Anís estrellado: beneficios, usos y riesgos potenciales

Contenido

• Rico en potentes compuestos bioactivos
• Ofrece beneficios medicinales
• Capacidades antivirales
• Propiedades antifúngicas
• Beneficios antibacterianos
• Fácil de incorporar a su cocina
• Posibles riesgos
• La línea de fondo

El anís estrellado es una especia hecha de la fruta del árbol de hoja perenne chino Illicium verum.

Su nombre se debe a las vainas en forma de estrella de las que se cosechan las semillas de especias y tiene un sabor que recuerda al regaliz.

Debido a las similitudes en su sabor y nombres, el anís estrellado a menudo se confunde con el anís, aunque las dos especias no están relacionadas.

El anís estrellado es famoso no solo por su sabor distintivo y aplicaciones culinarias, sino también por sus beneficios medicinales.

Este artículo revisa los beneficios, usos y riesgos potenciales del anís estrellado.

Rico en potentes compuestos bioactivos

Las hierbas y las especias son a menudo héroes olvidados del mundo de la salud y la nutrición y el anís estrellado puede que no sea una excepción.

Falta información sobre su contenido de vitaminas y minerales, pero considerando la pequeña cantidad de especia que puede usar en un momento dado, su valor nutricional puede ser menos significativo ().

No obstante, es una fuente impresionante de varios compuestos bioactivos poderosos, todos los cuales contribuyen de manera vital a la buena salud.

El componente más valioso del anís estrellado puede encontrarse dentro de su denso suministro de flavonoides y polifenoles. Estos pueden ser los principales responsables de las amplias aplicaciones y los beneficios medicinales de la especia (2).

Algunos de los principales compuestos que promueven la salud que se encuentran en el anís estrellado incluyen (2, 4):

• Linalol
• Quercetina
• Anethole
• Ácido shikímico
• Ácido gálico
• Limoneno

Juntos, estos compuestos pueden contribuir a las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas del anís estrellado.

Algunas investigaciones en animales y en probetas indican que la capacidad antioxidante de esta especia puede incluso poseer propiedades anticancerígenas, como reducir el tamaño del tumor (, 6).

En última instancia, se necesita más investigación para comprender mejor cómo los compuestos bioactivos del anís estrellado pueden ayudar a la salud humana.

El anís estrellado es rico en una variedad de flavonoides y compuestos polifenólicos que pueden contribuir a su capacidad medicinal.

Ofrece beneficios medicinales

El anís estrellado se ha utilizado en la medicina tradicional china durante miles de años y también se ha aceptado en algunas prácticas de la medicina occidental más recientemente.

Su aumento de popularidad se debe en gran medida a sus propiedades antimicrobianas y su potencial farmacológico.

Capacidades antivirales

Uno de los atributos farmacológicamente relevantes más populares del anís estrellado es su contenido de ácido shikímico.

El ácido shikímico es un compuesto con fuertes capacidades antivirales. De hecho, es uno de los principales ingredientes activos de Tamiflu, un medicamento popular para el tratamiento de la influenza (7).

Actualmente, el anís estrellado es la principal fuente de ácido shikímico utilizado para el desarrollo de productos farmacéuticos. A medida que la pandemia de influenza continúa aumentando como una amenaza para la salud mundial, la demanda de anís estrellado va en aumento (7).

Algunas investigaciones de probeta también han demostrado que el aceite esencial de anís estrellado puede tratar otros tipos de infecciones virales, incluido el herpes simple tipo 1 ().

Aunque el anís estrellado se usa con frecuencia para tratar la influenza, se necesita más investigación para comprender mejor su potencial para tratar otras infecciones virales en humanos.

Propiedades antifúngicas

El anís estrellado es una fuente rica en flavonoides anetol. Este compuesto es responsable del sabor distintivo de la especia y ofrece potentes beneficios antifúngicos.

Algunas investigaciones agrícolas han encontrado que trans-El anetol derivado del anís estrellado puede inhibir el crecimiento de hongos patógenos en ciertos cultivos comestibles ().

La investigación en probeta indica que otros compuestos bioactivos que se encuentran en el aceite esencial de anís estrellado, como el terpeno linalol, pueden suprimir la formación de biopelículas y paredes celulares de hongos infecciosos en humanos ().

Se necesita más investigación para comprender mejor las aplicaciones del anís estrellado para tratar infecciones fúngicas en humanos.

Beneficios antibacterianos

Otro beneficio medicinal importante del anís estrellado es su capacidad para inhibir el crecimiento bacteriano implicado en una variedad de enfermedades comunes.

