Linfedema: que es, como identificarlo y tratarlo

Contenido

• Cómo identificar
• Por qué ocurre el linfedema
• ¿Es curable el linfedema?
• Como se hace el tratamiento

El linfedema corresponde a la acumulación de líquidos en una determinada zona del cuerpo, lo que provoca hinchazón. Esta situación puede ocurrir después de la cirugía, y también es común después de la extirpación de ganglios linfáticos afectados por células malignas, por ejemplo, debido al cáncer.

Aunque es raro, el linfedema también puede ser congénito y manifestarse en el bebé, pero es más común en adultos debido a infecciones o complicaciones del cáncer. El tratamiento del linfedema se realiza con fisioterapia durante unas semanas o meses, con el fin de eliminar el exceso de líquido y facilitar el movimiento de la región corporal afectada.

Cómo identificar

El linfedema se observa fácilmente a simple vista y durante la palpación, y no es necesario realizar ningún examen específico para su diagnóstico, pero puede ser útil comprobar el diámetro del miembro afectado con una cinta métrica.

Se considera linfedema cuando hay un aumento de 2 cm en la circunferencia del brazo afectado, en comparación con las medidas del brazo no afectado, por ejemplo. Esta medición debe realizarse en cada miembro afectado cada 5-10 cm y sirve como parámetro para comprobar los efectos del tratamiento. En zonas como el tronco, zona genital o cuando ambas extremidades están afectadas, una buena solución puede ser tomar fotografías para evaluar los resultados antes y después.

Además de la hinchazón local, la persona puede experimentar pesadez, tensión, dificultad para mover la extremidad afectada.

Por qué ocurre el linfedema

El linfedema es la acumulación de linfa, que es un líquido y proteínas fuera de la circulación sanguínea y linfática, en el espacio entre las células. El linfedema se puede clasificar en:

• Linfedema primario: aunque es muy raro, es cuando es provocado por cambios en el desarrollo del sistema linfático, y el bebé nace con esta afección y la hinchazón permanece durante toda la vida, aunque se puede tratar.
• Linfedema secundario:cuando ocurre por alguna obstrucción o alteración en el sistema linfático por alguna enfermedad infecciosa, como elefantiasis, obstrucción por cáncer o consecuencia de su tratamiento, por cirugía, lesión traumática o enfermedad inflamatoria, en este caso siempre hay inflamación de los tejidos afectados y el riesgo de fibrosis.

El linfedema es muy común después del cáncer de mama, cuando se extirpan los ganglios linfáticos en una cirugía de extirpación del tumor, porque la circulación linfática está alterada y, debido a la gravedad, se acumula un exceso de líquido en el brazo. Obtenga más información sobre fisioterapia después del cáncer de mama.

¿Es curable el linfedema?

No es posible curar el linfedema porque el resultado del tratamiento no es definitivo, requiriendo otro período de tratamiento. Sin embargo, el tratamiento puede reducir significativamente la hinchazón y se recomienda el tratamiento clínico y fisioterapéutico durante aproximadamente 3 a 6 meses.

En fisioterapia se recomienda hacer 5 sesiones semanales en la fase inicial, hasta el momento en que se estabilice la hinchazón. Pasado ese período se recomienda hacer otras 8 a 10 semanas de tratamiento, pero este tiempo varía de persona a persona y el cuidado que mantengas en tu día a día.

Como se hace el tratamiento

El tratamiento del linfedema debe ser guiado por el médico y el fisioterapeuta y puede realizarse con:

• Medicamentos: como benzopiron o gamma flavonoides, bajo indicación médica y seguimiento;
• Fisioterapia: está indicado para realizar un drenaje linfático manual adaptado a la realidad del cuerpo de la persona. El drenaje linfático después de la extirpación de los ganglios linfáticos es un poco diferente de lo habitual, porque es necesario dirigir la linfa hacia los ganglios linfáticos correctos. De lo contrario, el drenaje puede ser perjudicial y provocar aún más dolor e incomodidad;
• Banda Elastica: este es un tipo de vendaje no demasiado apretado, que cuando se coloca correctamente ayuda a conducir correctamente la linfa, eliminando la hinchazón. La manga elástica debe utilizarse, según recomendación del médico y / o fisioterapeuta, con compresión de 30 a 60 mmHg durante el día, y también durante la realización de ejercicios;
• Envase: Se debe colocar una banda de tensión en capas superpuestas después de drenar durante los primeros 7 días, y luego 3 veces por semana, para ayudar a eliminar el edema. La manga se recomienda para el linfedema en el brazo y la media de compresión elástica para piernas hinchadas;
• Ejercicios: también es importante realizar ejercicios bajo la supervisión del fisioterapeuta, que se pueden realizar con un bastón, por ejemplo, pero también están indicados los ejercicios aeróbicos;
• Protección de la piel: La piel debe mantenerse limpia e hidratada, evitando el uso de ropa ajustada o botones que puedan dañar la piel, facilitando la entrada de microorganismos. Por tanto, es preferible utilizar tela de algodón con velcro o espuma;
• Cirugía: puede estar indicado en caso de linfedema en la región genital, y en linfedema de piernas y pies de causa primaria.

En caso de exceso de peso es importante adelgazar y también se recomienda reducir el consumo de sal y alimentos que aumentan la retención de líquidos, como los industrializados y ricos en sodio, esto no eliminará el exceso de líquidos relacionado con el linfedema, pero ayuda para desinflar el cuerpo, en su conjunto.

Cuando la persona ha tenido edema durante un tiempo prolongado, la presencia de fibrosis, que es un tejido endurecido en la región, puede surgir como complicación, en cuyo caso se debe realizar una terapia específica para eliminar la fibrosis, con técnicas manuales.