¿Son los probióticos saludables para los niños?

Contenido

• Visión de conjunto
• ¿Qué son los probióticos?
• ¿Deben incluirse los probióticos en la dieta de su hijo?
• Suplementos frente a alimentos probióticos: ¿qué es mejor?
• Marcas de probióticos para probar
• La comida para llevar

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Visión de conjunto

En el mundo de los suplementos, los probióticos son un producto candente. Se utilizan para reponer las bacterias buenas del cuerpo. Pueden ayudar con afecciones como el síndrome del intestino irritable, el eccema y el resfriado común.

La mayoría de los adultos usan probióticos sin efectos secundarios negativos, pero ¿son seguros para los niños? Esto es lo que necesita saber antes de dárselos a sus hijos.

¿Qué son los probióticos?

Las bacterias tienen mala reputación, pero no todas son malas. Su cuerpo necesita ciertas bacterias para mantenerse saludable. Las bacterias ayudan con la digestión, la absorción de nutrientes y la lucha contra otros gérmenes que lo enferman.

Dentro de su cuerpo, tiene su propia comunidad de gérmenes llamada microbioma. Está hecho de bacterias buenas y malas, virus y hongos. Ellos viven:

• en tu piel
• en tu intestino
• en su tracto urogenital
• en tu saliva

Cuando se inclina el equilibrio de los gérmenes buenos y malos en su microbioma, pueden ocurrir infecciones y enfermedades. Por ejemplo, el uso de antibióticos mata las bacterias que causan infecciones. Pero también elimina algunas de las bacterias buenas que mantienen a las bacterias malas bajo control. Esto deja la puerta abierta para que otros organismos dañinos se multipliquen y se hagan cargo, lo que puede causar infecciones secundarias. Las infecciones secundarias comunes incluyen infecciones por hongos, infecciones del tracto urinario e infecciones intestinales.

Los probióticos contienen bacterias buenas vivas que se encuentran naturalmente en su cuerpo. Pueden tener un tipo de bacteria o una mezcla de varias especies.

¿Deben incluirse los probióticos en la dieta de su hijo?

Los niños desarrollan su microbioma en el útero y durante la primera infancia. Se cree que un microbioma no saludable es responsable de muchas enfermedades. Los probióticos pueden desempeñar un papel en la salud del microbioma, pero no está claro cómo.

Los probióticos son un remedio natural popular para los niños. Según el, los probióticos son el tercer producto natural más utilizado por los niños.

Se necesitan más estudios para probar los beneficios y riesgos del uso de probióticos en niños. Algunas investigaciones son alentadoras:

• Una revisión de American Family Physician encontró que los probióticos podrían ayudar a tratar la enfermedad inflamatoria intestinal. También pueden reducir la duración de la diarrea causada por gastroenteritis. Cuando se administra a madres embarazadas y en período de lactancia, los probióticos pueden reducir el desarrollo de eczema y alergias en sus bebés.
• Un estudio publicado en encontró que administrar probióticos a los bebés en los primeros tres meses de vida puede ayudar a prevenir los cólicos, el estreñimiento y el reflujo ácido.
• Una revisión de investigación de 2015 concluyó que los probióticos fueron mejores que el placebo para reducir la incidencia y la duración de las infecciones del tracto respiratorio superior en los participantes del estudio. También se redujo el uso de antibióticos y las ausencias escolares por resfriados.

Existe mucha evidencia anecdótica que respalda el uso de probióticos en niños. Pero los beneficios para la salud pueden ser específicos de la cepa. Una cepa que ayuda a una condición puede ser inútil contra otra. Por esa razón (y debido a la falta de investigación), no hay una respuesta clara sobre si debe darle probióticos a su hijo, especialmente durante largos períodos de tiempo.

Dar probióticos a los niños no está exento de riesgos. Los niños con sistemas inmunológicos comprometidos pueden sufrir infecciones. Otros pueden tener gases e hinchazón. Los probióticos pueden causar efectos secundarios graves en bebés muy enfermos. Consulte con su pediatra antes de darle suplementos probióticos a su hijo.

