Todo lo que necesita saber sobre la ciática

Contenido

• Visión de conjunto
• Signos de ciática
• ¿Qué causa la ciática?
• Discos herniados
• Estenosis espinal
• Espondilolistesis
• Síndrome piriforme
• Factores de riesgo para desarrollar ciática
• Cuándo buscar atención médica
• Síndrome de cola de caballo
• Diagnóstico de la ciática
• Opciones de tratamiento para la ciática
• Frío
• Caliente
• Extensión
• Medicamentos sin receta
• Ejercicio regular
• Terapia física
• Prescripción médica
• Medicamentos esteroides epidurales
• Cirugía
• Tratamientos alternativos
• Cómo prevenir la ciática

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Visión de conjunto

Su nervio ciático comienza en su médula espinal, corre a través de sus caderas y glúteos, y luego se ramifica por cada pierna.

El nervio ciático es el nervio más largo de su cuerpo y uno de los más importantes. Tiene un efecto directo sobre su capacidad para controlar y sentir sus piernas. Cuando este nervio está irritado, experimentará ciática.

La ciática es una sensación que puede manifestarse como un dolor de moderado a severo en la espalda, los glúteos y las piernas. También puede sentir debilidad o entumecimiento en estas áreas.

La ciática es un síntoma causado por una lesión subyacente en el nervio ciático o un área que afecta el nervio, como las vértebras, que son los huesos del cuello y la espalda.

Hasta el 40 por ciento de las personas la contraerán en algún momento de sus vidas. Se vuelve más frecuente a medida que envejece.

Signos de ciática

La ciática es un tipo de síntoma muy distinto. Si experimenta dolor que fluye desde la parte baja de la espalda a través del área de los glúteos y hacia las extremidades inferiores, generalmente es ciática.

La ciática es el resultado de un daño o lesión en el nervio ciático, por lo que el dolor suele acompañar a otros síntomas de daño nervioso. Otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• Es posible que tenga dolor que empeora con el movimiento.
• Es posible que tenga entumecimiento o debilidad en las piernas o los pies, que generalmente se siente a lo largo de la vía del nervio ciático. En casos graves, puede experimentar pérdida de sensibilidad o movimiento.
• Puede sentir la sensación de hormigueo, que implica un hormigueo doloroso en los dedos de los pies o en los pies.
• Puede experimentar incontinencia, que es la incapacidad de controlar su vejiga o sus intestinos. Este es un síntoma poco común del síndrome de la cola de caballo (CES), que se describe a continuación, y requiere atención de emergencia inmediata.

¿Qué causa la ciática?

La ciática puede ser causada por varias afecciones que involucran su columna y pueden afectar los nervios que corren a lo largo de su espalda. También puede ser causada por una lesión, por ejemplo por una caída, o por tumores del nervio espinal o ciático.

Las condiciones comunes que pueden causar ciática se describen a continuación.

Discos herniados

Sus vértebras, o huesos espinales, están separados por trozos de cartílago. El cartílago está relleno de un material grueso y transparente para garantizar flexibilidad y amortiguación mientras se mueve. Los discos herniados ocurren cuando la primera capa del cartílago se rasga.

La sustancia que contiene puede comprimir el nervio ciático, lo que provoca dolor y entumecimiento en las extremidades inferiores. Se estima que de todas las personas tendrá dolor de espalda causado por un disco deslizado en algún momento de sus vidas.

Estenosis espinal

La estenosis espinal también se llama estenosis espinal lumbar. Se caracteriza por el estrechamiento anormal de su canal espinal inferior. Este estrechamiento ejerce presión sobre la médula espinal y las raíces del nervio ciático.

Espondilolistesis

La espondilolistesis es una de las afecciones asociadas al trastorno degenerativo del disco. Cuando un hueso espinal, o vértebra, se extiende hacia adelante sobre otro, el hueso espinal extendido puede pellizcar los nervios que forman el nervio ciático.

Síndrome piriforme

El síndrome piriforme es un trastorno neuromuscular poco común en el que el músculo piriforme se contrae o se aprieta involuntariamente, provocando ciática. El músculo piriforme es el músculo que conecta la parte inferior de la columna con los fémures.

