Encefalopatía

Contenido

• ¿Cuáles son los tipos y causas de encefalopatía?
• Encefalopatía traumática crónica
• Encefalopatía por glicina
• Encefalopatía de Hashimoto
• Encefalopatía hepática
• Encefalopatía hipertensiva
• Encefalopatía isquémica hipóxica
• Encefalopatía tóxico-metabólica
• Encefalopatías infecciosas
• Encefalopatía urémica
• Encefalopatía de Wernicke
• ¿Cuáles son los síntomas de la encefalopatía?
• Cambios mentales
• Síntomas neurológicos
• ¿Cuándo debo buscar ayuda médica?
• ¿Cómo se diagnostica la encefalopatía?
• ¿Cómo se trata la encefalopatía?
• ¿Se puede prevenir la encefalopatía?
• Perspectiva a largo plazo

¿Qué es la encefalopatía?

La encefalopatía es un término general que describe una enfermedad que afecta la función o estructura de su cerebro. Hay muchos tipos de encefalopatía y enfermedad cerebral. Algunos tipos son permanentes y otros son temporales. Algunos tipos están presentes desde el nacimiento y nunca cambian, mientras que otros se adquieren después del nacimiento y pueden empeorar progresivamente.

¿Cuáles son los tipos y causas de encefalopatía?

A continuación, se enumeran algunos de los principales tipos de encefalopatía, junto con sus causas.

Encefalopatía traumática crónica

Este tipo de encefalopatía ocurre cuando hay múltiples traumatismos o lesiones en el cerebro. Estos golpes en la cabeza provocan daños en los nervios del cerebro. Por lo general, se encuentra en boxeadores, jugadores de fútbol o miembros del ejército que resultaron heridos en explosiones.

Encefalopatía por glicina

La encefalopatía por glicina es una afección genética o hereditaria en la que hay niveles anormalmente altos de glicina (un aminoácido) en el cerebro. Los síntomas de la encefalopatía por glicina suelen aparecer en los bebés poco después del nacimiento.

Encefalopatía de Hashimoto

Este es un tipo raro de encefalopatía que está relacionado con una condición autoinmune conocida como tiroiditis de Hashimoto. En la tiroiditis de Hashimoto, su sistema inmunológico ataca por error su glándula tiroides. Su glándula tiroides es responsable de producir muchas de las hormonas reguladoras de su cuerpo. Los científicos aún no saben exactamente cómo se relacionan las dos condiciones.

Encefalopatía hepática

La encefalopatía hepática es el resultado de una enfermedad hepática. Cuando su hígado no funciona correctamente, las toxinas que su hígado generalmente elimina de su cuerpo se acumulan en su sangre y eventualmente pueden llegar a su cerebro.

Encefalopatía hipertensiva

La encefalopatía hipertensiva es el resultado de una presión arterial muy alta que no se trata durante demasiado tiempo. Esto puede hacer que su cerebro se inflame, provocando daño cerebral y encefalopatía hipertensiva.

Encefalopatía isquémica hipóxica

Esta afección es un tipo de daño cerebral que se produce cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno. Esto puede resultar en daño o disfunción cerebral permanente. Puede ser causada por la falta de oxígeno en el cerebro, como cuando un bebé en desarrollo está expuesto al alcohol en el útero.

Encefalopatía tóxico-metabólica

La encefalopatía tóxico-metabólica es el resultado de infecciones, toxinas o insuficiencia orgánica. Cuando los electrolitos, hormonas u otras sustancias químicas del cuerpo están fuera de su equilibrio normal, pueden afectar la función del cerebro. Esto también puede incluir la presencia de una infección en el cuerpo o la presencia de sustancias químicas tóxicas. La encefalopatía generalmente se resuelve cuando se restaura el desequilibrio químico subyacente o se elimina la infección / toxina ofensiva.

Encefalopatías infecciosas

Las encefalopatías espongiformes transmisibles también se conocen como enfermedades priónicas. Los priones son proteínas que ocurren naturalmente en el cuerpo, pero pueden mutar y causar enfermedades que gradualmente dañan y deterioran su cerebro (enfermedades neurodegenerativas). Las enfermedades por priones incluyen:

• enfermedad de desgaste crónica
• insomnio familiar fatal
• kuru
• enfermedad de Creutzfeldt-Jakob

Encefalopatía urémica

La encefalopatía urémica es el resultado de insuficiencia renal. Se cree que es causado por la acumulación de toxinas urémicas en la sangre. Esta condición puede causar confusión leve a coma profundo.

