Nutracéuticos: que son, para que sirven y posibles efectos secundarios

Contenido

• Para que sirve
• ¿Cuál es la diferencia entre nutracéuticos y alimentos funcionales?
• Posibles efectos secundarios

El nutracéutico es un tipo de complemento alimenticio que contiene en su composición compuestos bioactivos que fueron extraídos de los alimentos y que tienen beneficios para el organismo, pudiendo incluso utilizarse como forma de complementar el tratamiento de cualquier enfermedad.

El término nutracéutico se utiliza para nombrar un nutriente específico presente en un alimento, que no es el alimento en sí ni un medicamento, como el licopeno, que es un compuesto bioactivo que se puede encontrar en los tomates, los fitoesteroles y el resveratrol, que son compuestos que se encuentran en pieles de uva y vino.

Los nutracéuticos se pueden encontrar en tiendas naturistas y farmacias en forma de cápsulas, tabletas, sobres, suplementos dietéticos o estar formulados en farmacias de compuestos, sin embargo es importante que su consumo sea guiado por el médico o nutricionista, ya que contiene altas concentraciones del compuesto en comparación con el alimento de origen, puede tener consecuencias para la salud.

Para que sirve

Los nutracéuticos son compuestos bioactivos que pueden usarse para satisfacer las necesidades del cuerpo y se pueden encontrar en una sola cápsula, una combinación de nutracéuticos. Algunos de los nutracéuticos más comunes son omega-3, licopeno, resveratrol, fitoesteroles, probióticos, vitaminas, minerales y fibra.

Debido a que los nutracéuticos son compuestos que participan en varios procesos en el organismo, tienen varios beneficios y pueden estar indicados en varias situaciones, siendo las principales:

• Regulación del nivel de colesterol y prevención del desarrollo de enfermedades cardiovasculares;
• Regulación de la cantidad de azúcar en sangre, ayudando a controlar y prevenir la diabetes;
• Mejora de la función intestinal y promoción de la salud gastrointestinal;
• Salud ósea mejorada;
• Regulación de la presión arterial;
• Regulación de las hormonas tiroideas.

Si bien puede tener varias indicaciones, es importante que el uso de nutracéuticos se realice de acuerdo con las orientaciones del nutricionista, pues el consumo de cantidades superiores a las recomendadas puede traer consecuencias para la salud. Además, es importante que el uso de nutracéuticos vaya acompañado de hábitos saludables como la actividad física y una dieta sana y equilibrada. Descubra los beneficios de una alimentación saludable.

¿Cuál es la diferencia entre nutracéuticos y alimentos funcionales?

A pesar de actuar sobre las funciones corporales, los nutracéuticos son diferentes de los alimentos funcionales. Los alimentos funcionales corresponden al propio alimento, que ya se encuentra en su propia forma para el consumo, mientras que los nutracéuticos son sustancias extraídas del alimento y que se presentan en forma de píldoras o cápsulas, por ejemplo.

Además, se consideran alimentos funcionales los alimentos integrales y aquellos que se han enriquecido o mejorado con el objetivo de incrementar sus beneficios para el organismo. Obtenga más información sobre los alimentos funcionales.

Posibles efectos secundarios

Los nutracéuticos tienen una concentración de compuestos superior a la que se encuentra de forma natural en los alimentos y, por tanto, su consumo sin la recomendación del médico o nutricionista o el uso de cantidades superiores a las recomendadas puede tener consecuencias para la salud.

Así, dependiendo del nutracéutico consumido, puede haber síntomas de intoxicación o intolerancia al compuesto, mayor riesgo de formación de cálculos renales y deterioro de la función renal, aumento de la producción de gases, interacción con fármacos, diarrea, cólicos y distensión abdominal, por ejemplo.