La nadadora paralímpica Jessica durante mucho tiempo dio prioridad a su salud mental de una manera completamente nueva antes de los Juegos de Tokio

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Los Juegos Paralímpicos de 2020 comenzarán en Tokio esta semana, y la nadadora estadounidense Jessica Long apenas puede contener su emoción. Después de una salida "dura" en los Juegos Paralímpicos de Río en 2016 (en ese momento, había estado luchando con un trastorno alimentario y lesiones en el hombro), Long ahora se siente "realmente bien" tanto física como emocionalmente. Y eso es gracias, en parte, a priorizar su bienestar de una manera completamente nueva.

"Los últimos cinco años realmente he trabajado en mi salud mental y en ver a un terapeuta, lo cual, es muy gracioso porque pensé que al ir a terapia, iba a hablar todo sobre la natación, y en todo caso, nunca hablo de nadar ", dice LongForma. (Relacionado: Por qué todos deberían probar la terapia al menos una vez)

Aunque Long ha estado nadando de manera competitiva durante años, haciendo su debut paralímpico a la edad de 12 en Atenas, Grecia, la atleta de 29 años sabe que el deporte es parte de su vida y no de toda su vida. "Creo que cuando puedes separar los dos, y todavía me encanta, todavía tengo la pasión por ganar y la pasión por ser lo mejor que puedo ser en el deporte, pero también sé que al final de el día, es solo nadar ", explica Long. "Y creo que eso me ayudó mucho con mi salud mental a prepararme para Tokio". (Relacionado: 4 lecciones esenciales de salud mental que todos deberían saber, según un psicólogo)

La segunda atleta paralímpica más condecorada en la historia de los Estados Unidos (con la friolera de 23 medallas y contando), Long comenzó su inspiradora historia lejos de su hogar adoptivo en Baltimore, Maryland. Nació en Siberia con una enfermedad poco común conocida como hemimelia peronea, en la que las peroné (las espinillas), los huesos del pie y los tobillos no se desarrollan correctamente. A los 13 meses, los padres estadounidenses Steve y Elizabeth Long la adoptaron de un orfanato ruso. Cinco meses después, le amputaron ambas piernas por debajo de las rodillas para que pudiera aprender a caminar usando prótesis.

Desde muy joven, Long fue activo y practicó deportes como gimnasia, baloncesto y escalada en roca, según Deportes NBC. Pero no fue hasta los 10 años que se unió a un equipo de natación competitivo y luego se clasificó para el Equipo Paralímpico de EE. UU. Solo dos años después. "Me encanta nadar; me encanta todo lo que me ha dado", dice Long sobre sus 19 años de carrera, parte de la cual se relató en un conmovedor anuncio del Super Bowl para Toyota celebrando los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de este año. "Cuando miro hacia atrás en mi vida, pienso, 'Oh, Dios mío, ¿he nado todo el mundo? ¿Cuántas millas he nado realmente?'"

Hoy en día, el régimen de entrenamiento de Long consiste en estiramientos matutinos y una práctica de dos horas. Luego aprieta un poco de sueño antes de saltar a la piscina nuevamente por la noche. Pero antes de preguntar, no, el horario de Long no es solo nadar y nada de cuidado personal. De hecho, Long regularmente se da el gusto de tener "citas conmigo", que incluyen algo de descanso y relajación en la bañera."Cuando estoy cansado o si he trabajado en exceso o he tenido una práctica muy dura, es cuando tengo que dar un paso atrás y pensar, 'Está bien, tienes que tomarte un tiempo para ti, tienes que hacer una pausa. buena mentalidad ', y una de mis formas favoritas de hacerlo es traerlo de vuelta al centro ", dice Long. "Me encanta tomar baños de sal de Epsom. Me encanta poner una vela, leer un libro y simplemente tomarme un segundo". (Relacionado: Sumérjase en el cuidado personal con estos lujosos productos de baño)

Long cuenta la solución de remojo de sal de Epsom del Dr. Teal (Cómprela, $ 5, amazon.com) como su opción para ayudar a aliviar los dolores y molestias. "Estoy rotando mis brazos miles de veces en la práctica, así que para mí, es mi tiempo para mí, es mi salud mental y también es mi recuperación, y me permite levantarme y hacerlo todo de nuevo. , para afrontar el día, y me siento tan, tan increíble ", dice.

Y aunque Long está lista para enfrentarse a Toyko, sin mencionar los Juegos Paralímpicos en París en 2024 y en Los Ángeles en 2028, probablemente los juegos finales de su carrera, también está haciendo todo lo posible para mantener su mentalidad positiva y cualquier duda en Bahía. "Para mí, creo que todos los atletas podemos relacionarnos, simplemente con la cantidad de presión", explica Long. Y aunque Long está bien apoyándose en la presión "un poco", también sabe cuándo es el momento de dar un paso atrás para evitar pensar demasiado. "Cada vez que pienso en Tokio o en cada carrera o rendimiento, quiero pensar en algo súper positivo", dice. (Relacionado: Simone Biles alejarse de los Juegos Olímpicos es exactamente lo que la convierte en la G.O.A.T.)

¿En cuanto a qué espera Long con más ganas después de recolectar potencialmente más hardware en Tokio? Un dulce reencuentro en Estados Unidos con su familia y su esposo Lucas Winters, con quien se casó en octubre de 2019. "No he visto a mi familia desde abril, y no he visto a mi esposo desde ... serán alrededor de las tres y -medio mes ", dice Long, que ha estado entrenando en Colorado Springs. "Él es el que me recogerá cuando aterrice el 4 de septiembre, y ya tenemos una cuenta regresiva".

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