¿Qué es el benzoato de sodio? Todo lo que necesitas saber

Contenido

• ¿Qué es el benzoato de sodio?
• Diversos usos en diferentes industrias
• Alimentos y bebidas
• Medicamentos
• Otros usos
• Posibles problemas de salud
• Se convierte en un potencial agente de cáncer
• Otras posibles preocupaciones de salud
• Podría tener beneficios medicinales
• Seguridad general
• La línea de fondo

El benzoato de sodio es un conservante agregado a algunos refrescos, alimentos envasados ​​y productos de cuidado personal para prolongar la vida útil.

Algunas personas afirman que este aditivo artificial es inofensivo, mientras que otras lo relacionan con el cáncer y otros problemas de salud.

Este artículo proporciona una descripción detallada del benzoato de sodio, incluidos sus usos y posibles problemas de seguridad.

¿Qué es el benzoato de sodio?

El benzoato de sodio es mejor conocido como un conservante utilizado en alimentos procesados ​​y bebidas para extender la vida útil, aunque tiene varios otros usos.

Es un polvo cristalino inodoro hecho mediante la combinación de ácido benzoico e hidróxido de sodio. El ácido benzoico es un buen conservante por sí solo, y combinarlo con hidróxido de sodio ayuda a disolverlo en productos (1).

El benzoato de sodio no se produce naturalmente, pero el ácido benzoico se encuentra en muchas plantas, como la canela, el clavo, los tomates, las bayas, las ciruelas, las manzanas y los arándanos (2).

Además, ciertas bacterias producen ácido benzoico cuando fermentan productos lácteos como el yogur (1, 3).

Resumen El benzoato de sodio es un compuesto hecho por el hombre. Es mejor conocido como conservante de alimentos, aunque tiene varios otros usos.

Diversos usos en diferentes industrias

Además de su uso en alimentos y bebidas procesados, el benzoato de sodio también se agrega a algunos medicamentos, cosméticos, productos de cuidado personal y productos industriales.

Aquí hay un vistazo más de cerca a sus muchas funciones.

Alimentos y bebidas

El benzoato de sodio es el primer conservante que la FDA permitió en los alimentos y sigue siendo un aditivo alimentario ampliamente utilizado. Está clasificado como generalmente reconocido como seguro (GRAS), lo que significa que los expertos lo consideran seguro cuando se usa según lo previsto (1, 4).

Está aprobado internacionalmente como aditivo alimentario y se le asigna el número de identificación 211. Por ejemplo, figura como E211 en los productos alimenticios europeos (5).

El benzoato de sodio inhibe el crecimiento de bacterias potencialmente dañinas, moho y otros microbios en los alimentos, lo que disuade el deterioro. Es particularmente efectivo en alimentos ácidos (6).

Por lo tanto, se usa comúnmente en alimentos, como refrescos, jugo de limón embotellado, encurtidos, gelatina, aderezo para ensaladas, salsa de soja y otros condimentos.

Medicamentos

El benzoato de sodio se usa como conservante en algunos medicamentos de venta libre y recetados, particularmente en medicamentos líquidos como el jarabe para la tos.

Además, puede ser un lubricante en la fabricación de píldoras y hace que las tabletas sean transparentes y suaves, ayudándolas a descomponerse rápidamente después de tragarlas (1).

Por último, se pueden recetar grandes cantidades de benzoato de sodio para tratar los niveles elevados de amoníaco en la sangre. El amoníaco es un subproducto de la descomposición de proteínas, y los niveles en sangre pueden llegar a ser peligrosamente altos en ciertas condiciones médicas (2).

Otros usos

El benzoato de sodio se usa comúnmente como conservante en cosméticos y artículos de cuidado personal, como productos para el cabello, toallitas para bebés, pasta de dientes y enjuagues bucales (2).

También tiene usos industriales. Una de sus mayores aplicaciones es disuadir la corrosión, como en los refrigerantes para motores de automóviles (2, 7).

Además, se puede usar como estabilizador en el procesamiento de fotos y para mejorar la resistencia de algunos tipos de plástico (2).

