Pruebas de VIH

Contenido

• ¿Por qué es importante la prueba del VIH?
• ¿Quién necesita la prueba del VIH?
• ¿Qué pruebas se usan para diagnosticar el VIH?
• ¿Qué pruebas se usan para controlar el VIH?
• Recuento de CD4
• La carga viral
• Resistencia a las drogas
• Otras pruebas
• Investigación continua sobre el VIH
• ¿Qué debe hacer una persona si recibe un diagnóstico de VIH?

¿Por qué es importante la prueba del VIH?

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1.2 millones de estadounidenses viven con el VIH. Alrededor del 16 por ciento de las personas que viven con el VIH no saben que han contraído el virus.

Además de no obtener el tratamiento que necesitan, pueden transmitir el virus a otros sin saberlo. De hecho, el 40 por ciento de los nuevos casos de VIH son transmitidos por personas no diagnosticadas.

Las recomendaciones de los CDC de 2015 para las pruebas de VIH aconsejan a los proveedores de atención médica que realicen exámenes de detección de VIH de rutina como parte de la atención estándar, independientemente de los factores de riesgo.

A pesar de estas recomendaciones, muchos estadounidenses nunca se han hecho la prueba del VIH.

Cualquier persona que no se haya hecho la prueba del VIH debería considerar pedirle a su proveedor de atención médica una prueba. También pueden buscar pruebas de VIH gratuitas y anónimas en una clínica cercana.

Visite el sitio web GetTested de los CDC para encontrar un sitio de prueba local.

¿Quién necesita la prueba del VIH?

Los CDC aconsejan que se realicen pruebas de VIH de rutina en todos los entornos de atención médica, especialmente si se realizan pruebas para otras infecciones de transmisión sexual (ITS) al mismo tiempo.

Las personas que participan en comportamientos que los ponen en mayor riesgo de contraer el VIH deben hacerse la prueba al menos una vez al año.

Los factores de riesgo conocidos incluyen:

• tener múltiples parejas sexuales
• participar en relaciones sexuales sin condones u otros métodos de barrera
• sexo sin condón o método de barrera y sin profilaxis previa a la exposición (PrEP)
• tener parejas con un diagnóstico de VIH
• uso de drogas inyectadas

También se recomienda la prueba del VIH:

• antes de que una persona comience una nueva relación sexual
• si una persona se entera de que está embarazada
• Si una persona tiene síntomas de otra infección de transmisión sexual (ITS)

Una infección por VIH ahora se considera una condición de salud manejable, especialmente si se busca tratamiento temprano.

Si una persona ha contraído el VIH, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar:

• mejorar su estado de ánimo
• disminuir su riesgo de progresión de la enfermedad
• prevenir el desarrollo de la etapa 3 del VIH o SIDA

También puede ayudar a reducir el riesgo de transmitir el virus a otras personas.

La esperanza de vida de las personas con un diagnóstico de VIH que comienzan el tratamiento temprano es la misma que las personas sin el virus. Las personas que saben que han estado expuestas al VIH deben buscar atención lo antes posible.

En algunos casos, si reciben tratamiento dentro de las 72 horas, su proveedor de atención médica puede recetarle profilaxis posterior a la exposición (PEP).

Estos medicamentos de emergencia pueden ayudar a reducir sus posibilidades de contraer el VIH después de haber estado expuestos a él.

¿Qué pruebas se usan para diagnosticar el VIH?

Se pueden usar varias pruebas diferentes para detectar el VIH. Estas pruebas pueden realizarse en muestras de sangre o muestras de saliva. Se pueden obtener muestras de sangre mediante un pinchazo en el consultorio o una extracción de sangre en un laboratorio.

No todas las pruebas requieren una muestra de sangre o una visita a una clínica.

En 2012, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó la prueba de VIH en el hogar OraQuick. Es la primera prueba rápida de VIH que se puede realizar en casa usando una muestra de un hisopo dentro de la boca.

Si una persona piensa que ha contraído el VIH, puede tomar de 1 a 6 meses después de la transmisión para que una prueba de VIH estándar produzca resultados positivos.

Estas pruebas estándar detectan anticuerpos contra el VIH en lugar del virus en sí. Un anticuerpo es un tipo de proteína que combate los patógenos.

Según Avert, las pruebas de VIH de tercera generación, que son pruebas ELISA, solo pueden detectar el VIH 3 meses después de la exposición al virus.

Esto se debe a que generalmente el cuerpo tarda 3 meses en producir una cantidad detectable de anticuerpos.

Las pruebas de VIH de cuarta generación, que buscan anticuerpos y el antígeno p24, pueden detectar el VIH 1 mes después de la transmisión. Los antígenos son sustancias que causan una respuesta inmune en el cuerpo.

Según Go Ask Alice de la Universidad de Columbia, el 97 por ciento de las personas con VIH producen una cantidad detectable de anticuerpos en 3 meses. Aunque algunos pueden tardar 6 meses en producir una cantidad detectable, esto es raro.

Si una persona piensa que ha estado expuesta al VIH, debe informar a su proveedor de atención médica. Una prueba de carga viral que mide directamente el virus puede usarse para detectar si alguien ha adquirido recientemente el VIH.

