Probióticos 101: una guía sencilla para principiantes

Contenido

• ¿Qué son los probióticos?
• Importancia de los microorganismos para su intestino
• Impacto en la salud digestiva
• Impacto en la pérdida de peso
• Otros beneficios para la salud
• Seguridad y efectos secundarios
• La línea de fondo

Las bacterias en su cuerpo superan en número a las células de su cuerpo 10 a uno. La mayoría de estas bacterias residen en su intestino.

La mayoría de estas bacterias residen en su intestino y la mayoría son bastante inofensivas.

Tener las bacterias intestinales adecuadas incluso está relacionado con numerosos beneficios para la salud, incluida la pérdida de peso, una mejor digestión, una función inmunológica mejorada, una piel más sana y un riesgo reducido de muchas enfermedades (1,).

Los probióticos, que son un cierto tipo de bacterias beneficiosas, brindan beneficios para la salud cuando se ingieren.

A menudo se toman como suplementos que se supone que colonizan su intestino con microorganismos que mejoran la salud.

Este artículo examina los beneficios para la salud de los probióticos.

¿Qué son los probióticos?

Los probióticos son microorganismos vivos que, al ser ingeridos, brindan numerosos beneficios para la salud ().

Por lo general, son bacterias, pero ciertos tipos de levaduras también pueden funcionar como probióticos.

Puede obtener probióticos a partir de suplementos, así como de alimentos preparados por fermentación bacteriana.

Los alimentos probióticos incluyen yogur, kéfir, chucrut, tempeh y kimchi. Los probióticos no deben confundirse con los prebióticos, que son fibras dietéticas que ayudan a alimentar las bacterias beneficiosas que ya están en su intestino ().

Docenas de diferentes bacterias probióticas ofrecen beneficios para la salud.

Los grupos más comunes incluyen Lactobacillus y Bifidobacteria. Cada grupo comprende diferentes especies y cada especie tiene muchas cepas.

Curiosamente, los diferentes probióticos abordan diferentes condiciones de salud. Por lo tanto, elegir el tipo o tipos correctos de probióticos es esencial.

Algunos suplementos, conocidos como probióticos de amplio espectro o multiprobióticos, combinan diferentes especies en el mismo producto.

Aunque la evidencia es prometedora, se necesita más investigación sobre los beneficios para la salud de los probióticos (5).

Los probióticos son microorganismos vivos que mejoran la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. Hay muchos tipos diferentes y puede obtenerlos de alimentos o suplementos.

Importancia de los microorganismos para su intestino

La compleja comunidad de microorganismos en su intestino se llama flora intestinal o microbiota ().

De hecho, su intestino contiene cientos de tipos diferentes de microorganismos, hasta 1,000, según algunas estimaciones.

Esto incluye bacterias, levaduras y virus, y las bacterias constituyen la gran mayoría.

La mayor parte de la flora intestinal se encuentra en su colon o intestino grueso, que es la última parte de su tracto digestivo.

Sorprendentemente, las actividades metabólicas de la flora intestinal se parecen a las de un órgano. Por esta razón, algunos científicos se refieren a la flora intestinal como el “órgano olvidado” ().

Su flora intestinal realiza muchas funciones que son importantes para la salud. Fabrica vitaminas, incluida la vitamina K y algunas de las vitaminas B ().

También convierte las fibras en grasas de cadena corta como butirato, propionato y acetato, que alimentan la pared intestinal y realizan muchas funciones metabólicas (,).

Estas grasas también estimulan su sistema inmunológico y fortalecen su pared intestinal. Esto puede ayudar a evitar que sustancias no deseadas ingresen a su cuerpo y provoquen una respuesta inmunitaria (,,,).

Sin embargo, no todos los organismos de su intestino son amigables.

Su flora intestinal es muy sensible a su dieta y los estudios muestran que una flora intestinal desequilibrada está relacionada con numerosas enfermedades (,).

Estas enfermedades incluyen obesidad, diabetes tipo 2, síndrome metabólico, enfermedades cardíacas, cáncer colorrectal, Alzheimer y depresión (17,,,).

Los probióticos, y las fibras prebióticas, pueden ayudar a corregir este equilibrio, asegurando que su "órgano olvidado" funcione de manera óptima (21).

Su flora intestinal se compone de cientos de diferentes tipos de microorganismos. Los probióticos ayudan a que su flora intestinal funcione de manera óptima.

Impacto en la salud digestiva

Los probióticos se investigan ampliamente por sus efectos sobre la salud digestiva ().

Una fuerte evidencia sugiere que los suplementos probióticos pueden ayudar a curar la diarrea asociada a los antibióticos (, 24,).

Cuando las personas toman antibióticos, especialmente durante períodos prolongados, a menudo experimentan diarrea, incluso mucho después de que se haya erradicado la infección.

