Bebé prematuro

Contenido

• Causas del nacimiento prematuro
• Posibles problemas de salud en bebés prematuros
• Tratar a un bebé prematuro
• Perspectivas a largo plazo para los bebés prematuros
• Previniendo el nacimiento prematuro

Visión de conjunto

El nacimiento se considera prematuro, o prematuro, cuando ocurre antes de la semana 37 de embarazo. Un embarazo normal dura unas 40 semanas.

Esas últimas semanas en el útero son cruciales para un aumento de peso saludable y para el pleno desarrollo de varios órganos vitales, incluidos el cerebro y los pulmones. Esta es la razón por la que los bebés prematuros pueden tener más problemas médicos y pueden requerir una hospitalización más prolongada. También pueden tener problemas de salud a largo plazo, como problemas de aprendizaje o discapacidades físicas.

En el pasado, el nacimiento prematuro era la principal causa de muerte infantil en los Estados Unidos. Hoy en día, la calidad de la atención para los recién nacidos ha mejorado, al igual que las tasas de supervivencia de los bebés prematuros. Sin embargo, el nacimiento prematuro sigue siendo la principal causa de muerte infantil en todo el mundo, según el. También es una de las principales causas de trastornos del sistema nervioso a largo plazo en los niños.

Causas del nacimiento prematuro

La causa de un parto prematuro a menudo no se puede identificar. Sin embargo, se sabe que ciertos factores aumentan el riesgo de que una mujer entre en trabajo de parto temprano.

Una mujer embarazada con cualquiera de las siguientes condiciones tiene más probabilidades de tener un parto prematuro:

• diabetes
• cardiopatía
• nefropatía
• hipertensión

Los factores relacionados con el embarazo asociados con el nacimiento prematuro incluyen:

• mala nutrición antes y durante el embarazo
• fumar, usar drogas ilegales o beber demasiado alcohol durante el embarazo
• ciertas infecciones, como infecciones del tracto urinario y de la membrana amniótica
• nacimiento prematuro en un embarazo anterior
• un útero anormal
• un cuello uterino debilitado que se abre temprano

Las mujeres embarazadas también tienen una mayor probabilidad de tener un parto prematuro si tienen menos de 17 años o más de 35.

Posibles problemas de salud en bebés prematuros

Cuanto antes nazca un bebé, es más probable que tenga problemas médicos. Un bebé prematuro puede mostrar estos signos poco después del nacimiento:

• dificultad para respirar
• bajo peso
• grasa corporal baja
• incapacidad para mantener una temperatura corporal constante
• menos actividad de lo normal
• problemas de movimiento y coordinación
• dificultades para alimentarse
• piel anormalmente pálida o amarilla

Los bebés prematuros también pueden nacer con afecciones potencialmente mortales. Estos pueden incluir:

• hemorragia cerebral o sangrado en el cerebro
• hemorragia pulmonar o sangrado en los pulmones
• hipoglucemia o bajo nivel de azúcar en sangre
• sepsis neonatal, una infección bacteriana de la sangre
• neumonía, una infección e inflamación de los pulmones
• conducto arterioso persistente, un orificio no cerrado en el vaso sanguíneo principal del corazón
• anemia, falta de glóbulos rojos para transportar oxígeno por todo el cuerpo
• síndrome de dificultad respiratoria neonatal, un trastorno respiratorio causado por pulmones subdesarrollados

Algunos de estos problemas pueden resolverse mediante cuidados intensivos adecuados para el recién nacido. Otros pueden provocar una discapacidad o enfermedad a largo plazo.

Los médicos realizan varias pruebas en bebés prematuros poco después del parto. Estas pruebas ayudan a reducir el riesgo de complicaciones. Los médicos también controlan a los bebés continuamente durante su estadía en el hospital.

Las pruebas comunes incluyen:

• Radiografía de tórax para evaluar el desarrollo del corazón y los pulmones.
• análisis de sangre para evaluar los niveles de glucosa, calcio y bilirrubina
• análisis de gases en sangre para determinar los niveles de oxígeno en sangre

Tratar a un bebé prematuro

Los médicos a menudo tratan de prevenir un parto prematuro dándole a la madre ciertos medicamentos que pueden retrasar el parto.

Si no se puede detener el trabajo de parto prematuro o si es necesario dar a luz a un bebé prematuramente, los médicos se preparan para un parto de alto riesgo. Es posible que la madre deba ir a un hospital que tenga una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). Esto asegurará que el bebé reciba atención inmediata después del nacimiento.

