Cómo prevenir la presión arterial alta

Contenido

• Resumen
• ¿Qué es la presión arterial?
• ¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial?
• ¿Quiénes corren el riesgo de tener presión arterial alta?
• ¿Cómo puedo prevenir la hipertensión arterial?

Resumen

Más de 1 de cada 3 adultos en los EE. UU. Tiene presión arterial alta o hipertensión. Muchas de esas personas no saben que lo tienen, porque generalmente no hay señales de advertencia. Esto puede ser peligroso, porque la presión arterial alta puede provocar afecciones potencialmente mortales como un ataque cardíaco o un derrame cerebral. La buena noticia es que a menudo puede prevenir o tratar la presión arterial alta. El diagnóstico temprano y los cambios de estilo de vida saludables para el corazón pueden evitar que la presión arterial alta dañe seriamente su salud.

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. Cada vez que su corazón late, bombea sangre a las arterias. Su presión arterial es más alta cuando su corazón late, bombeando la sangre. A esto se le llama presión sistólica. Cuando su corazón está en reposo, entre latidos, su presión arterial cae. A esto se le llama presión diastólica.

La lectura de su presión arterial utiliza estos dos números. Por lo general, el número sistólico viene antes o por encima del número diastólico. Por ejemplo, 120/80 significa una sistólica de 120 y una diastólica de 80.

¿Cómo se diagnostica la hipertensión arterial?

La presión arterial alta generalmente no presenta síntomas. Por lo tanto, la única forma de saber si la tiene es chequeándose la presión arterial con regularidad con su proveedor de atención médica. Su proveedor utilizará un manómetro, un estetoscopio o sensor electrónico y un brazalete de presión arterial. Tomará dos o más lecturas en citas separadas antes de hacer un diagnóstico.

Para los niños y adolescentes, el proveedor de atención médica compara la lectura de la presión arterial con lo que es normal para otros niños de la misma edad, altura y sexo.

Las personas con diabetes o enfermedad renal crónica deben mantener su presión arterial por debajo de 130/80.

¿Quiénes corren el riesgo de tener presión arterial alta?

Cualquiera puede desarrollar presión arterial alta, pero existen ciertos factores que pueden aumentar su riesgo:

• Edad - La presión arterial tiende a aumentar con la edad.
• Raza / Etnia - La presión arterial alta es más común en adultos afroamericanos
• Peso - Las personas que tienen sobrepeso u obesidad tienen más probabilidades de desarrollar presión arterial alta.
• Sexo - Antes de los 55 años, los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar presión arterial alta. Después de los 55 años, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de desarrollarlo.
• Estilo de vida - Ciertos hábitos de estilo de vida pueden aumentar su riesgo de hipertensión arterial, como comer demasiado sodio (sal) o no tener suficiente potasio, la falta de ejercicio, beber demasiado alcohol y fumar.
• Historia familiar - Los antecedentes familiares de presión arterial alta aumentan el riesgo de desarrollar presión arterial alta.

¿Cómo puedo prevenir la hipertensión arterial?

Puede ayudar a prevenir la presión arterial alta si lleva un estilo de vida saludable. Esto significa

• Llevar una dieta saludable. Para ayudar a controlar su presión arterial, debe limitar la cantidad de sodio (sal) que consume y aumentar la cantidad de potasio en su dieta. También es importante comer alimentos con bajo contenido de grasa, así como muchas frutas, verduras y cereales integrales. El plan de alimentación DASH es un ejemplo de un plan de alimentación que puede ayudarlo a bajar la presión arterial.
• Hacer ejercicio con regularidad. El ejercicio puede ayudarlo a mantener un peso saludable y reducir su presión arterial. Debe intentar hacer ejercicio aeróbico de intensidad moderada al menos 2 horas y media por semana, o ejercicio aeróbico de intensidad vigorosa durante 1 hora y 15 minutos por semana. El ejercicio aeróbico, como caminar a paso ligero, es cualquier ejercicio en el que el corazón late más fuerte y utiliza más oxígeno de lo habitual.
• Tener un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de hipertensión arterial. Mantener un peso saludable puede ayudarlo a controlar la presión arterial alta y reducir el riesgo de otros problemas de salud.
• Limitar el alcohol. Beber demasiado alcohol puede elevar su presión arterial. También agrega calorías adicionales, que pueden causar aumento de peso. Los hombres no deben tomar más de dos bebidas por día y las mujeres solo una.
• No fumar. Fumar cigarrillos aumenta la presión arterial y aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco y un derrame cerebral. Si no fuma, no comience. Si fuma, hable con su proveedor de atención médica para que le ayude a encontrar la mejor manera de dejar de fumar.
• Manejando el estrés. Aprender a relajarse y manejar el estrés puede mejorar su salud física y emocional y reducir la presión arterial alta. Las técnicas de manejo del estrés incluyen hacer ejercicio, escuchar música, concentrarse en algo tranquilo o pacífico y meditar.

Si ya tiene presión arterial alta, es importante evitar que empeore o cause complicaciones. Debe recibir atención médica regular y seguir su plan de tratamiento recetado. Su plan incluirá recomendaciones de hábitos de vida saludables y posiblemente medicamentos.

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre

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