¿Cuál es la diferencia entre ligamentos y tendones?

Contenido

• Visión general
• ¿Cómo funcionan los ligamentos y tendones?
• Ilustración de ligamento vs. tendón
• ¿Qué lesiones se ven comúnmente en ligamentos y tendones?
• Ligamento
• Tendón
• ¿Qué es la tendinitis?
• Cómo tratar las lesiones de tendones y ligamentos
• Prevención de esguinces y distensiones
• La persectiva

Visión general

Los ligamentos y los tendones están formados por tejido conectivo fibroso, pero ahí es donde termina la similitud.

Los ligamentos aparecen como bandas entrecruzadas que unen hueso a hueso y ayudan a estabilizar las articulaciones. Por ejemplo, el ligamento cruzado anterior (LCA) une el hueso del muslo a la tibia, estabilizando la articulación de la rodilla.

Los tendones, ubicados en cada extremo de un músculo, unen el músculo al hueso. Los tendones se encuentran en todo el cuerpo, desde la cabeza y el cuello hasta los pies. El tendón de Aquiles es el tendón más grande del cuerpo. Se une el músculo de la pantorrilla al hueso del talón. Los tendones del manguito rotador ayudan a que su hombro gire hacia adelante y hacia atrás.

Siga leyendo para obtener más información sobre ligamentos y tendones.

¿Cómo funcionan los ligamentos y tendones?

Puedes pensar en los ligamentos como una cuerda, con una serie de cuerdas resistentes y entrelazadas que unen los huesos. Los ligamentos también tienen algunas fibras elásticas que permiten que la articulación se mueva, pero no tanto que se mueva más allá de su capacidad.

La articulación de la rodilla, por ejemplo, tiene cuatro ligamentos principales, uno a cada lado de la rodilla y dos que corren en diagonal a lo largo de la parte frontal y posterior de la rótula. Estos ligamentos ayudan a estabilizar la rodilla y evitan que se mueva demasiado hacia la izquierda o la derecha, hacia adelante o hacia atrás.

Los tendones también son cordones resistentes, pero tienen un poco más de elasticidad que los ligamentos. A medida que un músculo se contrae, el tendón unido hace que el hueso se mueva. Piense en lo que le sucede a su bíceps cuando dobla su codo. Los tendones también ayudan a absorber parte del impacto que tienen los músculos cuando entran en acción.

Ilustración de ligamento vs. tendón

¿Qué lesiones se ven comúnmente en ligamentos y tendones?

Ligamento

Cuando un ligamento está demasiado estirado o desgarrado, da como resultado lo que técnicamente se conoce como esguince. Muchos esguinces ocurren repentinamente, ya sea por una caída, un movimiento incómodo o un golpe.

Los esguinces ocurren comúnmente en el tobillo, la rodilla o la muñeca. Por ejemplo, un paso en falso puede hacer que tuerza el tobillo en una posición incómoda, rompa un ligamento y haga que el tobillo se vuelva inestable o se tambalee. Es posible que escuche un estallido o sienta una lágrima cuando ocurra la lesión. A menudo se torce una muñeca cuando estira la mano extendida para romper una caída, solo para que la muñeca se extienda de nuevo. Esa hiperextensión estira demasiado el ligamento.

Los síntomas de un esguince de ligamento generalmente incluyen dolor, hinchazón y hematomas en el área afectada. La articulación puede sentirse floja o débil y es posible que no pueda soportar peso. La intensidad de sus síntomas variará dependiendo de si el ligamento está demasiado extendido o si está realmente desgarrado.

Los médicos clasifican los esguinces por grados, desde el grado 1 (un esguince leve con un ligero estiramiento del ligamento) hasta el grado 3 (una rotura completa del ligamento que hace que la articulación sea inestable).

Tendón

Cuando un tendón está demasiado estirado o desgarrado, se conoce como tensión. Las áreas comunes afectadas por las distensiones son la pierna, el pie y la espalda.

Las tensiones son a menudo el resultado de movimientos y atletismo habituales. Los atletas que entrenan en exceso sus cuerpos sin el tiempo adecuado para descansar y reparar los músculos entre las sesiones de entrenamiento tienen un mayor riesgo.