Esto se debe a que los antibióticos matan muchas de las bacterias naturales en su intestino, lo que cambia el equilibrio intestinal y permite que prosperen las bacterias dañinas.

Los probióticos también combaten el síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno digestivo común, reduciendo los gases, la hinchazón, el estreñimiento, la diarrea y otros síntomas (,,).

Algunos estudios también señalan beneficios contra las enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa ().

Además, los probióticos pueden combatir Helicobacter pylori infecciones, que son uno de los principales impulsores de las úlceras y el cáncer de estómago (,,,).

Si actualmente tiene problemas digestivos que parece que no puede vencer, un suplemento probiótico puede ser algo a considerar, aunque primero debe considerar consultar con su médico.

Los probióticos son eficaces contra varios problemas digestivos, incluida la diarrea asociada a los antibióticos y el SII.

Impacto en la pérdida de peso

Las personas obesas tienen bacterias intestinales diferentes a las delgadas ().

Curiosamente, los estudios en animales indican que los trasplantes fecales de animales delgados pueden hacer que los animales obesos pierdan peso (, 36).

Por lo tanto, muchos científicos creen que las bacterias intestinales son importantes para determinar el peso corporal (, 38).

Aunque se necesita más investigación, algunas cepas de probióticos parecen ayudar a perder peso (39).

En un estudio en 210 personas con obesidad central, que se caracteriza por un exceso de grasa abdominal, tomando el probiótico Lactobacillus gasseri diariamente resultó en una pérdida de 8.5% de grasa abdominal durante 12 semanas ().

Cuando los participantes dejaron de tomar el probiótico, recuperaron la grasa abdominal en cuatro semanas.

La evidencia también sugiere que Lactobacillus rhamnosus y Bifidobacterium lactis puede ayudar con la pérdida de peso y la prevención de la obesidad, aunque esto necesita más investigación ().

Por el contrario, algunos estudios en animales demuestran que otras cepas de probióticos podrían conducir a un aumento de peso, no a una pérdida (42).

Aunque se necesita más investigación, algunas evidencias sugieren que ciertas cepas probióticas pueden ayudar a las personas a perder peso.

Otros beneficios para la salud

Hay muchos otros beneficios de los probióticos. Afectan:

• Inflamación: Los probióticos reducen la inflamación sistémica, uno de los principales impulsores de muchas enfermedades (43).
• Depresion y ansiedad: Las cepas probióticas Lactobacillus helveticus y Bifidobacterium longum Se ha demostrado que reduce los síntomas de ansiedad y depresión en personas con depresión clínica (44, 45).
• Colesterol en la sangre: Se ha demostrado que varios probióticos reducen los niveles de colesterol LDL total y "malo" (,).
• Presión arterial: Los probióticos también pueden causar reducciones modestas en la presión arterial (,).
• Función inmune: Varias cepas de probióticos pueden mejorar la función inmunológica, lo que posiblemente conduzca a un riesgo reducido de infecciones, incluido el resfriado común (, 51).
• Salud de la piel: Existe alguna evidencia de que los probióticos pueden ser útiles para el acné, la rosácea y el eccema, así como para otros trastornos de la piel (52).

Esta es solo una pequeña porción de los beneficios totales de los probióticos, ya que los estudios en curso indican una amplia gama de efectos sobre la salud.

Además de su impacto en la pérdida de peso y la digestión, los probióticos también pueden mejorar la salud del corazón, la función inmunológica y los síntomas de depresión y ansiedad.

Seguridad y efectos secundarios

Los probióticos generalmente se toleran bien y se consideran seguros para la mayoría de las personas.

Sin embargo, en los primeros días, puede experimentar efectos secundarios relacionados con la digestión, como gases y una leve molestia abdominal (53).

Después de adaptarse, su digestión debería comenzar a mejorar.

En personas con sistemas inmunológicos comprometidos, incluidos aquellos con VIH, SIDA y varias otras afecciones, los probióticos pueden provocar infecciones peligrosas (54).

Si tiene una condición médica, consulte con su médico antes de tomar un suplemento probiótico.

Los suplementos probióticos pueden causar síntomas digestivos, pero esto debería desaparecer en unos pocos días. Pueden ser peligrosos para personas con determinadas afecciones médicas.

La línea de fondo

Mantener un intestino sano es más que tomar un suplemento probiótico.

La dieta y el ejercicio diario son igualmente importantes, ya que muchos factores del estilo de vida afectan las bacterias intestinales.

Sin embargo, los suplementos probióticos ofrecen una amplia gama de beneficios con pocos efectos secundarios, por lo que si está interesado en mejorar su salud intestinal, podría valer la pena intentarlo.