Picadura de mosquito

Contenido

• Resumen
• ¿Qué problemas de salud pueden causar las picaduras de mosquitos?
• ¿Qué enfermedades pueden propagar los mosquitos?
• ¿Se pueden prevenir las picaduras de mosquitos?

Resumen

Los mosquitos son insectos que viven en todo el mundo. Hay miles de diferentes especies de mosquitos; alrededor de 200 de ellos viven en los Estados Unidos.

Los mosquitos hembras pican a animales y humanos y beben una cantidad muy pequeña de su sangre. Necesitan proteínas y hierro de la sangre para producir huevos. Después de beber sangre, encuentran un poco de agua estancada y ponen sus huevos en ella. Los huevos se convierten en larvas, luego en pupas y luego en mosquitos adultos. Los machos viven entre una semana y diez días, y las hembras pueden vivir hasta varias semanas. Algunas hembras de mosquitos pueden hibernar en el invierno y pueden vivir meses.

¿Qué problemas de salud pueden causar las picaduras de mosquitos?

La mayoría de las picaduras de mosquitos son inofensivas, pero hay ocasiones en las que pueden ser peligrosas. Las formas en que las picaduras de mosquitos pueden afectar a los humanos incluyen

• Causando protuberancias que pican, como una respuesta del sistema inmunológico a la saliva del mosquito. Ésta es la reacción más común. Las protuberancias suelen desaparecer después de uno o dos días.
• Causando reacciones alérgicas, incluidas ampollas, ronchas grandes y, en casos raros, anafilaxia. La anafilaxia es una reacción alérgica grave que afecta a todo el cuerpo. Es una urgencia médica.
• Propagación de enfermedades a los humanos. Algunas de estas enfermedades pueden ser graves. Muchos de ellos no tienen ningún tratamiento y solo unos pocos tienen vacunas para prevenirlos. Estas enfermedades son un problema mayor en África y otras áreas tropicales del mundo, pero más se están propagando a los Estados Unidos. Un factor es el cambio climático, que hace que las condiciones en algunas partes de los Estados Unidos sean más favorables para ciertos tipos de mosquitos. Otras razones incluyen el aumento del comercio y los viajes a áreas tropicales y subtropicales.

¿Qué enfermedades pueden propagar los mosquitos?

Las enfermedades comunes transmitidas por mosquitos incluyen

• Chikungunya, una infección viral que causa síntomas como fiebre y dolor articular intenso. Los síntomas suelen durar alrededor de una semana, pero para algunos, el dolor articular puede durar meses. La mayoría de los casos de chikungunya en los Estados Unidos se dan en personas que viajaron a otros países. Ha habido algunos casos en los que se ha propagado en los Estados Unidos.
• Dengue, una infección viral que causa fiebre alta, dolores de cabeza, dolores articulares y musculares, vómitos y sarpullido. La mayoría de las personas mejoran en unas pocas semanas. En algunos casos, puede volverse muy grave e incluso poner en peligro la vida. El dengue es raro en los Estados Unidos.
• Malaria, una enfermedad parasitaria que causa síntomas graves como fiebre alta, escalofríos y enfermedades similares a la gripe. Puede ser potencialmente mortal, pero existen medicamentos para tratarlo. La malaria es un problema de salud importante en muchas áreas tropicales y subtropicales del mundo. Casi todos los casos de malaria en los Estados Unidos se dan en personas que viajaron a otros países.
• Virus del Nilo Occidental (VNO), una infección viral que a menudo no presenta síntomas. En aquellos que tienen síntomas, generalmente son leves e incluyen fiebre, dolor de cabeza y náuseas. En casos raros, el virus puede ingresar al cerebro y puede ser potencialmente mortal. El VNO se ha extendido por todo el territorio continental de los Estados Unidos.
• Virus del zika, una infección viral que a menudo no causa síntomas. Una de cada cinco personas infectadas presenta síntomas, que suelen ser leves. Incluyen fiebre, sarpullido, dolor en las articulaciones y conjuntivitis. Además de ser transmitido por mosquitos, el zika puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo y causar graves defectos de nacimiento. También se puede transmitir de una pareja a otra durante las relaciones sexuales. Ha habido algunos brotes de Zika en el sur de los Estados Unidos.

¿Se pueden prevenir las picaduras de mosquitos?

• Use un repelente de insectos cuando salga al aire libre. Elija un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Se evalúan para asegurarse de que sean seguros y efectivos. Asegúrese de que el repelente tenga uno de estos ingredientes: DEET, picaridin, IR3535, aceite de eucalipto de limón o para-mentanodiol. Es importante seguir las instrucciones de la etiqueta.
• Encubrir. Use mangas largas, pantalones largos y calcetines cuando esté al aire libre. Los mosquitos pueden picar a través de la tela delgada, así que rocíe la ropa delgada con un repelente registrado por la EPA como la permetrina. No aplique permetrina directamente sobre la piel.
• Su hogar a prueba de mosquitos. Instale o repare mosquiteras en ventanas y puertas para mantener alejados a los mosquitos. Use aire acondicionado si lo tiene.
• Deshazte de los criaderos de mosquitos. Vacíe regularmente el agua estancada de su casa y jardín. El agua puede estar en macetas, canaletas, baldes, cubiertas para piscinas, platos de agua para mascotas, llantas desechadas o bebederos para pájaros.
• Si planea viajar, obtenga información sobre las áreas a las que irá. Averigüe si existe riesgo de contraer enfermedades por mosquitos y, de ser así, si existe una vacuna o un medicamento para prevenir esas enfermedades. Consulte a un proveedor de atención médica familiarizado con la medicina para viajes, idealmente de 4 a 6 semanas antes de su viaje.