Mercurio en el atún: ¿Es seguro comer este pescado?
Contenido
- Intro
- ¿Qué tan contaminado está?
- Niveles en diferentes especies
- Dosis de referencia y niveles seguros
- Peligros de la exposición al mercurio
- ¿Con qué frecuencia debe comer atún?
- Algunas poblaciones deberían evitar el atún
- La línea de fondo
Intro
El atún es un pescado de agua salada que se come en todo el mundo.
Es increíblemente nutritivo y una gran fuente de proteínas, ácidos grasos omega-3 y vitaminas B. Sin embargo, puede contener altos niveles de mercurio, un metal pesado tóxico.
Los procesos naturales, como las erupciones volcánicas, así como la actividad industrial, como la quema de carbón, emiten mercurio a la atmósfera o directamente al océano, momento en el que comienza a acumularse en la vida marina.
El consumo excesivo de mercurio está relacionado con problemas de salud graves, lo que genera preocupaciones sobre la ingesta regular de atún.
Este artículo revisa el mercurio en el atún y le dice si es seguro comer este pescado.
¿Qué tan contaminado está?
El atún contiene más mercurio que otros mariscos populares, como salmón, ostras, langosta, vieiras y tilapia ().
Esto se debe a que el atún se alimenta de peces más pequeños que ya están contaminados con cantidades variables de mercurio. Dado que el mercurio no se excreta fácilmente, con el tiempo se acumula en los tejidos del atún (,).
Niveles en diferentes especies
Los niveles de mercurio en el pescado se miden en partes por millón (ppm) o microgramos (mcg). A continuación, se muestran algunas especies de atún comunes y sus concentraciones de mercurio ():
| Especies | Mercurio en ppm | Mercurio (en mcg) por 3 onzas (85 gramos) |
| Atún claro (enlatado) | 0.126 | 10.71 |
| Atún listado (fresco o congelado) | 0.144 | 12.24 |
| Atún blanco (enlatado) | 0.350 | 29.75 |
| Atún aleta amarilla (fresco o congelado) | 0.354 | 30.09 |
| Atún blanco (fresco o congelado) | 0.358 | 30.43 |
| Atún patudo (fresco o congelado) | 0.689 | 58.57 |
Dosis de referencia y niveles seguros
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) establece que 0.045 mcg de mercurio por libra (0.1 mcg por kg) de peso corporal por día es la dosis máxima segura de mercurio. Esta cantidad se conoce como dosis de referencia (4).
Su dosis de referencia diaria de mercurio depende de su peso corporal. Multiplicar ese número por siete le da su límite de mercurio semanal.
A continuación, se muestran algunos ejemplos de dosis de referencia basadas en diferentes pesos corporales:
| Peso corporal | Dosis de referencia por día (en mcg) | Dosis de referencia por semana (en mcg) |
| 100 libras (45 kg) | 4.5 | 31.5 |
| 125 libras (57 kg) | 5.7 | 39.9 |
| 150 libras (68 kg) | 6.8 | 47.6 |
| 175 libras (80 kg) | 8.0 | 56.0 |
| 200 libras (91 kg) | 9.1 | 63.7 |
Dado que algunas especies de atún tienen un alto contenido de mercurio, una sola porción de 85 gramos (3 onzas) puede tener una concentración de mercurio que iguale o supere la dosis de referencia semanal de una persona.
ResumenEl atún tiene un alto contenido de mercurio en comparación con otros pescados. Una sola porción de algunos tipos de atún puede superar la cantidad máxima de mercurio que puede consumir con seguridad por semana.
Peligros de la exposición al mercurio
El mercurio en el atún es un problema de salud debido a los riesgos asociados con la exposición al mercurio.
Así como el mercurio se acumula en los tejidos de los peces con el tiempo, también puede acumularse en su cuerpo. Para evaluar cuánto mercurio hay en su cuerpo, un médico puede analizar las concentraciones de mercurio en su cabello y sangre.
Los altos niveles de exposición al mercurio pueden provocar la muerte de las células cerebrales y provocar un deterioro de la motricidad fina, la memoria y la concentración ().
En un estudio en 129 adultos, aquellos con las concentraciones más altas de mercurio se desempeñaron significativamente peor en las pruebas de motricidad fina, lógica y memoria que aquellos que tenían niveles más bajos de mercurio ().
La exposición al mercurio también puede provocar ansiedad y depresión.