Suplementos frente a alimentos probióticos: ¿qué es mejor?

Los probióticos se agregan a algunos alimentos como el yogur y el requesón cultivado. Se encuentran naturalmente en alimentos fermentados como suero de leche, kéfir y chucrut. El queso crudo elaborado con leche no pasteurizada es otra fuente.

Algunos expertos apoyan los beneficios para la salud de la leche cruda y los productos elaborados con leche cruda, pero no se debe administrar a los niños. La leche cruda puede contener bacterias peligrosas. Puede causar una enfermedad potencialmente mortal.

Si se pregunta si los suplementos probióticos o los alimentos son mejores, la respuesta no es clara. Por lo general, lo mejor es obtener nutrientes de alimentos integrales. Pero en el caso de los probióticos, es posible que su hijo no pueda obtener suficientes alimentos únicamente. Los probióticos en los alimentos pueden no sobrevivir a los procesos de fabricación y almacenamiento. A menos que tenga un laboratorio en su cocina, no hay forma de saber exactamente cuánto sobrevivió.

Lo mismo podría decirse de los suplementos probióticos. En el mundo de los suplementos, los productos no son iguales. Los suplementos no están bien regulados. Cuando compra suplementos probióticos, asume que el producto contiene lo que anuncia. En realidad, es posible que no siempre obtenga lo que cree que está comprando.

Marcas de probióticos para probar

Compre únicamente suplementos de marcas reconocidas. Verifique la fecha de vencimiento antes de usar. Revise los requisitos de almacenamiento para saber si el producto necesita refrigeración.

Si su médico recomienda darle probióticos a su hijo, considere estas opciones:

• Culturelle: Los probióticos para niños de Culturelle contienen Lactobacillus GG en paquetes individuales. No tienen sabor y se pueden agregar a la bebida o comida favorita de su hijo.
• Nature's Way: esta marca ofrece un probiótico masticable con sabor a cereza que contiene Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longumy Lactobacillus acidophilus.
• Ultimate Flora: estos probióticos masticables vienen en un sabor a berrylious para niños. Contienen seis cepas de bacterias buenas.

La comida para llevar

Los probióticos pueden ayudar a aliviar el estreñimiento agudo, los cólicos y el reflujo ácido en bebés y niños sanos. También pueden ayudar a prevenir infecciones secundarias y diarrea en niños que usan antibióticos. Los probióticos incluso pueden ayudar a prevenir el eccema y las alergias en algunos niños.

Si cree que los probióticos pueden ayudar a sus hijos, pregúntele a su médico estas preguntas:

• ¿Cuáles son los beneficios de los probióticos para su hijo?
• ¿Cuánto tiempo debe dárselos a su hijo antes de ver los beneficios?
• Si no ve beneficios obvios dentro de un cierto período de tiempo, ¿debería su hijo dejar de tomarlos?
• ¿Qué dosis debe usar su hijo?
• ¿Qué marca recomiendan?
• ¿Hay alguna razón por la que mi hijo no deba tomar probióticos?

Dado que se desconocen los efectos de los probióticos a largo plazo en los niños, los niños no deben usar suplementos probióticos como remedio preventivo, a menos que lo recomiende un médico.

En su lugar, agregue alimentos probióticos como el yogur a la dieta de su hijo para ayudar a mantener saludable su microbioma. Revise la etiqueta para asegurarse de que el yogur que elija tenga "cultivos vivos y activos".

Si su hijo no es fanático del yogur por sí solo, intente usarlo en lugar de mayonesa en su sándwich favorito o para cubrir una papa horneada.

La mayoría de los niños disfrutan de los batidos de yogur. Para hacer, mezcle 1/2 taza de yogur natural o de vainilla con 1 taza de fruta fresca o congelada, hasta que quede suave. Agrega tu edulcorante favorito al gusto.

Nota: No le dé miel a niños menores de 1 año debido al riesgo de botulismo.