Malaria

Contenido

• ¿Qué causa la malaria?
• ¿Cuáles son los síntomas de la malaria?
• ¿Cómo se diagnostica la malaria?
• Complicaciones potencialmente mortales de la malaria
• ¿Cómo se trata la malaria?
• ¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con malaria?
• Consejos para prevenir la malaria

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¿Qué es la malaria?

La malaria es una enfermedad potencialmente mortal. Por lo general, se transmite a través de la picadura de un infectado. Anofeles mosquito. Los mosquitos infectados llevan la Plasmodium parásito. Cuando este mosquito te pica, el parásito se libera en tu torrente sanguíneo.

Una vez que los parásitos están dentro de su cuerpo, viajan al hígado, donde maduran. Después de varios días, los parásitos maduros ingresan al torrente sanguíneo y comienzan a infectar los glóbulos rojos.

En 48 a 72 horas, los parásitos dentro de los glóbulos rojos se multiplican, lo que hace que las células infectadas se abran de golpe.

Los parásitos continúan infectando los glóbulos rojos, lo que resulta en síntomas que ocurren en ciclos que duran de dos a tres días a la vez.

La malaria se encuentra típicamente en climas tropicales y subtropicales donde los parásitos pueden vivir. Los estados que, en 2016, se estimaron 216 millones de casos de malaria en 91 países.

En los Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan anualmente sobre la malaria. La mayoría de los casos de malaria se desarrollan en personas que viajan a países donde la malaria es más común.

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¿Qué causa la malaria?

La malaria puede ocurrir si un mosquito infectado con el Plasmodium el parásito te pica. Hay cuatro tipos de parásitos de la malaria que pueden infectar a los humanos: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariaey P. falciparum.

P. falciparum causa una forma más grave de la enfermedad y quienes contraen esta forma de malaria tienen un mayor riesgo de muerte. Una madre infectada también puede transmitir la enfermedad a su bebé al nacer. Esto se conoce como malaria congénita.

La malaria se transmite por la sangre, por lo que también se puede transmitir a través de:

• un trasplante de órgano
• una transfusión
• uso de agujas o jeringas compartidas

¿Cuáles son los síntomas de la malaria?

Los síntomas de la malaria generalmente se desarrollan dentro de los 10 días a las 4 semanas posteriores a la infección. En algunos casos, es posible que los síntomas no se desarrollen durante varios meses. Algunos parásitos de la malaria pueden ingresar al cuerpo, pero permanecerán inactivos durante largos períodos de tiempo.

Los síntomas comunes de la malaria incluyen:

• escalofríos que pueden variar de moderados a severos
• fiebre alta
• abundante sudoración
• dolor de cabeza
• náusea
• vomitando
• dolor abdominal
• Diarrea
• anemia
• dolor muscular
• convulsiones
• coma
• heces con sangre

¿Cómo se diagnostica la malaria?

Su médico podrá diagnosticar la malaria. Durante su cita, su médico revisará su historial de salud, incluido cualquier viaje reciente a climas tropicales. También se realizará un examen físico.

Su médico podrá determinar si tiene agrandamiento del bazo o del hígado. Si tiene síntomas de malaria, su médico puede ordenar análisis de sangre adicionales para confirmar su diagnóstico.

Estas pruebas mostrarán:

• si tienes malaria
• qué tipo de malaria tienes
• si su infección es causada por un parásito que es resistente a ciertos tipos de medicamentos
• si la enfermedad ha causado anemia
• si la enfermedad ha afectado sus órganos vitales

Complicaciones potencialmente mortales de la malaria

La malaria puede causar una serie de complicaciones potencialmente mortales. Puede ocurrir lo siguiente:

• inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro o paludismo cerebral
• una acumulación de líquido en los pulmones que causa problemas respiratorios o edema pulmonar
• insuficiencia orgánica de los riñones, el hígado o el bazo
• anemia debido a la destrucción de glóbulos rojos
• baja azúcar en la sangre

¿Cómo se trata la malaria?

La malaria puede ser una afección potencialmente mortal, especialmente si está infectado con el parásito. P. falciparum. El tratamiento para la enfermedad generalmente se brinda en un hospital. Su médico le recetará medicamentos según el tipo de parásito que tenga.

En algunos casos, es posible que el medicamento recetado no elimine la infección debido a la resistencia del parásito a los medicamentos. Si esto ocurre, es posible que su médico deba usar más de un medicamento o cambiar los medicamentos por completo para tratar su afección.

Además, ciertos tipos de parásitos de la malaria, como P. vivax y P. ovale, tiene etapas hepáticas en las que el parásito puede vivir en su cuerpo durante un período prolongado y reactivarse en una fecha posterior provocando una recaída de la infección.

Si se descubre que tiene uno de estos tipos de parásitos de la malaria, se le administrará un segundo medicamento para prevenir una recaída en el futuro.

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las personas con malaria?

Las personas con paludismo que reciben tratamiento suelen tener una buena perspectiva a largo plazo. Si surgen complicaciones como resultado de la malaria, es posible que las perspectivas no sean tan buenas. La malaria cerebral, que causa inflamación de los vasos sanguíneos del cerebro, puede resultar en daño cerebral.

Las perspectivas a largo plazo para los pacientes con parásitos resistentes a los medicamentos también pueden ser malas. En estos pacientes, la malaria puede reaparecer. Esto puede causar otras complicaciones.

Consejos para prevenir la malaria

No hay ninguna vacuna disponible para prevenir la malaria. Hable con su médico si viaja a un área donde la malaria es común o si vive en un área de este tipo. Es posible que le receten medicamentos para prevenir la enfermedad.

Estos medicamentos son los mismos que se usan para tratar la enfermedad y deben tomarse antes, durante y después de su viaje.

Hable con su médico sobre la prevención a largo plazo si vive en un área donde la malaria es común. Dormir debajo de un mosquitero puede ayudar a prevenir las picaduras de un mosquito infectado. Cubrirse la piel o usar aerosoles para insectos que contengan DEET] también puede ayudar a prevenir infecciones.

Si no está seguro de si la malaria prevalece en su área, los CDC tienen información actualizada sobre dónde se puede encontrar la malaria.