Al igual que un esguince, los síntomas incluyen dolor e hinchazón. También puede experimentar calambres musculares y debilidad.

¿Qué es la tendinitis?

La tendinitis, otra lesión del tendón, es una inflamación del tendón. Esto puede ocurrir como resultado del proceso natural de envejecimiento. Al igual que otras partes del cuerpo, los tendones se debilitan a medida que envejecemos y se vuelven más propensos al estrés y las lesiones.

La tendinitis también puede ocurrir por el uso excesivo de un tendón. Los golfistas y los lanzadores de béisbol, por ejemplo, a menudo experimentan tendinitis en los hombros.

Los síntomas de tendinitis incluyen dolor cuando se mueve el músculo e hinchazón. El músculo afectado puede sentirse caliente al tacto.

Cómo tratar las lesiones de tendones y ligamentos

Decir la diferencia entre una lesión de ligamento o tendón por su cuenta puede ser difícil. Siempre que tenga dolor e hinchazón, consulte a su médico para obtener un diagnóstico especializado y un plan de tratamiento efectivo.

Mientras tanto, sin embargo, ya sea una distensión o un esguince, el tratamiento inmediato es generalmente el mismo. Los doctores recomiendan:

• Descanso. Trate de mantener la parte del cuerpo lesionada inmovilizada hasta que la curación esté bien avanzada. Esto puede ser más fácil con el uso de aparatos de inmovilización y muletas, si es necesario.
• Hielo. Envuelva hielo en una toalla para proteger la piel y luego hiele el área lesionada durante 20 minutos a la vez, varias veces al día, mientras se recupera.
• Compresión. Reduzca la hinchazón usando un vendaje de compresión. Envuelva el vendaje para que quede ajustado pero no demasiado incómodo.
• Elevación. Mantener la parte del cuerpo lesionada más alta que el corazón puede ayudar a reducir la hinchazón y promover la curación.
• Medicamento. Los antiinflamatorios y analgésicos de venta libre, tomados según sea necesario, pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón.

Prevención de esguinces y distensiones

Algunas lesiones, como un tropiezo repentino o golpearse la rodilla en el tablero de instrumentos durante un accidente automovilístico, no siempre se pueden prevenir. Pero otros lo son. Tome estas precauciones para proteger sus tendones y ligamentos:

• Calentar antes de hacer ejercicio. Realice actividades aeróbicas ligeras para calentar su cuerpo durante unos 10 minutos antes de comenzar a hacer ejercicio. Por ejemplo, camine una vuelta o dos antes de correr alrededor de una pista.
• Comience lentamente y construya gradualmente. Esto también ayuda a calentar los músculos.
• Use zapatos que le queden bien y que estén hechos para el deporte que está practicando.
• Mantener un peso saludable.
• Varía tu rutina. Obtenga un buen equilibrio de ejercicio cardiovascular y entrenamiento de fuerza.
• Tómese un día libre después de una sesión de entrenamiento intenso o al menos cambie a una actividad diferente. Eso puede ayudarlo a reducir su riesgo de sobrecargar los mismos ligamentos y tendones.
• Escucha a tu cuerpo. Si siente dolor o se siente cansado, descanse. Muchas lesiones ocurren cuando su cuerpo ya está cansado o estresado.
• Tramo. La mayoría de los expertos recomiendan estirarse después del ejercicio, cuando su cuerpo está cálido y es más flexible. Mantenga un estiramiento por no más de 10 a 20 segundos y haga cada estiramiento solo una vez. Nunca rebotes ni te estires hasta el punto del dolor.

La persectiva

Hay miles de ligamentos y tendones en todo el cuerpo. Los ligamentos y los tendones están hechos de tejido conectivo y ambos pueden romperse o estirarse demasiado, pero difieren en su función.

Los ligamentos unen un hueso con otro. Los tendones unen un músculo a un hueso. Sin embargo, ambos son esenciales para la mecánica corporal adecuada. Reconocer los problemas de ligamentos y tendones antes de que se conviertan en lesiones importantes es clave para disfrutar de una vida activa y sin dolor.