Resumen El benzoato de sodio es un químico versátil con funciones conservantes, medicinales y de otro tipo. Se utiliza en ciertos alimentos envasados, bebidas, medicamentos, cosméticos, así como productos de cuidado personal e industriales.

Posibles problemas de salud

Algunas personas generalmente desconfían de todos los aditivos químicos, incluido el benzoato de sodio. Los estudios preliminares plantean preguntas sobre su seguridad, pero se necesita más investigación.

Se convierte en un potencial agente de cáncer

Una gran preocupación sobre el uso de benzoato de sodio es su capacidad para convertirse en benceno, un carcinógeno conocido.

El benceno puede formarse en refrescos y otras bebidas que contienen benzoato de sodio y vitamina C (ácido ascórbico) (8).

En particular, las bebidas dietéticas son más propensas a la formación de benceno, ya que el azúcar en los refrescos y bebidas de frutas puede reducir su formación (9).

Otros factores, incluida la exposición al calor y la luz, así como los períodos de almacenamiento más largos, pueden aumentar los niveles de benceno (9).

En 2005, 10 de las 200 gaseosas y otras bebidas de frutas probadas por la FDA contenían más de 5 partes por mil millones (ppb) de benceno, que es el límite para el agua potable segura establecido por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. (8) .

En particular, las bebidas gaseosas y jugos dietéticos con sabor a frutas excedieron los 5 ppb de benceno. Desde entonces, estas diez bebidas se han reformulado para obtener niveles aceptables o se ha eliminado por completo el benzoato de sodio.

La FDA no ha publicado análisis de productos más recientes, pero ha declarado que los bajos niveles de benceno que se encuentran en las bebidas no representan un riesgo para la salud (8).

Aún así, faltan estudios a largo plazo que evalúen la relación entre el consumo regular de bajos niveles de benceno y el riesgo de cáncer (9).

Otras posibles preocupaciones de salud

Los estudios preliminares han evaluado otros posibles riesgos del benzoato de sodio, que incluyen:

• Inflamación: Los estudios en animales sugieren que el benzoato de sodio puede activar las vías inflamatorias en el cuerpo en proporción directa a la cantidad consumida. Esto incluye inflamación que promueve el desarrollo del cáncer (10).
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): Un estudio de estudiantes universitarios relacionó el TDAH con una mayor ingesta de benzoato de sodio en las bebidas. El aditivo también se ha relacionado con el TDAH en niños en algunos estudios (11, 12).
• Control del apetito: En un estudio de probeta de células grasas de ratón, la exposición al benzoato de sodio disminuyó la liberación de leptina, una hormona supresora del apetito. La disminución fue del 49-70%, en proporción directa a la exposición (13).
• Estrés oxidativo: Los estudios de probeta sugieren que cuanto mayor es la concentración de benzoato de sodio, más radicales libres se crean. Los radicales libres pueden dañar sus células y aumentar el riesgo de enfermedades crónicas (14).
• Alergias: Un pequeño porcentaje de personas puede experimentar reacciones alérgicas, como picazón e hinchazón, después de consumir alimentos o usar productos de cuidado personal que contienen benzoato de sodio (6, 15, 16).

Se necesita más investigación, particularmente en personas, para confirmar estos hallazgos iniciales.

Resumen Los estudios sugieren que el benzoato de sodio puede aumentar su riesgo de inflamación, estrés oxidativo, obesidad, TDAH y alergias. También puede convertirse en benceno, un potencial carcinógeno, pero los bajos niveles encontrados en las bebidas se consideran seguros.

Podría tener beneficios medicinales

En dosis mayores, el benzoato de sodio puede ayudar a tratar ciertas afecciones médicas.

El químico reduce los altos niveles de amoniaco en el producto de desecho, como en personas con enfermedad hepática o trastornos hereditarios del ciclo de la urea, condiciones que limitan la excreción de amoníaco a través de la orina (17, 18).

Además, los científicos han identificado formas en que el benzoato de sodio puede tener efectos medicinales, como unir compuestos no deseados o afectar la actividad de ciertas enzimas que aumentan o disminuyen los niveles de otros compuestos (19, 20).