Un estudio en adultos expuestos al mercurio en el trabajo encontró que experimentaron significativamente más síntomas de depresión y ansiedad y fueron más lentos en el procesamiento de información que los participantes de control ().
Finalmente, la acumulación de mercurio está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Esto puede deberse al papel del mercurio en la oxidación de las grasas, un proceso que puede conducir a esta enfermedad ().
En un estudio en más de 1.800 hombres, aquellos que comían más pescado y tenían las concentraciones más altas de mercurio tenían dos veces más probabilidades de morir de ataques cardíacos y enfermedades cardíacas ().
Sin embargo, otra investigación sugiere que la exposición alta al mercurio no está asociada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y que los beneficios de comer pescado para la salud del corazón pueden superar los posibles riesgos de ingerir mercurio ().
ResumenEl mercurio es un metal pesado que puede provocar efectos adversos para la salud. Las altas concentraciones de mercurio en los seres humanos pueden desencadenar problemas cerebrales, mala salud mental y enfermedades cardíacas.
¿Con qué frecuencia debe comer atún?
El atún es increíblemente nutritivo y está lleno de proteínas, grasas saludables y vitaminas, pero no debe consumirse todos los días.
La FDA recomienda que los adultos coman de 3 a 5 onzas (85 a 140 gramos) de pescado 2 a 3 veces por semana para obtener suficientes ácidos grasos omega-3 y otros nutrientes beneficiosos ().
Sin embargo, las investigaciones indican que comer pescado con una concentración de mercurio superior a 0,3 ppm con regularidad puede aumentar los niveles de mercurio en sangre y provocar problemas de salud. La mayoría de las especies de atún superan esta cantidad (,).
Por lo tanto, la mayoría de los adultos deben comer atún con moderación y considerar elegir otro pescado que sea relativamente bajo en mercurio.
Cuando compre atún, opte por el listado o las variedades ligeras enlatadas, que no contienen tanto mercurio como el atún blanco o el patudo.
Puede consumir barrilete y atún claro enlatado junto con otras especies bajas en mercurio, como bacalao, cangrejo, salmón y vieiras, como parte de las 2-3 raciones de pescado recomendadas por semana ().
Trate de evitar comer atún blanco o rabil más de una vez por semana. Abstenerse de atún patudo tanto como sea posible ().
ResumenEl barrilete y el atún claro enlatado, que son relativamente bajos en mercurio, se pueden comer como parte de una dieta saludable. Sin embargo, el atún blanco, rabil y patudo tienen un alto contenido de mercurio y deben limitarse o evitarse.
Algunas poblaciones deberían evitar el atún
Ciertas poblaciones son especialmente susceptibles al mercurio y deberían limitar o abstenerse por completo del atún.
Estos incluyen bebés, niños pequeños y mujeres que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas.
La exposición al mercurio puede afectar el desarrollo del embrión y puede provocar problemas cerebrales y de desarrollo.
En un estudio en 135 mujeres y sus bebés, cada ppm adicional de mercurio consumido por mujeres embarazadas se vinculó con una disminución de más de siete puntos en los puntajes de las pruebas de función cerebral de sus bebés ().
Sin embargo, el estudio señaló que el pescado con bajo contenido de mercurio se asoció con mejores puntuaciones cerebrales ().
Actualmente, las autoridades sanitarias aconsejan que los niños, las mujeres embarazadas y las madres que amamantan deben limitar la ingesta de atún y otros pescados con alto contenido de mercurio y, en cambio, apuntar a 2 o 3 porciones de pescado con bajo contenido de mercurio por semana (4,).
ResumenLos bebés, los niños y las mujeres que están embarazadas, amamantando o tratando de concebir deben limitar o evitar el atún. Sin embargo, pueden beneficiarse de comer pescado con bajo contenido de mercurio.
La línea de fondo
La exposición al mercurio está relacionada con problemas de salud que incluyen una función cerebral deficiente, ansiedad, depresión, enfermedades cardíacas y un desarrollo infantil deficiente.
Aunque el atún es muy nutritivo, también tiene un alto contenido de mercurio en comparación con la mayoría de los demás pescados.
Por lo tanto, debe consumirse con moderación, no todos los días.
Puede comer barrilete y atún enlatado ligero junto con otros pescados con bajo contenido de mercurio varias veces a la semana, pero debe limitar o evitar el atún albacora, aleta amarilla y patudo.
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