Cuando se aprieta, puede ejercer presión sobre el nervio ciático, lo que lleva a la ciática. El síndrome de Piriformis puede empeorar si permanece sentado durante períodos prolongados, se cae o sufre un accidente automovilístico.

Factores de riesgo para desarrollar ciática

Ciertos comportamientos o factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar ciática. Los factores más comunes para el desarrollo de la ciática incluyen los siguientes:

• A medida que su cuerpo envejece, es más probable que las partes se desgasten o se rompan.
• Ciertas carreras ejercen mucha presión sobre la espalda, especialmente aquellas que implican levantar objetos pesados, sentarse durante períodos prolongados o girar movimientos.
• Tener diabetes puede aumentar su riesgo de daño a los nervios.
• Fumar puede hacer que la capa externa de sus discos espinales se rompa.

Cuándo buscar atención médica

Busque atención médica inmediata si experimenta los siguientes síntomas:

• Su dolor se produce después de una lesión grave o un accidente.
• Tiene un dolor repentino e insoportable en la parte inferior de la espalda o en la pierna, junto con entumecimiento o debilidad muscular en esa misma pierna.
• No puede controlar la vejiga o los intestinos, que son los síntomas del síndrome de cola de caballo.

Síndrome de cola de caballo

En casos raros, una hernia de disco puede presionar los nervios que le hacen perder el control de su intestino o vejiga. Esta condición se conoce como síndrome de la cola de caballo.

También puede causar entumecimiento u hormigueo en el área de la ingle, disminución de la sensación sexual y parálisis si no se trata.

Este trastorno a menudo se desarrolla lentamente. Es importante acudir a su médico o una sala de emergencias de inmediato si aparecen los síntomas.

Los síntomas de este trastorno pueden incluir:

• una incapacidad para controlar la vejiga o los intestinos, lo que puede provocar incontinencia o retención de desechos
• dolor en una o ambas piernas
• entumecimiento en una o ambas piernas
• debilidad en una o ambas piernas, lo que dificulta levantarse después de sentarse
• tropezar cuando intentas levantarte
• una progresión notable o una pérdida repentina e intensa de la sensibilidad en la parte inferior del cuerpo, que incluye el área entre las piernas, las nalgas, la parte interna de los muslos, los talones y todo el pie

Diagnóstico de la ciática

La ciática es un síntoma que varía de una persona a otra y depende de la afección que la está causando. Para diagnosticar la ciática, su médico primero querrá obtener su historial médico completo.

Esto incluye si ha tenido alguna lesión reciente, dónde siente el dolor y cómo se siente el dolor. Querrán saber qué lo mejora, qué lo empeora y cómo y cuándo comenzó.

El siguiente paso es un examen físico que incluirá probar la fuerza muscular y los reflejos. Su médico también puede pedirle que haga algunos ejercicios de estiramiento y movimiento para determinar qué actividades le causan más dolor.

La siguiente ronda de diagnóstico es para personas que han lidiado con la ciática durante más de un mes o tienen una enfermedad grave, como el cáncer.

Las pruebas de nervios le permitirán a su médico examinar cómo el nervio ciático conduce los impulsos nerviosos y saber si hay alguna anomalía. Estas pruebas pueden ayudar a ubicar el área involucrada y el grado en que se está desacelerando el impulso.

Las pruebas de imagen le permitirán a su médico observar su columna, lo que les ayudará a determinar la causa de su ciática.

Las pruebas por imágenes más comunes que se utilizan para diagnosticar la ciática y encontrar su causa son las radiografías de la columna, las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas. Las radiografías normales no podrán proporcionar una vista del daño del nervio ciático.

Una resonancia magnética utiliza imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas de su espalda. Una tomografía computarizada usa radiación para crear imágenes detalladas de su cuerpo.

Su médico puede ordenar un mielograma por TC. Para esta prueba, inyectarán un tinte especial en su columna para ayudar a producir imágenes más claras de su médula espinal y sus nervios.

Opciones de tratamiento para la ciática

Tras el primer diagnóstico de ciática, es probable que su médico le dé consejos para tratar su dolor de ciática. Debe continuar con sus actividades diarias tanto como sea posible. Acostarse en la cama o evitar la actividad puede empeorar su condición.

