto azul o con manchas. Puede sentirse insensible a sensaciones como el frío o el dolor. Los músculos cercanos al área afectada pueden no funcionar correctamente. Las ampollas llenas de sangre también pueden desarrollarse en personas con congelación profunda.

La congelación profunda requiere atención médica inmediata. Al igual que el tratamiento para la congelación superficial, su médico calentará el área. Le darán medicamentos para el dolor, envolverán el área y pueden proporcionarle líquidos por vía intravenosa.

Si tiene congelación profunda, también puede recibir un tipo de medicamento llamado "destructor de coágulos". Los casos muy graves de congelación pueden conducir al desarrollo de coágulos sanguíneos. Este tipo de medicamento puede ayudar a mejorar el flujo de sangre al área lesionada.

Después del recalentamiento, el área aparecerá negra y se sentirá dura. Esto se debe a la muerte del tejido en el área afectada. También se pueden desarrollar ampollas grandes.

Su médico puede esperar varias semanas después de su lesión por congelación para determinar el alcance total del daño. En algunos casos, se puede requerir un procedimiento o cirugía para extraer el tejido muerto. Por ejemplo, un dedo del pie que ha sido severamente dañado por congelación profunda puede necesitar ser amputado.

Al igual que con algunos casos de congelación superficial, las personas que han sufrido una congelación profunda pueden tener problemas duraderos que pueden incluir dolor o entumecimiento, así como una mayor sensibilidad al frío en el área congelada.

Comida para llevar y prevención

La congelación ocurre cuando la piel y los tejidos subyacentes se dañan por la exposición al frío.

La congelación tiene varias etapas. Algunos, como la helada, no causan daños permanentes en la piel y pueden tratarse con primeros auxilios básicos. Otros, como la congelación superficial y la congelación profunda, requieren atención médica inmediata para evitar daños permanentes.

Asegúrese de seguir los siguientes consejos para evitar la congelación:

• Tenga en cuenta el pronóstico del tiempo. Evite pasar largos períodos de tiempo en climas fríos, así como también entrar en contacto directo con superficies metálicas o agua mientras está en el frío.
• Vístase apropiadamente para el clima frío. Use cosas como guantes o mitones, sombreros que cubran sus orejas, bufandas, gafas de sol o pasamontañas. Las prendas exteriores deben ser impermeables y a prueba de viento.
• Cambio fuera de la ropa mojada tan pronto como puedas.
• Mantente hidratado y come comidas nutritivas. Evite el alcohol, ya que puede hacer que pierda calor corporal más rápidamente.
• Ser capaz de reconocer los signos de congelación. Recuerde que la congelación es un precursor de la congelación más grave. Si usted u otra persona parece estar desarrollando congelación, busque calor y atención médica lo antes posible.