Otros posibles usos medicinales del benzoato de sodio que se están investigando incluyen:

• Esquizofrenia: En un estudio de seis semanas en personas con esquizofrenia, 1,000 mg de benzoato de sodio al día junto con la terapia farmacológica estándar redujeron los síntomas en un 21% en comparación con el placebo. Un estudio similar también mostró un beneficio (21, 22).
• Esclerosis múltiple (EM): Los estudios en animales y en probetas sugieren que el benzoato de sodio puede retrasar la progresión de la EM. Esto puede incluir la producción estimulante de mielina, la cubierta protectora del nervio dañada en la EM (23, 24, 25, 26).
• Depresión: En un estudio de caso de seis semanas, un hombre con depresión mayor que recibió 500 mg de benzoato de sodio al día tuvo una mejora del 64% en los síntomas, y las imágenes por resonancia magnética mostraron una estructura cerebral mejorada relacionada con la depresión (27).
• Enfermedad de la orina con jarabe de arce: Esta enfermedad hereditaria inhibe la descomposición de ciertos aminoácidos, haciendo que la orina huela a jarabe. Un estudio en un niño encontró que el benzoato de sodio intravenoso (IV) ayuda en una fase de crisis de la enfermedad (28).
• Trastorno de pánico: Cuando una mujer con trastorno de pánico, caracterizada por ansiedad, dolor abdominal, opresión en el pecho y palpitaciones, tomó 500 mg de benzoato de sodio al día, sus síntomas de pánico se redujeron en un 61% en seis semanas (19).

A pesar de los posibles beneficios, el benzoato de sodio puede tener efectos secundarios, como náuseas, vómitos y dolor abdominal (2, 18).

Además, las dosis medicinales de benzoato de sodio pueden agotar su cuerpo del aminoácido carnitina, que desempeña un papel fundamental en la producción de energía. Esto puede hacer que sea necesario tomar un suplemento de carnitina (29, 30).

Por estas razones, el benzoato de sodio solo se administra como un medicamento recetado en dosis cuidadosamente controladas y con monitoreo continuo.

Resumen El medicamento de benzoato de sodio se puede usar para tratar los niveles altos de amoníaco en la sangre. También se está estudiando para su uso potencial en otras afecciones, como la esquizofrenia y la esclerosis múltiple.

Seguridad general

La FDA permite hasta un 0.1% de concentración de benzoato de sodio en peso en alimentos y bebidas. Si se usa, debe incluirse en la lista de ingredientes (31).

Su cuerpo no acumula benzoato de sodio. Más bien, lo metaboliza y lo excreta en la orina dentro de las 24 horas, lo que contribuye a su seguridad (31).

La OMS ha establecido el nivel de ingesta diaria aceptable (IDA) de benzoato de sodio en 0-2.27 mg por libra (0-5 mg por kg) de peso corporal. Las personas generalmente no exceden la IDA a través de una dieta normal (2, 32, 33).

Aún así, algunas personas pueden ser más sensibles a este aditivo. Consulte a un médico para la prueba adecuada si sospecha que tiene alergia al benzoato de sodio (2).

En cuanto al benzoato de sodio en los productos para el cuidado personal, el Grupo de Trabajo Ambiental clasifica el aditivo en un nivel de peligro de 3 en una escala de 0 a 10, lo que significa que el riesgo general de su uso es relativamente bajo (34).

Resumen La FDA limita la cantidad de benzoato de sodio que se puede agregar a los alimentos y bebidas. Es poco probable que experimente toxicidad según la exposición típica.

La línea de fondo

El benzoato de sodio se considera seguro, y las personas generalmente no superan la IDA de 0-2.27 mg por libra (0-5 mg por kg) de peso corporal, aunque algunas personas pueden ser más sensibles.

Este aditivo se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas de salud como inflamación, TDAH y obesidad, pero se necesita más investigación.

Recuerde que algunos aditivos pierden su aprobación generalmente reconocida como segura (GRAS) a medida que se completan nuevos estudios, por lo que es importante continuar evaluando su seguridad y reconocer la variabilidad individual de cómo se tolera el aditivo.

En cualquier caso, siempre es aconsejable minimizar la ingesta de alimentos procesados ​​y seleccionar productos de cuidado personal con menos aditivos artificiales e ingredientes más naturales.