A continuación se describen algunos de los tratamientos caseros comúnmente sugeridos.

Frío

Puede comprar bolsas de hielo o incluso usar un paquete de verduras congeladas.

Envuelva el paquete de hielo o las verduras congeladas en una toalla y aplíquelo en el área afectada durante 20 minutos al día, varias veces al día, durante los primeros días de dolor. Esto ayudará a reducir la hinchazón y aliviar el dolor.

Caliente

También puede comprar compresas calientes o una almohadilla térmica.

Se recomienda que use hielo durante los primeros días para reducir la hinchazón. Después de dos o tres días, cambie a calor. Si continúa teniendo dolor, intente alternar entre terapia de hielo y calor.

Extensión

También puede ser útil estirar suavemente la zona lumbar. Para aprender a estirarse correctamente, obtenga fisioterapia individualizada o incluso instrucción de yoga de un fisioterapeuta o instructor capacitado para tratar su lesión.

Medicamentos sin receta

Los medicamentos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno, también pueden ayudar con el dolor, la inflamación y la hinchazón. Tenga cuidado con el uso excesivo de aspirina, ya que puede causar complicaciones, como sangrado de estómago y úlceras.

Ejercicio regular

Cuanto más se mantenga activo, más endorfinas liberará su cuerpo. Las endorfinas son analgésicos producidos por su cuerpo. Cíñete a actividades de bajo impacto al principio, como nadar y andar en bicicleta estática.

A medida que su dolor disminuya y su resistencia mejore, cree un régimen de ejercicios que incluya ejercicios aeróbicos, estabilidad central y entrenamiento de fuerza. Un régimen con estos componentes puede reducir el riesgo de problemas de espalda en el futuro.

Terapia física

Los ejercicios de fisioterapia pueden ayudar a mejorar su postura y fortalecer los músculos de la espalda.

Prescripción médica

Su médico puede recetarle relajantes musculares, analgésicos narcóticos o antidepresivos. Los antidepresivos pueden aumentar la producción de endorfinas de su cuerpo.

Medicamentos esteroides epidurales

Los medicamentos con corticosteroides se inyectan en un área llamada espacio epidural, que es el canal que rodea la médula espinal. Debido a los efectos secundarios, estas inyecciones se administran de forma limitada.

Cirugía

Es posible que se necesite una cirugía para el dolor intenso o situaciones en las que haya perdido el control del intestino y la vejiga o haya desarrollado debilidad en ciertos grupos de músculos de la extremidad inferior.

Los dos tipos de cirugía más comunes son la discectomía, en la que se extrae parte del disco que presiona los nervios que forman el nervio ciático, y la microdiscectomía, en la que la extracción del disco se realiza a través de un pequeño corte mientras el médico usa un microscopio.

Tratamientos alternativos

La medicina alternativa está ganando popularidad. Existen varios remedios alternativos para la ciática. Estos incluyen los siguientes:

• Un acupunturista puede insertar agujas esterilizadas en puntos clave para afectar el flujo de energía en su cuerpo. Este procedimiento es prácticamente indoloro.
• Un quiropráctico puede manipular su columna vertebral para lograr la máxima movilidad espinal.
• Un profesional capacitado puede inducir la hipnosis, que está destinada a ponerlo en un estado mental muy relajado y concentrado, lo que le permite recibir mejor sugerencias e instrucciones saludables. En el caso del dolor ciático, los mensajes pueden incluir alivio del dolor.
• Un masajista puede aplicar movimiento, presión, tensión o vibración a su cuerpo para aliviar la presión y el dolor.

Cómo prevenir la ciática

Los siguientes pasos pueden ayudarlo a prevenir la ciática o evitar que vuelva a ocurrir:

• Haga ejercicio con frecuencia. Fortalecer los músculos de la espalda y el estómago o los músculos centrales es la clave para mantener una espalda sana.
• Cuida tu postura. Asegúrese de que sus sillas ofrezcan el apoyo adecuado para su espalda, coloque los pies en el piso mientras está sentado y use los reposabrazos.
• Cuidado con cómo te mueves. Levante los objetos pesados ​​de la forma adecuada, doblando las rodillas y manteniendo la espalda recta.