Alergias al polen

Contenido

• ¿Cuáles son los diferentes tipos de alergias al polen?
• Alergia al polen de abedul
• Alergia al polen de roble
• Alergia al polen de pasto
• Alergia al polen de ambrosía
• ¿Cuáles son los síntomas de una alergia al polen?
• ¿Cómo se diagnostica una alergia al polen?
• ¿Cómo se trata la alergia al polen?
• Medicamentos
• Inyecciones para alergias
• Remedios caseros
• Cuando llamar al doctor
• La comida para llevar

¿Qué es una alergia al polen?

El polen es una de las causas más comunes de alergias en los Estados Unidos.

El polen es un polvo muy fino producido por árboles, flores, pastos y malezas para fertilizar otras plantas de la misma especie. Muchas personas tienen una respuesta inmunitaria adversa cuando respiran polen.

El sistema inmunológico normalmente defiende al cuerpo contra invasores dañinos, como virus y bacterias, para protegerse de enfermedades.

En las personas con alergia al polen, el sistema inmunológico identifica erróneamente el polen inofensivo como un intruso peligroso. Comienza a producir químicos para luchar contra el polen.

Esto se conoce como reacción alérgica y el tipo específico de polen que la causa se conoce como alérgeno. La reacción conduce a numerosos síntomas irritantes, como:

• estornudar
• congestión nasal
• ojos llorosos

Algunas personas tienen alergias al polen durante todo el año, mientras que otras solo las tienen durante ciertas épocas del año. Por ejemplo, las personas sensibles al polen de abedul suelen tener un aumento de los síntomas durante la primavera, cuando los abedules están en flor.

Del mismo modo, las personas con alergias a la ambrosía se ven más afectadas durante el final de la primavera y principios del otoño.

Alrededor del 8 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentan fiebre del heno, según la Academia Estadounidense de Alergias, Asma e Inmunología (AAAAI).

Aproximadamente el mismo porcentaje de niños estadounidenses fueron diagnosticados con fiebre del heno en 2014, según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud, realizada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

Es poco probable que la alergia desaparezca una vez que se ha desarrollado. Sin embargo, los síntomas se pueden tratar con medicamentos e inyecciones antialérgicas.

Hacer ciertos cambios en el estilo de vida también puede ayudar a aliviar los síntomas asociados con las alergias al polen.

La alergia al polen también se conoce como fiebre del heno o rinitis alérgica.

¿Cuáles son los diferentes tipos de alergias al polen?

Hay cientos de especies de plantas que liberan polen al aire y desencadenan reacciones alérgicas.

Éstos son algunos de los culpables más comunes:

Alergia al polen de abedul

El polen de abedul es uno de los alérgenos más comunes en el aire durante la primavera. A medida que los árboles florecen, liberan pequeños granos de polen que son esparcidos por el viento.

Un solo árbol de abedul puede producir hasta 5 millones de granos de polen, con muchas distancias de viaje de hasta 100 yardas desde el árbol padre.

Alergia al polen de roble

Al igual que los abedules, los robles envían polen al aire durante la primavera.

Si bien el polen de roble se considera levemente alergénico en comparación con el polen de otros árboles, permanece en el aire por períodos de tiempo más largos. Esto puede provocar reacciones alérgicas graves en algunas personas con alergia al polen.

Alergia al polen de pasto

La hierba es el principal desencadenante de las alergias al polen durante los meses de verano.

Provoca algunos de los síntomas más graves y difíciles de tratar. Sin embargo, la AAAAI informa que las inyecciones y las tabletas para la alergia pueden ser muy eficaces para aliviar los síntomas de las alergias al polen de gramíneas.

Alergia al polen de ambrosía

Las plantas de ambrosía son las principales culpables de las alergias entre los pólenes de las malas hierbas. Son los más activos entre finales de primavera y otoño.

Sin embargo, dependiendo de la ubicación, la ambrosía puede comenzar a esparcir su polen ya en la última semana de julio y continuar hasta mediados de octubre. Su polen impulsado por el viento puede viajar cientos de millas y sobrevivir a un invierno suave.

¿Cuáles son los síntomas de una alergia al polen?

Los síntomas de la alergia al polen incluyen con mayor frecuencia:

• congestión nasal
• presión sinusal, que puede causar dolor facial
• rinorrea
• ojos llorosos y con picazón
• garganta irritada
• tos
• piel hinchada y de color azulado debajo de los ojos
• disminución del sentido del gusto u olfato
• aumento de reacciones asmáticas

¿Cómo se diagnostica una alergia al polen?

