Tener una cirugía a corazón abierto no me impidió correr el maratón de la ciudad de Nueva York

Contenido

• Descubriendo que necesitaba una cirugía cardíaca
• Lo que me costó seguir cumpliendo mi objetivo
• Cómo esta experiencia ha impactado mi vida
• Revisión para

Cuando tienes 20 años, lo último que te preocupa es la salud de tu corazón, y lo digo por experiencia como alguien que nació con tetralogía de Fallot, un defecto cardíaco congénito poco común. Claro, tuve una cirugía a corazón abierto cuando era niño para tratar el defecto. Pero años más tarde, no estaba al frente de mi mente mientras vivía mi vida como estudiante en busca de su doctorado. En nueva york. En 2012, a los 24 años, decidí comenzar a entrenar para el Maratón de la ciudad de Nueva York y, poco después, la vida, tal como la conocía, cambió para siempre.

Descubriendo que necesitaba una cirugía cardíaca

Correr el Maratón de la ciudad de Nueva York era un sueño que mi hermana gemela y yo teníamos desde que nos mudamos a la Gran Manzana para ir a la universidad. Antes de comenzar a entrenar, me consideraba un corredor casual, pero esta era la primera vez que De Verdad aumentando el kilometraje y desafiando seriamente mi cuerpo. A medida que pasaba cada semana, esperaba volverme más fuerte, pero sucedió lo contrario. Cuanto más corría, más débil me sentía. No podía mantener el ritmo y me costaba respirar durante mis carreras. Se sentía como si estuviera constantemente sin aliento. Mientras tanto, mi gemela estaba reduciendo minutos de su ritmo como si fuera NBD. Al principio, lo atribuí a que ella tenía algún tipo de ventaja competitiva, pero a medida que pasaba el tiempo y me quedaba rezagado, me preguntaba si algo podría estar realmente mal en mí. Finalmente decidí que no había ningún daño en visitar a mi médico, incluso si era solo para su tranquilidad. (Relacionado: La cantidad de flexiones que puede hacer puede predecir su riesgo de enfermedad cardíaca)

Entonces, fui a mi médico de cabecera y le expliqué mis síntomas, pensando que, como mucho, tendría que hacer algunos cambios básicos en el estilo de vida. Después de todo, estaba viviendo una vida muy acelerada en la ciudad, hasta las rodillas obteniendo mi doctorado. (así que me faltaba el sueño), y entrenando para un maratón. Para estar seguro, mi médico me refirió a un cardiólogo, quien, dado mi historial con un defecto cardíaco congénito, me envió a hacerme algunas pruebas básicas, incluido un electrocardiograma (ECG o EKG) y un ecocardiograma. Una semana después, volví para discutir los resultados y me dieron una noticia que me cambió la vida: necesitaba someterme a una cirugía a corazón abierto (nuevamente) con el maratón a solo siete meses de distancia. (Relacionado: esta mujer pensó que tenía ansiedad, pero en realidad era un defecto cardíaco raro)

Resulta que la razón por la que me sentía cansado y luchaba por respirar era que tenía regurgitación pulmonar, una afección en la que la válvula pulmonar (una de las cuatro válvulas que regulan el flujo sanguíneo) no se cierra correctamente y hace que la sangre vuelva a entrar. el corazón, según la Clínica Mayo. Esto significa menos oxígeno para los pulmones e inherentemente menos oxígeno para el resto del cuerpo. A medida que este problema empeora, como fue mi caso, los médicos generalmente recomiendan someterse a un reemplazo de la válvula pulmonar para restablecer el flujo sanguíneo regular a los pulmones.

Probablemente se esté preguntando: "¿Correr causó esto?" Pero la respuesta es no; La regurgitación pulmonar es un resultado común para las personas con defectos cardíacos congénitos. Lo más probable es que lo tuve durante años y empeoró progresivamente, pero lo noté entonces porque le estaba pidiendo más a mi cuerpo. Mi médico explicó que muchas personas no experimentan ningún síntoma notable antes, como fue mi caso. Sin embargo, con el tiempo, puede comenzar a sentirse abrumadoramente cansado, sin aliento, desmayarse durante el ejercicio o notar latidos cardíacos irregulares. Para la mayoría de las personas, no hay necesidad de tratamiento, sino de chequeos regulares. Mi caso fue grave, lo que me llevó a necesitar un reemplazo completo de la válvula pulmonar.