¿Qué pruebas se usan para controlar el VIH?

Si una persona ha recibido un diagnóstico de VIH, es importante que controle su condición de manera continua.

Su proveedor de atención médica puede usar varias pruebas para hacer esto. Las dos medidas más comunes para evaluar la transmisión del VIH son el recuento de CD4 y la carga viral.

Recuento de CD4

El VIH ataca y destruye las células CD4. Estos son un tipo de glóbulo blanco que se encuentra en el cuerpo. Sin tratamiento, el recuento de CD4 disminuirá con el tiempo a medida que el virus ataque las células CD4.

Si el recuento de CD4 de una persona disminuye a menos de 200 células por milímetro cúbico de sangre, recibirá un diagnóstico de VIH o SIDA en etapa 3.

El tratamiento temprano y efectivo puede ayudar a una persona a mantener un conteo de CD4 saludable y prevenir el desarrollo de la etapa 3 del VIH.

Si el tratamiento está funcionando, el recuento de CD4 debe permanecer nivelado o aumentar. Este conteo también es un buen indicador de la función inmune general.

Si el recuento de CD4 de una persona cae por debajo de niveles particulares, su riesgo de desarrollar ciertas enfermedades aumenta sustancialmente.

Según su recuento de CD4, su médico puede recomendar antibióticos profilácticos para ayudar a prevenir estas infecciones.

La carga viral

La carga viral es una medida de la cantidad de VIH en la sangre. Un proveedor de atención médica puede medir la carga viral para controlar la efectividad del tratamiento del VIH y el estado de la enfermedad.

Cuando la carga viral de una persona es baja o indetectable, es menos probable que desarrolle VIH en etapa 3 o experimente su disfunción inmune asociada.

También es menos probable que una persona transmita el VIH a otros cuando su carga viral es indetectable.

Las personas con cargas virales indetectables aún deben seguir usando condones y otros métodos de barrera durante la actividad sexual para evitar la transmisión a otros.

Resistencia a las drogas

Un proveedor de atención médica también puede ordenar pruebas para saber si una cepa de VIH es resistente a los medicamentos utilizados en el tratamiento. Esto puede ayudarlos a decidir qué régimen de medicamentos contra el VIH es el más apropiado.

Otras pruebas

Un proveedor de atención médica también puede usar otras pruebas para controlar a alguien para detectar complicaciones comunes del VIH o efectos secundarios del tratamiento. Por ejemplo, pueden realizar pruebas regulares para:

• controlar la función hepática
• controlar la función renal
• verificar cambios cardiovasculares y metabólicos

También pueden realizar exámenes físicos y pruebas para detectar otras enfermedades o infecciones asociadas con el VIH, como:

• otras ITS
• infecciones del tracto urinario (ITU)
• tuberculosis

Un recuento de CD4 por debajo de 200 células por milímetro cúbico no es la única señal de que el VIH ha progresado a la etapa 3 del VIH. La etapa 3 del VIH también se puede definir por la presencia de ciertas enfermedades o infecciones oportunistas, que incluyen:

• enfermedades fúngicas, como la coccidioidomicosis o la criptococosis
• candidiasis o infección por hongos en los pulmones, la boca o el esófago
• histoplasmosis, un tipo de infección pulmonar
• Pneumocystis jiroveci neumonía, que anteriormente se conocía como Pneumocystis carinii neumonía
• neumonía recurrente
• tuberculosis
• Mycobacterium avium complex, una infección bacteriana
• úlceras crónicas por herpes simple, que duran más de un mes
• isosporiasis y criptosporidiosis, enfermedades intestinales
• bacteriemia recurrente por salmonella
• toxoplasmosis, una infección parasitaria del cerebro
• leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), una enfermedad cerebral
• cáncer cervical invasivo
• Sarcoma de Kaposi (KS)
• linfoma
• síndrome de desgaste, o pérdida de peso extrema

Investigación continua sobre el VIH

A medida que avanzan las pruebas, los investigadores esperan encontrar vías para una vacuna o una cura en los próximos años.

A partir de 2020, hay más de 40 medicamentos antirretrovirales aprobados en el mercado con nuevas formulaciones y métodos que se investigan todo el tiempo.

Las pruebas actuales solo detectan marcadores del virus en lugar del virus en sí, pero la investigación está encontrando formas en que el virus puede esconderse en las células del sistema inmunitario. Este descubrimiento permite una mejor comprensión y una mayor comprensión de una vacuna eventual.

El virus muta rápidamente, que es una de las razones por las que es un desafío suprimirlo. Las terapias experimentales, como el trasplante de médula ósea para tratar el linfoma con células madre, se están probando para determinar el potencial de tratamiento.

¿Qué debe hacer una persona si recibe un diagnóstico de VIH?

Si una persona ha recibido un diagnóstico de VIH, es importante que controle su salud de cerca e informe cualquier cambio a su proveedor de atención médica.

Los nuevos síntomas pueden ser un signo de una infección o enfermedad oportunista. En algunos casos, puede ser una señal de que su tratamiento contra el VIH no funciona correctamente o que su condición ha progresado.

El diagnóstico temprano y el tratamiento efectivo pueden mejorar su estado de ánimo y reducir el riesgo de progresión del VIH.