Absceso retrofaríngeo: lo que necesita saber

Contenido

• ¿Cuales son los sintomas?
• ¿Qué causa un absceso retrofaríngeo?
• ¿Quién corre riesgo?
• ¿Cómo se diagnostica el absceso retrofaríngeo?
• Opciones de tratamiento
• ¿Existen posibles complicaciones?
• ¿Cuál es la perspectiva?
• Cómo prevenir el absceso retrofaríngeo

¿Es esto común?

Un absceso retrofaríngeo es una infección grave en la profundidad del cuello, generalmente ubicada en el área detrás de la garganta. En los niños, generalmente comienza en los ganglios linfáticos de la garganta.

Un absceso retrofaríngeo es raro. Por lo general, ocurre en niños menores de ocho años, aunque también puede afectar a niños mayores y adultos.

Esta infección puede aparecer rápidamente y provocar complicaciones graves. En casos graves, un absceso retrofaríngeo puede provocar la muerte.

¿Cuales son los sintomas?

Ésta es una infección poco común que puede ser difícil de diagnosticar.

Los síntomas del absceso retrofaríngeo incluyen:

• dificultad o respiración ruidosa
• dificultad para tragar
• dolor al tragar
• babear
• fiebre
• tos
• dolor de garganta severo
• rigidez o hinchazón del cuello
• espasmos musculares en el cuello

Si experimenta alguno de estos síntomas o los observa en su hijo, consulte con su médico. Busque atención médica inmediata si tiene dificultad para respirar o tragar.

¿Qué causa un absceso retrofaríngeo?

En los niños, las infecciones de las vías respiratorias superiores suelen ocurrir antes de la aparición de un absceso retrofaríngeo. Por ejemplo, su hijo puede experimentar primero una infección del oído medio o de los senos nasales.

En niños mayores y adultos, un absceso retrofaríngeo generalmente ocurre después de algún tipo de trauma en el área. Esto puede incluir una lesión, un procedimiento médico o un trabajo dental.

Diferentes bacterias pueden causar su absceso retrofaríngeo. Es común que haya más de un tipo de bacteria presente.

En los niños, las bacterias más comunes en la infección son Streptococcus, Staphylococcus y algunas otras especies bacterianas respiratorias. Otras infecciones, como el VIH y la tuberculosis, también pueden causar el absceso retrofaríngeo.

Algunos han relacionado el aumento de casos de abscesos retrofaríngeos con el reciente aumento de MRSA, la infección por estafilococos resistente a los antibióticos.

¿Quién corre riesgo?

El absceso retrofaríngeo ocurre con mayor frecuencia en niños de entre dos y cuatro años.

Los niños pequeños son más susceptibles a esta infección porque tienen ganglios linfáticos en la garganta que pueden infectarse. A medida que un niño pequeño madura, estos ganglios linfáticos comienzan a retroceder. Los ganglios linfáticos suelen ser mucho más pequeños cuando el niño tiene ocho años.

El absceso retrofaríngeo también es un poco más común en los hombres.

Los adultos que tienen un sistema inmunológico debilitado o una enfermedad crónica también tienen un mayor riesgo de contraer esta infección. Estas condiciones incluyen:

• alcoholismo
• diabetes
• cáncer
• SIDA

¿Cómo se diagnostica el absceso retrofaríngeo?

Para hacer un diagnóstico, su médico le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico inmediato.

Después de realizar un examen físico, su médico puede ordenar pruebas por imágenes. Las pruebas pueden incluir una radiografía o una tomografía computarizada.

Además de las pruebas por imágenes, su médico también puede ordenar un hemograma completo (CBC) y un hemocultivo. Estas pruebas ayudarán a su médico a determinar el alcance y la causa de la infección y a descartar otras posibles causas de sus síntomas.

Su médico puede consultar con un otorrinolaringólogo u otro especialista para ayudarlo con su diagnóstico y tratamiento.

Opciones de tratamiento

Estas infecciones generalmente se tratan en el hospital. Si usted o su hijo tienen problemas para respirar, su médico puede proporcionarle oxígeno.

En situaciones graves, puede ser necesaria la intubación. Para este proceso, su médico insertará un tubo en la tráquea a través de la boca o la nariz para ayudarlo a respirar. Esto solo es necesario hasta que pueda reanudar la respiración por su cuenta.

Durante este tiempo, su médico también tratará la infección por vía intravenosa con antibióticos de amplio espectro. Los antibióticos de amplio espectro actúan contra muchos organismos diferentes simultáneamente. Es probable que su médico le administre ceftriaxona o clindamicina para este tratamiento.

Debido a que la deglución se ve comprometida con un absceso retrofaríngeo, los líquidos intravenosos también son parte del tratamiento.

También puede ser necesaria una cirugía para drenar el absceso, especialmente si las vías respiratorias están bloqueadas.

¿Existen posibles complicaciones?

Si no se trata, esta infección puede extenderse a otras partes del cuerpo. Si la infección se propaga al torrente sanguíneo, puede provocar un shock séptico y una falla orgánica. El absceso también puede bloquear las vías respiratorias, lo que puede provocar dificultad respiratoria.

Otras complicaciones pueden incluir:

• neumonía
• coágulos de sangre en la vena yugular
• mediastinitis o inflamación o infección en la cavidad torácica fuera de los pulmones
• osteomielitis o infección ósea

¿Cuál es la perspectiva?

Con el tratamiento adecuado, usted o su hijo pueden esperar una recuperación completa de un absceso retrofaríngeo.

Dependiendo de la gravedad del absceso, es posible que deba tomar antibióticos durante dos o más semanas. Es importante estar atento a la recurrencia de cualquier síntoma. Si los síntomas reaparecen, busque atención médica inmediata para reducir el riesgo de complicaciones.

El absceso retrofaríngeo reaparece en aproximadamente del 1 al 5 por ciento de las personas. Las personas con absceso retrofaríngeo tienen entre un 40 y un 50 por ciento más de probabilidades de morir debido a complicaciones relacionadas con el absceso. La muerte es más frecuente en los adultos afectados que en los niños.

Cómo prevenir el absceso retrofaríngeo

El tratamiento médico oportuno de cualquier infección de las vías respiratorias superiores ayudará a prevenir el desarrollo de un absceso retrofaríngeo. Asegúrese de completar el ciclo completo de cualquier receta de antibióticos para asegurarse de que su infección se trate por completo.

Solo tome antibióticos cuando los prescriba un médico. Esto puede ayudar a prevenir infecciones resistentes a los antibióticos como MRSA.

Si usted o su hijo han sufrido un traumatismo en el área de la infección, asegúrese de seguir todas las instrucciones del tratamiento. Es importante informar cualquier problema a su médico y asistir a todas las citas de seguimiento.