Durante los primeros días y semanas de vida del bebé prematuro, la atención hospitalaria se centra en apoyar el desarrollo de órganos vitales. El recién nacido puede mantenerse en una incubadora de temperatura controlada. El equipo de monitoreo rastrea la frecuencia cardíaca, la respiración y los niveles de oxígeno en sangre del bebé. Pueden pasar semanas o meses antes de que el bebé pueda vivir sin apoyo médico.

Muchos bebés prematuros no pueden comer por la boca porque aún no pueden coordinar la succión y la deglución. Estos bebés reciben nutrientes vitales por vía intravenosa o mediante un tubo que se inserta a través de la nariz o la boca hasta el estómago. Una vez que el bebé es lo suficientemente fuerte para succionar y tragar, generalmente es posible amamantar o alimentar con biberón.

El bebé prematuro puede recibir oxígeno si sus pulmones no están completamente desarrollados. Dependiendo de qué tan bien el bebé pueda respirar por sí solo, se puede usar uno de los siguientes para administrar oxígeno:

• ventilador, una máquina que bombea aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones
• presión positiva continua en las vías respiratorias, un tratamiento que utiliza una presión de aire suave para mantener las vías respiratorias abiertas
• campana de oxígeno, un dispositivo que se coloca sobre la cabeza del bebé para suministrar oxígeno

Generalmente, un bebé prematuro puede ser dado de alta del hospital una vez que pueda:

• amamantar o alimentar con biberón
• respirar sin apoyo
• mantener la temperatura corporal y el peso corporal

Perspectivas a largo plazo para los bebés prematuros

Los bebés prematuros a menudo requieren cuidados especiales. Es por eso que generalmente comienzan su vida en una UCIN. La UCIN proporciona un entorno que limita el estrés del bebé. También proporciona el calor, la nutrición y la protección necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados.

Debido a muchos avances recientes en el cuidado de las madres y los recién nacidos, las tasas de supervivencia de los bebés prematuros han mejorado. Un estudio publicado por encontró que la tasa de supervivencia de los bebés nacidos antes de las 28 semanas, que se considera extremadamente prematura, aumentó del 70 por ciento en 1993 al 79 por ciento en 2012.

Aun así, todos los bebés prematuros corren el riesgo de sufrir complicaciones a largo plazo. Los problemas de desarrollo, médicos y de comportamiento pueden continuar durante la niñez. Algunos incluso pueden causar discapacidades permanentes.

Los problemas comunes a largo plazo asociados con el nacimiento prematuro, especialmente la prematuridad extrema, incluyen:

• escuchando problemas
• pérdida de visión o ceguera
• dificultades de aprendizaje
• discapacidades físicas
• retraso en el crecimiento y mala coordinación

Los padres de bebés prematuros deben prestar especial atención al desarrollo cognitivo y motor de sus hijos. Esto incluye el logro de ciertas habilidades, como sonreír, sentarse y caminar.

También es importante controlar el desarrollo del habla y el comportamiento. Algunos bebés prematuros pueden necesitar terapia del habla o fisioterapia durante su niñez.

Previniendo el nacimiento prematuro

Recibir atención prenatal rápida y adecuada reduce significativamente las posibilidades de tener un parto prematuro. Otras medidas preventivas importantes incluyen:

Consumir una dieta saludable antes y durante el embarazo. Asegúrese de comer muchos cereales integrales, proteínas magras, verduras y frutas.También es muy recomendable tomar suplementos de ácido fólico y calcio.

Beber mucha agua todos los días. La cantidad recomendada es de ocho vasos por día, pero querrá beber más si hace ejercicio.

Tomar aspirina diariamente a partir del primer trimestre. Si tiene presión arterial alta o antecedentes de parto prematuro, su médico puede recomendarle que tome de 60 a 80 miligramos de aspirina al día.

Dejar de fumar, usar drogas ilegales o abusar de ciertos medicamentos recetados. Estas actividades durante el embarazo pueden conducir a un mayor riesgo de ciertos defectos de nacimiento, así como de aborto espontáneo.

Hable con su médico si le preocupa tener un parto prematuro. Su médico puede sugerir medidas preventivas adicionales que pueden ayudar a reducir su riesgo de dar a luz prematuramente.