Su médico generalmente puede diagnosticar una alergia al polen. Sin embargo, pueden derivarlo a un alergólogo para que realice pruebas de alergia para confirmar el diagnóstico.

Un alergólogo es alguien que se especializa en diagnosticar y tratar alergias.

El alergólogo primero le preguntará sobre su historial médico y sus síntomas, incluido cuándo comenzaron y cuánto tiempo han persistido.

Asegúrese de informarles si los síntomas siempre están presentes o si mejoran o empeoran en determinadas épocas del año.

Luego, el alergólogo realizará una prueba de punción cutánea para determinar el alérgeno específico que está causando sus síntomas.

Durante el procedimiento, el alergólogo pinchará diferentes áreas de la piel e insertará una pequeña cantidad de varios tipos de alérgenos.

Si es alérgico a alguna de las sustancias, desarrollará enrojecimiento, hinchazón y picazón en el sitio dentro de los 15 a 20 minutos. También puede ver un área elevada y redonda que parece urticaria.

¿Cómo se trata la alergia al polen?

Como ocurre con otras alergias, el mejor tratamiento es evitar el alérgeno. Sin embargo, el polen es muy difícil de evitar.

Es posible que pueda minimizar su exposición al polen al:

• permanecer adentro en días secos y ventosos
• hacer que otros se encarguen de cualquier trabajo de jardinería o jardín durante las temporadas altas
• usar una máscara contra el polvo cuando los recuentos de polen son altos (consulte Internet o la sección meteorológica del periódico local)
• cerrar puertas y ventanas cuando los recuentos de polen son altos

Medicamentos

Si aún experimenta síntomas a pesar de tomar estas medidas preventivas, existen varios medicamentos de venta libre (OTC) que pueden ayudar:

• antihistamínicos, como cetirizina (Zyrtec) o difenhidramina (Benadryl)
• descongestionantes, como pseudoefedrina (Sudafed) u oximetazolina (aerosol nasal de Afrin)
• medicamentos que combinan un antihistamínico y un descongestionante, como Actifed (triprolidina y pseudoefedrina) y Claritin-D (loratadina y pseudoefedrina)

Inyecciones para alergias

Se pueden recomendar vacunas contra la alergia si los medicamentos no son suficientes para aliviar los síntomas.

Las vacunas contra la alergia son una forma de inmunoterapia que implica una serie de inyecciones del alérgeno. La cantidad de alérgeno en la inyección aumenta gradualmente con el tiempo.

Las inyecciones modifican la respuesta de su sistema inmunológico al alérgeno, lo que ayuda a reducir la gravedad de sus reacciones alérgicas. Puede experimentar un alivio completo dentro de uno a tres años después de comenzar las vacunas contra la alergia.

Remedios caseros

Varios remedios caseros también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la alergia al polen.

Éstas incluyen:

• usar una botella exprimible o una olla neti para eliminar el polen de la nariz
• probar hierbas y extractos, como petasita o espirulina sin PA
• quitar y lavar la ropa que se haya usado al aire libre
• secar la ropa en una secadora en lugar de afuera en una línea de ropa
• usar aire acondicionado en automóviles y hogares
• invertir en un deshumidificador o filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) portátil
• pasar la aspiradora regularmente con una aspiradora que tenga un filtro HEPA

Cuando llamar al doctor

Debe informar a su médico si sus síntomas se agravan o si sus medicamentos están causando efectos secundarios no deseados.

Además, asegúrese de consultar a su médico antes de probar nuevos suplementos o hierbas porque algunos pueden interferir con la eficacia de ciertos medicamentos.

La comida para llevar

Las alergias al polen pueden interrumpir sus actividades diarias con estornudos, congestión nasal y ojos llorosos. Los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden ayudar a reducir sus síntomas.

Evitar los árboles, flores, pastos y malezas que desencadenan sus alergias es un buen primer paso.

Puede hacerlo permaneciendo en el interior cuando los niveles de polen son altos, especialmente en días ventosos, o usando una mascarilla contra el polvo para evitar respirar el polen.

Los medicamentos, tanto recetados como de venta libre, también pueden ayudar a reducir los síntomas.

Su médico también puede recomendar inmunología (vacunas contra la alergia).