¿Qué tan frío es demasiado frío para correr al aire libre?

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Si los corredores esperaran el clima perfecto para correr, casi nunca correríamos. El clima es algo con lo que las personas que hacen ejercicio al aire libre aprenden a lidiar. (Correr en el frío incluso puede ser bueno para ti). Pero hay mal tiempo y luego malo clima, especialmente en invierno. Y conocer la diferencia podría salvarle la vida.

Entonces, ¿cómo se sabe cuando hace demasiado frío para salir corriendo? El factor de sensación térmica es el mejor indicador, dice Brian Schulz, M.D., cirujano ortopédico y especialista en medicina deportiva de la Clínica Ortopédica Kerlan-Jobe en Los Ángeles. La "sensación térmica" o "sensación real" es ese pequeño número que a menudo aparece junto a la temperatura real en el pronóstico. Tiene en cuenta condiciones como la velocidad del viento y la humedad para calcular el riesgo de congelación de la piel desnuda. Y es importante porque el viento aleja el aire caliente de tu cuerpo y la humedad enfriará aún más tu piel, lo que te enfriará mucho más rápido de lo que sugeriría la temperatura del aire, explica Schulz. Digamos que el termómetro marca 36 grados Fahrenheit; si la sensación térmica marca 20 grados, la piel expuesta se congelará como si fuera 20 grados, una distinción crucial para cualquiera que salga al aire libre durante más de unos minutos.

"Realmente no hay señales de advertencia de congelación; en el momento en que lo nota, ya está en problemas", dice, y agrega que sus manos, nariz, dedos de los pies y orejas son particularmente susceptibles debido a lo lejos que están son del núcleo de su cuerpo (y la mayor parte del calor corporal). Es por eso que recomienda permanecer en el interior si la sensación térmica desciende por debajo del punto de congelación. (Tenemos 8 formas de mantenerte abrigado durante tu carrera de invierno).

Pero la congelación no es su única preocupación. El aire frío y seco del invierno afecta su cuerpo de muchas maneras. Por ejemplo, puede resultarle más difícil respirar ya que sus pulmones tienen que trabajar más para calentar el aire mientras inhala. Y es posible que su corazón también tenga que trabajar más a medida que gasta más energía para mantenerse caliente y haz tu entrenamiento.

"Sepa que su entrenamiento no se sentirá igual [como lo haría en un clima más cálido]", dice Schulz. "Te llevará más tiempo hacer la misma ruta y probablemente te sentirás más difícil y debes planificarlo", agrega.

La hipotermia y la deshidratación son riesgos para los entusiastas de las actividades al aire libre durante cualquier estación (sí, ¡incluso en verano!), Pero son la mayor amenaza durante el invierno, dice Jeff Alt, autor y experto en actividades al aire libre. (Aquí, 4 consejos para evitar la deshidratación este invierno). La mejor manera de evitar todos esos riesgos es vestirse apropiadamente para el clima, dice Alt. El hecho de que te sientas invencible con tus pantalones cortos favoritos no significa que sea una buena idea usarlos en una carrera por la nieve, incluso si no sientes mucho frío. En cambio, recomienda usar una capa base que absorba el sudor de su cuerpo, una capa intermedia para abrigarse y una capa superior resistente al agua. Y no olvides un gorro y guantes.

El calzado adecuado es importante, dice Alt. Los zapatos que están preparados para el invierno lo mantendrán estable sobre la nieve y el hielo. Yak Ttrax ($ 39.99; yaktrax.com) son una excelente manera de convertir temporalmente cualquier par de zapatillas en raquetas de nieve.

También debe estar preparado para las condiciones climáticas que cambian rápidamente, agrega Alt. "Las pequeñas cosas pueden convertirse rápidamente en grandes problemas al aire libre", dice. Por lo tanto, verifique el pronóstico y planifique las rutas que lo mantengan cerca de su casa o automóvil para que pueda regresar al refugio rápidamente si es necesario. Y asegúrese de dejar una nota que diga a dónde va y cuándo planea regresar para que sus seres queridos puedan controlarlo si no regresa a tiempo.

El último consejo, y quizás el más importante, según ambos expertos, es utilizar el sentido común. "Si le duele y se siente incómodo, acorte su entrenamiento y vuelva adentro, sin importar lo que diga el termómetro", dice Schulz. (¿Vas a salir? Sigue estos consejos para correr en climas fríos de los maratonistas de élite).

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