Mi médico enfatizó que esta es la razón por la que es importante que las personas con defectos cardíacos congénitos se hagan chequeos regulares y estén atentos a las complicaciones. Pero la última vez que vi a alguien para mi corazón fue casi una década antes. ¿Cómo no sabía que mi corazón necesitaba un seguimiento por el resto de mi vida? ¿Por qué nadie me dijo eso cuando era más joven?

Después de salir de la cita con mi médico, la primera persona a la que llamé fue mi mamá. Ella estaba tan sorprendida por la noticia como yo. No diría que me siento enojado o resentido con ella, pero no pude evitar pensar: ¿Cómo no pudo saber mi mamá sobre esto? ¿Por qué no me dijo que tenía que ir a controles periódicos? Seguramente mis médicos le dijeron, al menos hasta cierto punto, pero mi madre es una inmigrante de primera generación de Corea del Sur. El inglés no es su primer idioma. Así que razoné que mucho de lo que mis médicos le habían dicho o no se había perdido en la traducción. (Relacionado: Cómo crear un entorno inclusivo en el espacio de bienestar)

Lo que solidificó esta corazonada fue el hecho de que mi familia había lidiado con este tipo de cosas antes. Cuando tenía 7 años, mi padre falleció de cáncer cerebral, y recuerdo lo difícil que fue para mi madre asegurarse de que recibiera la atención necesaria. Además del enorme costo del tratamiento, la barrera del idioma a menudo se sentía insuperable. Incluso cuando era niño, recuerdo que había mucha confusión sobre qué tratamientos necesitaba exactamente, cuándo los necesitaba y qué deberíamos hacer para prepararnos y brindar apoyo como familia. Llegó un momento en que mi padre tuvo que viajar de regreso a Corea del Sur mientras estaba enfermo para recibir atención allí porque era una lucha navegar por el sistema de atención médica aquí en los EE. UU. Nunca imaginé que de alguna manera complicada, lo mismo los problemas me afectarían. Pero ahora, no tenía más remedio que lidiar con las consecuencias.

Lo que me costó seguir cumpliendo mi objetivo

Aunque me dijeron que no necesitaba la cirugía de inmediato, decidí hacerlo para poder recuperarme y tener tiempo de entrenar para el maratón. Sé que puede sonar apresurado, pero correr la carrera fue importante para mí. Pasé un año trabajando duro y entrenando para llegar a este punto, y no estaba dispuesto a dar marcha atrás ahora.

Me sometí a una cirugía en enero de 2013. Cuando me desperté del procedimiento, todo lo que sentí fue dolor. Después de pasar cinco días en el hospital, me enviaron a casa y comencé el proceso de recuperación, que fue brutal. El dolor que me atravesaba el pecho tardó un rato en desaparecer y durante semanas no me permitieron levantar nada por encima de la cintura. Así que la mayoría de las actividades del día a día fueron una lucha. Realmente tuve que confiar en mi familia y amigos para superar ese momento desafiante, ya sea para ayudarme a vestirme, hacer las compras, ir y volver del trabajo, administrar la escuela, entre otras cosas. (Aquí hay cinco cosas que probablemente no sepa sobre la salud cardíaca de las mujeres).

Después de tres meses de recuperación, me dieron permiso para hacer ejercicio. Como puedes imaginar, tuve que empezar despacio. El primer día de regreso al gimnasio, me subí a la bicicleta estática. Luché durante el entrenamiento de 15 o 20 minutos y me pregunté si el maratón realmente sería una posibilidad para mí. Pero seguí decidido y me sentí más fuerte cada vez que me subía a la moto. Finalmente, me gradué en la elíptica y, en mayo, me inscribí en mi primer 5K. La carrera fue alrededor de Central Park y recuerdo sentirme muy orgulloso y fuerte por llegar tan lejos. En ese punto, yo supo Iba a llegar a noviembre y cruzar la línea de meta del maratón.

