La lucha para llevar a mi padre a la terapia es inútil (y eso está bien)

Contenido

• Mi padre necesitaba terapia, pero no pude obligarlo a recibirla. Odiaba ver los efectos hirientes que causó su enfermedad mental, pero para mantener nuestra relación sana, tuve que aprender a alejarme.
• Preguntas pesadas, honestidad ponderada
• Obtener ayuda puede ser, en última instancia, una cuestión de apoyo familiar
• Donde mi padre y yo estamos ahora

Mi padre necesitaba terapia, pero no pude obligarlo a recibirla. Odiaba ver los efectos hirientes que causó su enfermedad mental, pero para mantener nuestra relación sana, tuve que aprender a alejarme.

La primera vez que escuché a mi padre reconocer su propia enfermedad mental fue hace tres años en Karachi, Pakistán.Pocos minutos antes, su confrontación con nuestro vecino (sobre cómo se había cerrado el suministro de agua) se convirtió en un altercado físico tan rápido que el jardinero giró la manguera de agua hacia los dos hombres para enfriarlos literalmente. Cuando mi padre regresó al piso de arriba, parecía conmocionado.

Todavía puedo recordar la ira de nuestro vecino: sus pupilas dilatadas y el temblor en sus manos mientras le gritaba a mi padre, tan cerca que mi padre recordó haber podido ver grietas en los dientes amarillos del hombre.

"¿Está loco?" me preguntó mi padre, luchando por una explicación del estallido de nuestro vecino.

"¿Crees que está loco?" Pregunté a cambio.

Preguntas pesadas, honestidad ponderada

La conversación se detuvo y nos miramos.

Cuando mis padres se mudaron a Pakistán desde los Estados Unidos, los pequeños y ansiosos tics que mi padre había comenzado a desarrollar en hábitos preocupantes. La forma en que estas "peculiaridades" de ansiedad interfirieron con su vida diaria se hizo más evidente después de que me mudé después de estar lejos.

Siempre había sido aseado, pero ahora arremetió cuando vio un mechón de cabello suelto o un solo plato que quedaba en el fregadero de la cocina. Siempre había valorado la puntualidad, pero mi padre se volvería tormentoso si estuviera listo antes que nosotros, incluso si aún no era el momento de partir.

Tanto él como mi madre lucharon por navegar por sus hábitos volátiles. Incluso me encontré calculando sus reacciones y sopesando cada conversación antes de hablar con él.

Nuestro médico de familia, un hombre redondo y práctico, que también hizo las veces de propietario, notó la ansiedad de mi padre y le recetó escitalopram. La medicina ayudó. Mi padre dejó de arrancarse lentamente los vellos de sus antebrazos durante los momentos de inactividad. Dejó de gritar cuando no logramos leer su mente. Cuando le conté al médico sobre las formas invasivas en que la ansiedad de mi padre afectó todas nuestras vidas, él animó a mi padre a ir a ver a un terapeuta cognitivo conductual. Durante una hora todos los jueves, mi padre se sentaba con una mujer tranquila que le pedía que reflexionara sobre los conflictos que enfrentaba todos los días.

En Pakistán, la gente no habla sobre salud mental. No hay conversaciones sobre el cuidado personal o la espiral oscura de la depresión. Las personas usan las palabras bipolar, esquizofrenia y trastorno de personalidad múltiple indistintamente. Cuando mi abuelo falleció, mi hermano menor se sumió en un dolor que lo sentía todo y mis padres no podían entender por qué no podía salir de él.

Obtener ayuda puede ser, en última instancia, una cuestión de apoyo familiar

Cuando mi padre eligió activamente buscar ayuda para su enfermedad mental, vi a mi madre luchar. Convencer a mi madre de que mi padre necesitaba ayuda y de que su tratamiento mejoraría todas nuestras vidas resultó ser imposible.

Ella oscilaba entre pensar que no había ningún problema en absoluto, a veces defendiendo el comportamiento problemático de mi padre como si tuviéramos la culpa. Sin embargo, otras veces estuvo de acuerdo en que, aunque mi padre podía ser difícil, no era porque tuviera una enfermedad mental. La medicina no arreglaría nada.

Cuando el consejero le sugirió que también comenzara a ir a terapia, ella se negó rotundamente. Dos meses después de la terapia cognitiva conductual, mi padre dejó de ir y culpó a la resistencia de mi madre al cambio. Unos meses después de eso, dejó de tomar su medicamento contra la ansiedad en silencio.

Ese día en la cocina, después de su pelea con el vecino de abajo, mi padre finalmente reconoció su trastorno de ansiedad. Se dio cuenta de que no se movía por la vida con la misma facilidad que muchas de las personas que nos rodean. Pero cuando interrumpió su terapia, mi padre comenzó a dudar de que tuviera un trastorno de ansiedad.

El Dr. Mark Komrad, autor de "¡Necesita ayuda !: Un plan paso a paso para convencer a un ser querido para que reciba asesoramiento", dijo que la importancia de la familia es fundamental para ayudar a alguien con una enfermedad mental. Cuando hablé por primera vez con él, quería aprender cómo hacer que todos los miembros de una familia estuvieran en la misma página, pero rápidamente en nuestra conversación aprendí que, a menudo, la persona que defiende la terapia y le pide ayuda a su ser querido a menudo necesita ayuda. bien.

"A menudo alguien viene a mí en busca de ayuda con un miembro de su familia, y termino aceptando a la persona como cliente", dijo el Dr. Komrad. "Tienes más poder de lo que crees, más influencia de la que crees, y también puedes ser, sin saberlo, parte del problema".

Entonces no se me había ocurrido que, como el único miembro de mi familia que intentaba convencer a todos y a mi padre de que la terapia era importante y necesaria, había una posibilidad de que yo también necesitara terapia.

Donde mi padre y yo estamos ahora

Después de cuatro años de vivir con mi padre, comencé a resentir el trabajo emocional de convencerlo de que necesitaba ayuda. A veces, parecía que yo era la única persona que creía que su vida podía y debería ser mejor.

Antes de regresar a la ciudad de Nueva York, mi padre contrajo un fuerte resfriado. Durante el primer día, todo lo que hizo fue quejarse de su dolor de cabeza sinusal. Al día siguiente, sin decir palabra, mi madre puso un Advil y un antihistamínico frente a él.

"Solo tómalo", le dijo. "Ayudará."

Más tarde ese día, mencionó que podría haber sobrevivido bien sin el medicamento, pero tomarlo definitivamente lo había ayudado a pasar el día. Aproveché el momento para explicar cómo los medicamentos contra la ansiedad podrían hacer lo mismo.

"Todos sabemos que puedes vivir sin él", le dije. "Pero no tienes que hacerlo".

Él asintió un poco pero inmediatamente comenzó a enviar mensajes de texto en su teléfono, un claro indicador para mí de que la conversación había terminado.

Me he mudado de casa desde entonces. Ahora hay una distancia de más de dos océanos entre nosotros. Ya no interactúo con mi padre todos los días. Ese espacio también ha opacado la inmediatez con la que quiero que busque ayuda. No es una respuesta perfecta, pero no puedo obligarlo a buscar ayuda.

A veces veo cuánto lucha y me duele por él y por el impacto que tiene un mundo que no cree en las enfermedades mentales. Pero he elegido aceptar que, quizás por el bien de nuestra relación, esta es una batalla que no siempre tengo que pelear.

Mariya Karimjee es una escritora independiente con sede en la ciudad de Nueva York. Actualmente está trabajando en una memoria con Spiegel y Grau.