Algunas investigaciones han revelado que el extracto de anís estrellado es tan eficaz como los antibióticos contra múltiples bacterias patógenas resistentes a los medicamentos. Esto puede ser particularmente útil para el desarrollo futuro de nuevos medicamentos antibióticos ().

Los estudios de probeta también han demostrado que los compuestos bioactivos del anís estrellado pueden ser eficaces en el tratamiento de infecciones del tracto urinario causadas por diferentes bacterias ().

Un estudio separado reveló que el extracto de anís estrellado es algo efectivo para reducir el crecimiento de E. coli en una placa de Petri, aunque no fue tan eficaz como los tratamientos antibióticos actuales más comunes ().

En este momento, la mayoría de las investigaciones sobre las propiedades antibacterianas del anís estrellado se limitan a estudios en animales y en probetas. Se necesitan más estudios para comprender mejor cómo se puede usar esta especia para apoyar la salud humana.

El anís estrellado ha sido útil en el ámbito médico para tratar una variedad de infecciones fúngicas, bacterianas y virales.

Fácil de incorporar a su cocina

El anís estrellado tiene un sabor a regaliz distintivo similar al del anís o al hinojo, aunque no está relacionado con ninguna de estas especias. Marida bien con cilantro, canela, cardamomo y clavo.

En la cocina, el anís estrellado se puede utilizar entero o en polvo.

A menudo se utiliza en la cocina clásica china, vietnamita, india y del Medio Oriente, especialmente como potenciador del sabor en caldos, sopas y curry.

Es bien conocido por su presencia en las mezclas de "5 especias" de China y "Garam Masala" de la India.

En las prácticas de la medicina tradicional china y popular, el anís estrellado se sumerge en agua para hacer un té que se usa para tratar infecciones respiratorias, náuseas, estreñimiento y otros problemas digestivos.

El anís estrellado también es una excelente adición a platos dulces y postres, como frutas horneadas, tartas, pan rápido y muffins.

Si nunca antes ha usado esta especia en sus actividades culinarias, tenga en cuenta que un poco sirve para mucho. Comience con una pequeña cantidad y agregue más al gusto para evitar usar demasiado.

Intente espolvorear anís estrellado en polvo en su próximo lote de muffins o arroje un par de vainas enteras en su próxima olla de sopa para un toque de sabor cálido.

El anís estrellado tiene un sabor característico parecido al regaliz. Es un ingrediente popular en la cocina asiática y se puede utilizar en sopas, guisos, caldos, productos horneados, postres o en infusión.

Posibles riesgos

El anís estrellado chino puro es generalmente reconocido como seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, ha habido pocos informes de reacciones alérgicas (14).

Para la población en general, una preocupación más seria es un pariente cercano de la especia china: el anís estrellado japonés altamente tóxico.

Se sabe que el anís estrellado japonés contiene potentes neurotoxinas que pueden provocar síntomas físicos graves, como convulsiones, alucinaciones y náuseas ().

El anís estrellado japonés se ve casi idéntico a su homólogo chino y se ha encontrado que algunas fuentes disponibles comercialmente de anís estrellado chino se mezclan con la especia japonesa.

Además, ha habido informes de casos de reacciones graves y potencialmente fatales al anís estrellado en bebés ().

Se presume que estos casos se debieron a una contaminación desconocida con la especia japonesa. Por lo tanto, se recomienda que no se administre anís estrellado a bebés y niños ().

Para proceder con cautela, es una buena idea verificar la fuente del anís estrellado que está comprando para asegurarse de que sea puramente de la variedad china.

Si no está 100% seguro de la fuente o pureza, también puede ser una buena práctica no usar demasiado a la vez para evitar una intoxicación accidental.

El anís estrellado generalmente se considera seguro, pero puede estar contaminado con anís estrellado japonés altamente tóxico. Para garantizar la pureza de la especia que está comprando, siempre verifique dos veces su origen para evitar una intoxicación accidental.

La línea de fondo

El anís estrellado tiene un sabor a regaliz distintivo que puede realzar una variedad de platos.

Sus poderosos compuestos bioactivos pueden ayudar a tratar varias infecciones fúngicas, bacterianas y virales.

Si bien el consumo de anís estrellado chino puro suele ser seguro, puede estar contaminado con anís estrellado japonés que es altamente tóxico.

Siempre verifique dos veces la fuente de la especia que está comprando para garantizar la pureza y comience con una pequeña cantidad para evitar reacciones adversas.