Powassan es un virus transmitido por garrapatas más peligroso que el Lyme

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El invierno inusualmente cálido fue un buen descanso de las tormentas escalofriantes, pero viene con una gran desventaja: las garrapatas, muchos y muchos de garrapatas. Los científicos han predicho que 2017 será un año récord para los repugnantes insectos chupadores de sangre y todas las enfermedades que los acompañan.

"Las enfermedades transmitidas por garrapatas van en aumento, y la prevención debe estar en la mente de todos, especialmente durante la primavera y el verano, y principios del otoño, cuando las garrapatas están más activas", Rebecca Eisen, Ph.D., bióloga investigadora de los Centros de EE. UU. para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), dijo al Chicago Tribune.

Cuando piensa en las garrapatas, probablemente piense en la enfermedad de Lyme, una infección bacteriana que a menudo se reconoce por su característica "erupción en forma de ojo de buey". Casi 40,000 personas lo contrajeron en 2015, según los CDC, un aumento del 320 por ciento y se pronostican muchos más casos. Pero si bien Lyme puede ser la enfermedad transmitida por garrapatas más discutida, gracias a celebridades como Gigi Hadid, Avril Lavigne y Kelly Osbourne que hablan sobre sus experiencias, ciertamente no es el solamente enfermedad que puede contraer la picadura de una garrapata.

Los CDC enumeran más de 15 enfermedades conocidas que se transmiten a través de la picadura de garrapatas y los casos abarcan todo EE. UU., Incluida la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas y STARI. El año pasado, una nueva infección llamada babesosis apareció en los titulares. Incluso existe una enfermedad por picadura de garrapata que puede hacerte alérgico a la carne (¡en serio!).

Ahora, la gente está preocupada por el aumento de una enfermedad mortal transmitida por garrapatas llamada Powassan. Powassan es una infección viral caracterizada por fiebre, dolor de cabeza, vómitos, debilidad, confusión, convulsiones y pérdida de memoria. Si bien es mucho más raro que otras enfermedades transmitidas por garrapatas, es mucho más grave. Los pacientes con frecuencia requieren hospitalización y pueden tener problemas neurológicos a largo plazo y, lo que es peor, puede ser mortal.

Pero antes de que entre en pánico y cancele todas sus caminatas, campamentos y carreras al aire libre a través de campos de flores, es importante saber que las garrapatas son relativamente fáciles de prevenir, dice Christina Liscynesky, MD, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Estatal de Ohio Wexner Medical Centrar. Por ejemplo, use ropa ajustada que cubra toda su piel y opte por ropa de colores claros para ayudarlo a detectar las criaturas más rápido. Pero quizás la mejor noticia es que las garrapatas generalmente se arrastran por su cuerpo durante hasta 24 horas antes de asentarse para morderlo (¿son buenas noticias?), Por lo que su mejor defensa es un buen "control de garrapatas" después de estar al aire libre. Revise todo su cuerpo, incluido el lugar donde más le gustan las garrapatas: el cuero cabelludo, la ingle y entre los dedos de los pies. (Aquí hay seis formas de protegerse de las desagradables criaturas).

"Revise su cuerpo a diario en busca de garrapatas cuando esté de campamento o de excursión o si vive en un área donde abundan las garrapatas y use un buen repelente de insectos", aconseja el Dr. Liscynesky, quien agrega que es importante ponerse el aerosol o loción contra insectos. después su protector solar. (No te olvidarías del protector solar, ¿verdad?)

¿Encuentra uno? Simplemente cepíllalo y aplástalo si no se ha adherido, o usa pinzas para quitarlo inmediatamente de tu piel si se ha adherido, asegurándote de desalojar todas las piezas bucales, dice el Dr. Liscynesky. (Asqueroso, lo sabemos). "Lave el sitio de la picadura de una garrapata con agua y jabón y cúbralo con un vendaje, no se requiere ungüento antibiótico", dice. Si quita la garrapata rápidamente, las posibilidades de contraer alguna enfermedad son bajas. Si no está seguro de cuánto tiempo ha estado en su piel, o si comienza a experimentar síntomas como fiebre o sarpullido, llame a su médico de inmediato.

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