Encefalopatía de Wernicke

También conocida como enfermedad de Wernicke, esta afección es el resultado de una deficiencia de vitamina B-1. El alcoholismo prolongado, la ingesta nutricional deficiente y la mala absorción de alimentos pueden causar una deficiencia de vitamina B-1. Si la encefalopatía de Wernicke no se trata rápidamente, puede provocar el síndrome de Wernicke-Korsakoff.

¿Cuáles son los síntomas de la encefalopatía?

Sus síntomas dependerán de la causa y la gravedad de su encefalopatía.

Cambios mentales

Puede tener dificultades con la memoria o con la concentración. También puede tener problemas con las habilidades para resolver problemas.

Otras personas pueden notar síntomas en usted antes que usted. Una personalidad cambiante es uno de esos síntomas. Por ejemplo, puede ser más extrovertido de lo que era antes de la encefalopatía. Puede que esté más o menos tranquilo que antes de la enfermedad.

También podría estar letárgico y somnoliento.

Síntomas neurológicos

Los posibles síntomas neurológicos incluyen:

• debilidad muscular en un área
• mala toma de decisiones o concentración
• espasmos involuntarios
• temblor
• dificultad para hablar o tragar
• convulsiones

¿Cuándo debo buscar ayuda médica?

Debe consultar a un médico de inmediato si experimenta síntomas de encefalopatía. Si ya está recibiendo tratamiento para una enfermedad cerebral, tenga en cuenta los siguientes signos:

• confusión severa
• desorientación severa
• coma

Estos pueden ser signos de una urgencia médica. Pueden significar que su afección está empeorando.

¿Cómo se diagnostica la encefalopatía?

Para diagnosticar la encefalopatía, su médico le hará preguntas sobre su historial médico y sus síntomas. También realizarán un examen médico para detectar síntomas mentales y neurológicos.

Si su médico sospecha que tiene una enfermedad cerebral, es posible que realice pruebas para determinar las causas y la gravedad de su enfermedad. Las pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre para detectar enfermedades, bacterias, virus, toxinas, desequilibrio hormonal o químico o priones
• punción lumbar (su médico tomará una muestra de su líquido cefalorraquídeo para buscar enfermedades, bacterias, virus, toxinas o priones)
• Tomografía computarizada o resonancia magnética de su cerebro para detectar anomalías o daños
• prueba de electroencefalograma (EEG) para medir la actividad eléctrica en su cerebro

¿Cómo se trata la encefalopatía?

El tratamiento de la encefalopatía varía según la causa. El tratamiento puede incluir medicamentos para tratar sus síntomas y medicamentos o cirugía para tratar la causa subyacente.

Su médico puede recomendar suplementos nutricionales para retrasar el daño a su cerebro o una dieta especial para tratar las causas subyacentes. En algunos casos de la enfermedad, como cuando el cerebro no recibe suficiente oxígeno, puede entrar en coma. En casos graves como este, su médico puede ponerle un soporte vital para mantenerlo con vida.

¿Se puede prevenir la encefalopatía?

Algunos tipos de encefalopatía, como los tipos hereditarios, no se pueden prevenir. Sin embargo, otros tipos son evitable.

Hacer los siguientes cambios puede reducir su riesgo de desarrollar muchas de las causas subyacentes de la encefalopatía:

• evitando el exceso de alcohol
• reducir la exposición a sustancias tóxicas como las drogas
• comer una dieta saludable
• ver a su médico con regularidad

Llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir sus factores de riesgo de enfermedad cerebral.

Perspectiva a largo plazo

Su pronóstico a largo plazo depende de la causa y la gravedad de su encefalopatía. Muchas formas de encefalopatía son reversibles si se puede identificar y tratar la causa. Todos los tipos pueden ser fatales si son lo suficientemente graves. Algunos tipos siempre son fatales.

Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares, la encefalopatía espongiforme transmisible suele provocar la muerte en un plazo de tres meses a unos pocos años desde el inicio de la enfermedad.

El tratamiento para la causa de su enfermedad cerebral puede mejorar sus síntomas o puede eliminar la encefalopatía. Dependiendo del tipo de encefalopatía, es posible que tenga o no daño permanente en su cerebro. Su equipo de atención médica puede trabajar con usted y sus seres queridos con respecto al tratamiento continuo y los planes de terapia para apoyar su vida diaria en caso de daño cerebral.