Después de los 5 km de mayo, seguí un programa de entrenamiento con mi hermana. Me había curado por completo de mi cirugía, pero era difícil precisar cuán diferente me sentía en realidad. No fue hasta que comencé a registrar muchas millas que me di cuenta de cuánto me había estado reteniendo mi corazón. Recuerdo que me inscribí en mis primeros 10K y pasé la línea de meta. Quiero decir, estaba sin aliento, pero sabía que podía seguir. I deseado seguir. Me sentí más saludable y con mucha más confianza. (Relacionado: Todo lo que necesita saber sobre el entrenamiento de maratones para principiantes)

Cuando llegó el día del maratón, esperaba tener nerviosismo antes de la carrera, pero no fue así. Lo único que sentí fue emoción. Para empezar, nunca pensé que iba a correr un maratón en primer lugar. ¿Pero ejecutar uno tan pronto después de una cirugía a corazón abierto? Eso fue tan empoderador. Cualquiera que haya corrido el maratón de la ciudad de Nueva York le dirá que es una carrera increíble. Fue muy divertido correr por todos los condados con miles de personas animándote. Muchos de mis amigos y familiares estaban al margen y mi madre y mi hermana mayor, que viven en Los Ángeles, me grabaron un video que se reprodujo en una pantalla mientras corría. Fue poderoso y emotivo.

En la milla 20, comencé a luchar, pero lo asombroso es que no era mi corazón, solo mis piernas se sentían cansadas de tanto correr, y eso realmente me motivó a seguir adelante. Al cruzar la línea de meta, rompí a llorar. Lo hice. A pesar de todas las probabilidades, lo logré. Nunca he estado más orgulloso de mi cuerpo y su resistencia, pero tampoco pude evitar sentirme agradecido por todas las personas maravillosas y los trabajadores de la salud que se aseguraron de que llegara allí.

Cómo esta experiencia ha impactado mi vida

Mientras viva, tendré que vigilar mi corazón. De hecho, se espera que necesite otra reparación en 10 a 15 años. Aunque mis problemas de salud definitivamente no son cosa del pasado, me consuela el hecho de que hay cosas sobre mi salud que pueden control. Mis médicos dicen que correr, mantenerme activo, comer sano e invertir en mi bienestar general son formas excelentes de mantener la salud de mi corazón bajo control. Pero mi mayor conclusión es lo importante que es realmente el acceso a una atención médica adecuada, especialmente para las comunidades marginadas.

Antes de luchar con mi salud, estaba haciendo un doctorado. en el trabajo social, así que siempre he tenido el deseo de ayudar a la gente. Pero después de someterme a una cirugía y revivir la frustración que rodeaba lo que le sucedió a mi padre, decidí enfocar mi carrera en las disparidades de salud entre las minorías raciales y étnicas y las comunidades de inmigrantes al graduarme.

Hoy, como profesor asistente en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Washington, no solo educo a otros sobre la prevalencia de estas disparidades, sino que también trabajo con los inmigrantes directamente para ayudarlos a mejorar su acceso a la atención médica.

Además de las barreras estructurales y socioeconómicas, las barreras del idioma, en particular, plantean enormes desafíos en términos de proporcionar a los inmigrantes acceso a una atención médica eficaz y de alta calidad. No solo debemos abordar ese problema, sino que también debemos brindar servicios que sean culturalmente apropiados y adaptados a las necesidades individuales para mejorar los servicios de atención preventiva y frenar los problemas de salud futuros entre este grupo de personas. (Por cierto, ¿sabías que las mujeres tienen más probabilidades de sobrevivir a un ataque cardíaco si su médico es mujer?)

Todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre cómo y por qué se pasan por alto las disparidades que enfrentan las poblaciones de inmigrantes todos los días. Por eso, me dedico a investigar formas de mejorar las experiencias de atención médica de las personas. y trabajando dentro de las comunidades para descubrir cómo podemos mejorar todos. Nosotros debe Es mejor brindarles a todos el hogar y la atención médica que se merecen.

Jane Lee es voluntaria de la campaña Go Red For Women "Real Women" de la American Heart Association, una iniciativa que fomenta la concienciación sobre las mujeres y las enfermedades cardíacas y la acción para salvar más vidas.

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