Cultivo de esputo

Contenido

• ¿Qué es un cultivo de esputo?
• ¿Para qué se usa esto?
• ¿Por qué necesito un cultivo de esputo?
• ¿Qué sucede durante un cultivo de esputo?
• ¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?
• ¿Existe algún riesgo para la prueba?
• ¿Qué significan los resultados?
• ¿Hay algo más que deba saber sobre el cultivo de esputo?
• Referencias

¿Qué es un cultivo de esputo?

Un cultivo de esputo es una prueba que busca bacterias u otro tipo de organismo que pueda estar causando una infección en los pulmones o en las vías respiratorias que van a los pulmones. El esputo, también conocido como flema, es un tipo de moco espeso que se produce en los pulmones. Si tiene una infección o una enfermedad crónica que afecte los pulmones o las vías respiratorias, puede provocarle expectoración.

El esputo no es lo mismo que saliva o saliva. El esputo contiene células del sistema inmunológico que ayudan a combatir las bacterias, los hongos u otras sustancias extrañas en los pulmones o las vías respiratorias. El grosor del esputo ayuda a atrapar el material extraño. Esto permite que los cilios (pelos diminutos) de las vías respiratorias lo empujen por la boca y se expulsen por la tos.

El esputo puede ser de varios colores diferentes. Los colores pueden ayudar a identificar el tipo de infección que puede tener o si una enfermedad crónica ha empeorado:

• Claro. Por lo general, esto significa que no hay ninguna enfermedad, pero grandes cantidades de esputo claro pueden ser un signo de enfermedad pulmonar.
• Blanco o gris. Esto también puede ser normal, pero cantidades elevadas pueden significar una enfermedad pulmonar.
• Amarillo oscuro o verde. Esto a menudo significa una infección bacteriana, como neumonía. El esputo de color verde amarillento también es común en personas con fibrosis quística. La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria que hace que la mucosidad se acumule en los pulmones y otros órganos.
• Marrón. Esto a menudo se manifiesta en personas que fuman. También es un signo común de la enfermedad del pulmón negro. La enfermedad del pulmón negro es una afección grave que puede ocurrir si tiene una exposición prolongada al polvo de carbón.
• Rosa. Esto puede ser un signo de edema pulmonar, una afección en la que se acumula un exceso de líquido en los pulmones. El edema pulmonar es común en personas con insuficiencia cardíaca congestiva.
• Rojo. Este puede ser un signo temprano de cáncer de pulmón. También puede ser un signo de embolia pulmonar, una afección potencialmente mortal en la que un coágulo de sangre de una pierna u otra parte del cuerpo se desprende y viaja a los pulmones. Si está tosiendo esputo rojo o con sangre, llame al 911 o busque atención médica de inmediato.

Otros nombres: cultivo respiratorio, cultivo de esputo bacteriano, cultivo de esputo de rutina

¿Para qué se usa esto?

Un cultivo de esputo se usa con mayor frecuencia para:

• Busque y diagnostique bacterias u hongos que puedan estar causando una infección en los pulmones o las vías respiratorias.
• Vea si una enfermedad crónica de los pulmones ha empeorado.
• Vea si el tratamiento para una infección está funcionando.

Un cultivo de esputo a menudo se realiza con otra prueba llamada tinción de Gram. Una tinción de Gram es una prueba que busca bacterias en el sitio de una sospecha de infección o en fluidos corporales como sangre u orina. Puede ayudar a identificar el tipo específico de infección que pueda tener.

¿Por qué necesito un cultivo de esputo?

Es posible que necesite esta prueba si tiene síntomas de neumonía u otra infección grave de los pulmones o las vías respiratorias. Éstas incluyen:

• Tos que produce mucho esputo.
• Fiebre
• Escalofríos
• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho que empeora cuando respira profundamente o tose
• Fatiga
• Confusión, especialmente en personas mayores.

¿Qué sucede durante un cultivo de esputo?

Su proveedor de atención médica necesitará obtener una muestra de su esputo. Durante el examen:

• Un proveedor de atención médica le pedirá que respire profundamente y luego tosa profundamente en una taza especial.
• Su proveedor puede tocarle el pecho para ayudar a soltar el esputo de sus pulmones.
• Si tiene problemas para toser suficiente esputo, su proveedor puede pedirle que respire una niebla salada que puede ayudarlo a toser más profundamente.
• Si aún no puede expectorar suficiente esputo, su proveedor puede realizar un procedimiento llamado broncoscopia. En este procedimiento, primero recibirá un medicamento para ayudarlo a relajarse y luego un medicamento anestésico para que no sienta ningún dolor.
• Luego, se colocará un tubo delgado con luz a través de la boca o la nariz hasta las vías respiratorias.
• Su proveedor recolectará una muestra de sus vías respiratorias con un cepillo pequeño o una succión.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Es posible que deba enjuagarse la boca con agua antes de tomar la muestra. Si le van a hacer una broncoscopia, es posible que le pidan que ayune (no coma ni beba) durante una o dos horas antes de la prueba.

¿Existe algún riesgo para la prueba?

No hay riesgo de proporcionar una muestra de esputo en un recipiente. Si le hicieron una broncoscopia, es posible que le duela la garganta después del procedimiento.

¿Qué significan los resultados?

Si sus resultados fueron normales, significa que no se encontraron bacterias u hongos dañinos. Si sus resultados no fueron normales, puede significar que tiene algún tipo de infección bacteriana o micótica. Es posible que su proveedor necesite realizar más pruebas para encontrar el tipo específico de infección que tiene. Los tipos más comunes de bacterias dañinas que se encuentran en un cultivo de esputo incluyen las que causan:

• Neumonía
• Bronquitis
• Tuberculosis

Un resultado de cultivo de esputo anormal también puede significar un brote de una afección crónica, como fibrosis quística o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC es una enfermedad pulmonar que dificulta la respiración.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su proveedor de atención médica.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y la comprensión de los resultados.

¿Hay algo más que deba saber sobre el cultivo de esputo?

El esputo puede denominarse flema o moco. Todos los términos son correctos, pero el esputo y la flema solo se refieren al moco producido en el sistema respiratorio (pulmones y vías respiratorias). El esputo (flema) es un tipo de moco. El moco también se puede producir en otras partes del cuerpo, como el tracto urinario o genital.

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